旋翼飞机由美国V-22军用飞机发展而来，是贝尔／波音飞机制造公司在1996年研制而成的。
这种飞机与普通固定翼飞机相似，但在翼梢两侧各装一个可从0°向上旋转95°的旋翼，它也便由此而得名。别看它既不像直升机，又完全与普通飞机相同，但却有着这两类飞机无可比拟的优势：它具有两倍于直升机的速度和航程，却能像直升机一样不需要起降跑道。也就是说，这种飞机的性能介于双旋翼直升机和双发动机固定翼飞机之间，既具有比直升机极限速度高得多的速度，又具有普通固定翼飞机所不具备的垂直起降能力。因此，它的应用广泛，可用于公务运输、自然资源勘探、海岸警卫、缉毒、紧急医疗救护和沿海石油开采等。
倾转旋翼飞机的机体内部由铝合金制成，而机体外部为全复合材料结构。它采用先进的玻璃驾驶舱。在驾驶舱内装有3个彩色液晶显示器（其中两个为飞行显示器，另一个为多功能显示器），全套导航和通信设备，机组报警系统和维修诊断计算机，以及卫星精确导航系统。它的最大起飞重量7200公斤，有效载重2475公斤，最大巡航速度275节，最大航程1390公里，使用升限7500米。它属于小型飞机，机舱内仅有6～9个座位。
目前，贝尔／波音公司正在组织生产这种新型飞机，计划1999年进行首次飞行，并于2001年开始交付使用。到那时，飞机家族又多了一个具有竞争实力的新成员。