智能交通，是运用计算机技术、现代通讯技术管理交通状况，使其畅通无阻，减少由交通延误而造成的经济损失。而智能交通最先进的技术，就是GPS，即全球定位系统，也称汽车导航系统。
GPS最早是美国国防部为军事目的建立的，旨在彻底解决海上、空中和陆地军用运载工具的导航和定位问题。GPS是GlobalPositioningSystem的英文缩写，意译为卫星导航和定位技术。此项技术后来逐渐扩大到民用方面。
GPS是一种全球、全天候、全高度的定位系统，它可向载体提供三维坐标位置（经度、纬度、高度）、三维速度和时间信息。GPS包括GPS卫星、地面站和接收机三大部分，其基本原理基于卫星导航和无线电导航的组合，也就是把无线电导航搬至卫星上，使之成为活动的空间发射台。
在技术设置上，GPS系统由距离地面20183千米的空间轨道上的24颗卫星组成的空间部分、跟踪控制卫星轨道的地面监控部分及卫星接收机所组成。该系统的24颗卫星分布在6条轨道上，每条轨道驻留4颗卫星。
地球上任何一台接收机根据任何三维空间的3颗卫星发来的数据，加上第4颗卫星送来的参考数据，就可精确地测出自身所在的位置，进而选择其中合适的路径抵达目的地。
在一般情况下，GPS系统的定位误差约为10米，当采取特殊措施时，其精度可达到10厘米左右。
GPS系统不仅定位精度高，可覆盖全球，而且还具有定位速度快，用户数目不受限制，抗干扰和安全保密性好等优点，是一种理想的统一导航系统，无论是陆地、海洋还是空中都可通用。
一辆普通汽车安装GPS系统后，便能确定自己所在的精确位置，借助电脑内储存的电子交通图，在几秒钟内即可计算出从出发点到目的地的若干条路线及其距离，经过优化选择出最佳路线，既节省了时间，又在系统的储存中留下自己的信息，从而使整个智能系统良性运作，达到车辆各行其道、相安无事的目的。
全球定位系统确实为智能交通展示了美好的前景。