出现在古代诗词国画中的鹤，就是丹顶鹤。如国画“松鹤延年”是长寿的象征。
几年前，报刊上曾有过一阵关于“把松鹤画在一起是否科学”的论争。鸟类学家从科学的角度提出，中国画，包括许多著名画家的作品，总是把丹顶鹤和松树画在一起，这不符合事实。诚然，丹顶鹤的平均帮年可达80多年，千年古松更是独具风姿，用它们比喻长寿的含意并不错，可是事实上，各种鹤类，包括丹顶鹤的繁殖地点都在东北北部和西伯利亚芦苇及宽阔的荒草沼泽地带，在大片的沼泽地里啄食鱼类的乌拉草、三愣草及芦苇等嫩芽。偶尔飞到农田吃种子，有时也吃软体动物。夏季则捕食草原中的蝗虫。在丹顶鹤的生活环境里，与松树没有什么关系，为何非要把它们画在一起呢！另外，丹顶鹤的脚的构造，根本不适于栖立在树枝上。
通过争论得出的结论，从科学角度衡量，“松鹤图”不是一件好作品，给人们留下一个错误印象。但是，反过来，从艺术家、美学家的角度分析，“松鹤延年”是千万年来画家的一种艺术创造，即使缺乏科学根据，却富有艺术家的想象力，给人一种美的享受，应该是允许的。因此，这只能是一场难分胜负的辩论。