1945年7月16日5点29分45秒，人类历史上第一颗原子弹“瘦子”在美国新墨西哥州离阿拉莫戈多96千米远的特里尼蒂荒漠爆炸成功。
在10千米以外的掩体里，作为研究者之一的美籍意大利物理学家费米仍在做着实验。当冲击波到来时，他把手中事先准备的碎片向空中撒去。冲击波把一些碎纸片吹出好远，费米跟踪着它们，好像忘掉了一切……
原来，费米事先已经练习过，并测量了自己跑一步的距离和所用的时间。这样，当他记下自己跟随碎纸片奔跑的步数，就得到了纸片飞行的距离和时间，从而估算出纸片飞行速度，进而由事前研究得到的速度与爆炸当量的关系，估算出原子弹爆炸的当量。
费米用这种方法估算出的爆炸当量为15000～20000吨TNT当量，同仪表上记录的数值20000吨TNT当量非常接近。