一些动物有冬眠习性，人们早已熟知。可是，鸟类也会冬眠吗？回答是肯定的。鸟类的冬眠现象确实存在。1946年12月，美国生物学家艾德蒙·杰加博士和他的两位同事，在加州南部楚加华拉山的一个深峡谷内，发现一只小型鸱，僵硬地蜷缩在岩石缝隙中。他们以为这是一只死鸟，但这只鸟的一只眼睛眨了一下。以后的四个冬季，他们继续观察这只鸟，发现它总像死鸟一样纹丝不动，睡得昏昏沉沉。后来经过一系列试验，发现这只鸟的体温下降到646。正常情况下小型鸱的体温是106。将光线射入其眼内，毫无反应。将镜子放在它的鼻孔下，无一丝湿气凝结。用听筒也听不到心脏的跳动声。在冬季88天一直不动。可是到了春天，随着气温升高，其体温也升高，逐渐苏醒过来飞走了。
法国的欧洲雨燕，加州的白喉雨燕，在冬季也有昏睡现象。我国东北的大兴安岭，林业工人在树洞中发现过僵直的麻鸭，若使温度逐渐升高，那么，麻鸭会缓醒过来。至于欧洲雨燕、白喉雨燕以及麻鸭是否真正冬眠，还有待科学的考证。不过，鸟类的冬眠现象是确实存在的。