绿尾虹雉属雉科、虹雉属。它嘴向下弯曲，体大健壮。雄鸟有彩色羽冠，羽毛为带有金属光泽的绿、紫、蓝色，似绚丽的彩虹。其尾羽蓝绿色。它是一种典型的高山雉类，生活在海拔3300～4200米，终年被云雾笼罩着的高山草甸和杜鹃灌丛中。绿尾虹雉是一种性情温和、胆小的鸟，常一雄一雌或一雄二雌一起活动。即使冬天也不结群，只是松散的结合。
白天在杜鹃灌丛中觅食。为了躲避天敌，它们很少在晴天出来活动。夜晚一般在杜鹃灌丛内或突起的岩石下过夜。其腿部有力，善奔跑，受惊时可平地飞起，向山下滑翔。而且，它与其他猛禽一样，可借助气流向上的举力，自低处向高处滑翔。这种现象在其他雉类中是少见的。绿尾虹雉每年4～6月繁殖，每次产3～5枚卵，呈暗棕黄色、带紫褐色斑点。它的巢建在隐蔽的、不易被发现的高山裸岩缝隙，或浓密的杜鹃灌丛中。它基本上食素，用弯曲的嘴挖植物的块茎吃。它最爱吃贝母。所以，当地人称其为“贝母鸡”。冬季常吃木炭，故又叫它“火炭鸡”。绿尾虹雉善鸣叫，其歌声婉转悦耳，与其他非雀形目鸟类单调的叫声不同。而且，雌雉也能唱出动听的歌声，其优美的程度使许多鸣禽也相形见绌。绿尾虹雉仅分布于我国四川西部和西北部、青海东南部和甘肃南部的高山峻岭中，属于国家一类保护动物。
在国际自然和自然资源保护联盟制定的“红皮书”中，被列为濒危种。在全世界的雉类中，绿尾虹雉是最珍贵而美丽的一种，所以，有“鸟国皇后”的美称。