章鱼有钻入各种容器和海洋动物空壳里的居住习性。例如小章鱼常常钻入牡蛎里，首先吃掉原来的主人——牡蛎肉，然后吸附在两扇贝壳上，把身体密闭在牡蛎壳内。动物学家沃思在佛罗里达的沙滩上曾拾到20个装满章鱼卵的牡蛎，其中15个壳里都稳居着雌章鱼。另外在附近还有一尾雌章鱼正在进退两难之中，不知是要逃跑还是留下来保护罹难的子女们。
那么，章鱼是怎样打开坚固而密闭的牡蛎贝壳的呢？在很长的时间里，动物学家们以极大的兴趣探讨了这个问题。
200年前，罗马的自然科学家普利尼认为，章鱼先以诡计占领隐居在软体动物的巢穴，然后很有耐性地守候在那里，久久注视着密闭的贝壳，在牡蛎开口的一刹那间，章鱼立即把石块投进牡蛎口中，使两扇贝壳再也闭不上了。这样一来，章鱼就像在一个浅碟子上吃东西那样，轻而易举地把美味可口的牡蛎肉吃掉，并把牡蛎的坚固外壳据为己有。
这个古老的故事至今仍在地中海沿岸的渔民中广为流传。然而科学家们却对普利尼的话将信将疑，于是他们进行了实验。在水槽中给饥饿的章鱼放入紧闭双壳的贝类，并给予石块。实验人员在旁边进行观察。结果章鱼并没有采取像普利尼所说的那种行为。但是一些极端热心的人并不失望。因为众所周知，大多数动物在人为的环境中与在自然条件下的行动是不同的。后来怎么样呢？法诗克·莱茵写道，有两位研究人员确实看到了章鱼像上述古老传说中所说的那种奇袭牡蛎的举动。另外有两位旅行家在某一群岛遨游海底时，也多次通过潜水镜看到章鱼把珍珠贝碎片抽入牡蛎壳内的有趣场面。