帆船是早期的水上运输工具，如今除了供体育运动用外，几乎已完全被各种机动船舶所替代；但是从70年代以来，世界海洋遭受石油产品的污染日益严重，燃油的价格不断上涨，使人们又把眼光投向那取之不尽而又洁净的风能，帆船又到了中兴的前夕。
今天，船舶设计师们正在寻找消除帆船存在的弊端的方法，从而为这种传统水上运输工业注入新的生命力。然而，目前需要解决的重大问题还是很多的。
1.必须为新帆船选择合理的航线，使其通过的水域内经常有均匀而强劲的顺风；在不利情况下出现的水流应对船只无威胁；航线上没有危险的窄道；港口的位置靠近入海口等。
2帆船所运载的货物的装运量应保持稳定，并装运适于帆船运载的货物，如矿石、煤、砂、石油产品、集装箱等，同时实现港口装卸作业的机械化。这些货物可以方便地倒入或灌入巨大的货舱内，或者通过船尾或侧舷的货物装卸门推入。
3根据帆船航行的区域和当地的风力情况选定最合适的船帆装置的形式，包括软帆、刚性的帆翼、旋翼和装有螺旋桨传动机构的风力发动机等。例如，在使用软帆和传统索具的帆船上，不宜采用大面积的甲板舱口，因为这种船常装运液体或粒状物品。