地球资源卫星利用它“至高无上”的地位，可以风雨无阻观察和勘测地球，在地质勘探、土地调查、作物估产、林业分布、森林防火、渔业环境分析和环境污染等方面提供大量信息。用地球遥感卫星测绘比用航空测绘和地面测绘等手段具有覆盖范围广、测绘质量高、速度怏、费用低等显著优点。例如编制一幅1∶100万倍的地图，过去需拍100万张航空照片，现在6个工作人员5个月就可完成，费用不到原来的2％。根据卫星照片还可以发现人工测绘难于发现的地下断层构造，从而使铁路选线避开断层和滑坡，节约里程。目前我国铁路选线每短1千米，便可为国家节省100～500万元，铁路线避开断层和滑坡，一年可省各种费用上亿元。我国曾利用地球资源卫星照片为罗马尼亚准确预报了地震。用资源卫星对农作物估产误差仅在3％以内，这对国家制定政策、计划等非常有用。地球资源传感卫星用来对地球进行资源考察、环境监测、地图绘制，也用来对军事目标监视侦察。
地球遥感卫星对地面的遥感照片，可根据海洋中的清澈程度显示出水的深度。如海湾战争期间，美国的“陆地卫星-4／5”每天飞经海湾地区上空一次，其遥感照片上显示出海水深度在30米左右。它通过中国大西北侦察中国的核试验和导弹试验现场的情报时，无意中发现了一条已经埋在沙漠下面的古长城城墙遗址。据某些媒体披露，它在通过中国东南地区上空时，发现一种巨大圆形城堡建筑排在地面。是什么军事试验设备吗？分析家们猜测不定。后来又专门派人来中国实地考察，才知是中国民俗圆形城堡式民居，这才放下心来。此外，这类卫星还可探明地下石油储量，矿产分布，农田庄稼的收成预测等。
为了满足美国领导人称霸全球的野心，美国不惜花巨资，用一年的时间，通过地球资源遥感卫星，重新把全世界的地图测绘了一遍，获得二套世界数字地图。他们这样做的目的有多种：他们使用的巡航导弹有的采用GPS而没有准确的地形数据，就无法进行地形匹配制导。再说，过去向伊拉克、南联盟发射巡航导弹，都是需要飞经哪条路线，就测绘那条路线上的地形数据，准备时间长达半年之久。有时冬天测绘的地形数据，夏天植被长出就不能用。现在可好了，他们随时改变巡航导弹的进攻目标和路线，地形资料随时可调出使用。这种卫星还能向美国决策者提供中东是世界储油最丰富的地区，因而美国人死活要扭住伊拉克、巴勒斯坦和阿拉伯人不放过，同时又扶植和武装一些国家在那里称王称霸，搅得那里的人民不得安宁。醉翁之意不在酒，美国人瞄准那里石油才是真。