1984年8月，丹麦电视台《与动物交朋友》节目，举办了一次选举丹麦国鸟的活动。选出了在丹麦野生的一种突顶天鹅为丹麦的国鸟。天鹅属雁形目，鸭科，现在世界上共有5种天鹅：疣鼻天鹅、大天鹅、小天鹅、黑天鹅（澳洲的特产）和黑颈天鹅（分布于南美洲）。丹麦国鸟“突顶天鹅”，就是疣鼻天鹅。丹麦的疣鼻天鹅约有4000对，约占欧洲这种鸟的四分之一。
丹麦人对白天鹅有着特别的偏爱，世界著名童话作家安徒生在《丑小鸭》的童话中，把丹麦誉为“天鹅之巢”，把自己的一生喻为从丑小鸭成长为白天鹅的一生。丹麦人对此引以为豪，称天鹅是“自豪而美丽的鸟”。这是白天鹅能被选为国鸟的主要原因。疣鼻天鹅是天鹅中体型最大、最美的一种。它浑身雪白，白得一尘不染；它的鹅冠鲜红，红得如鲜血凝成；它的体态丰满雍容，犹如雪莲含苞怒绽；它的头颈长而高挺，嘴赤红，前额具有黑色的疣突，好像庄穆圣洁、身披雪白羽纱、明眸丹唇的仙女。白天鹅的举止凝重、安详、娴雅、温柔、秉性高洁，所以人们常把它视为美好、纯真与善良的象征。