〔波兰〕斯·莱姆
基伯利亚王国的国王波莱昂特尔·巴尔托邦是一个伟大的军人。他对现代战略很有研究，他尤其认为控制论可以作为一种军事艺术。他的王国里到处都是会思想的机器。不管是宇宙航行实验室还是大中小学，凡是能放的地方，就是在马路边的石头里，他都一一设置了这样的机器。路边的微型电脑会以一种洪亮的声音警告行人别再往前，否则就有失足的危险。国王甚至在电线杆上、墙上和树上都装上了这样的机器，以使人们可以随时问路。他在云彩里装上了这种电脑，用来预报雨天的来临。此外在高山上或山谷里，他也装上了这些玩意儿。总而言之，走进基伯利亚王国而想不遇到一个会思想的机器是完全不可能的。这个星球上的生活美好无比，这位君王不仅颁布了用控制论改造祖先们留下的一切法令，而且还引进了应用控制论的新的条令。于是，这儿的人们制造了可控螯虾以及嗡嗡作响的可控马蜂，甚至还培殖了可控苍蝇——这本是一些由电子蜘蛛逮住的苍蝇。这儿的宽阔无垠的平原里回荡着可控森林中可控灌木丛里的口悉口悉声，飘荡着野蛮人的可控管风琴和单弦提琴优美的乐声。
除了这些民用的设施之外，还有两倍多的军事装备，这位君王是一个精锐部队的首领。在他城堡的地道里，有一个不寻常的、战斗力极强的战略计算机；还有许多微型计算机、巨型可控炮和可控机枪师，各种各样的武器以及火药兵工厂。但是国王深感不足的是，他既没有对手又没有敌人，更没有愿意不惜一切代价来攻打他的王国的人。他巴不得这样的事一旦发生，这样一来，他的令人害怕的胆量、战略的头脑以及这些威力无比的可控武器就可以大显身手了。
这位好战的国王已经腻烦在他的星球上打仗了，因此他决定把战争推向远方。他很早就梦想进行一场宇宙间的战争，向太空进军。他所在的星球外有一个硕大而极度荒凉的月亮。为了筹备在这个月亮上建立一支庞大而完整的军队，以及开辟一个新的战场的基金，他向他的百姓们征收了巨额税收。这次百姓们却毫无怨言地解囊交税，因为国王不会在他们的家园里及头顶上用控制论来折腾他们。国王的工程师们真的在月亮上制造了一个无与伦比的计算机、一支各兵种的军队以及火枪等东西。于是国王迫不及待地要极尽一切可能来检验这架计算机的性能。有一天风和日丽，他用电报告诉计算机制造一个电子捕捞网。他这样干是想知道一下这架机器是否如他的工程师们所声称的那样是一个万能的东西。要是它真是无所不能，那么就让它去打仗。不幸的是电报的编码弄错了，这架计算机收到的并不是制造一个电子捕捞网的指令，而是制造一条电子龙的程序。机器就一字不差地执行任务了。
与此同时，国王正在进行最后一场战役，他正在把各省市从敌军手里解放出来，因此，他早就把交给月亮上的计算机的使命忘得一干二净了，直至月亮上开始向他的星球掉落巨大的石块，他才想起此事。其中有一块巨石掉在他的宫殿的一侧，砸坏了他珍藏的有回授功能的各种妖精，对此国王又气又怒。他立即责问月亮上的那架机器，怎么竟敢如此妄为。但是对方没有回答，因为它已经不属于这个世界，龙正在吞吃月亮，这样可以长出一条尾巴。
为此，国王马上向月亮派出一个讨伐队，命令一架也具有非凡功能的计算机做大统帅，让它前去消灭这条电子龙。前去讨伐的计算机发出一束雷电般的闪光，但是电子龙身上已经集中了与国王及全王国的意愿完全相反的种种程序，真刀真枪地与讨伐队厮杀起来。接着国王派出了许多电子将领乃至许多电子昆虫，以便早日结束这场搏斗。可是这一切努力仍是徒劳，战斗变得非常剧烈。国王坐在他的宫殿的祭台上，用天文望远镜观看着这一场惊险的搏斗。
电子龙越来越大，月亮越来越小，这个巨兽正在一口一口地吞食月亮，它的每一口都将转变为它的躯体的一部分。这时国王及其百姓们觉得这个情况十分不妙，再这样下去，一旦电子龙身下的土地最后消失，它势必要掉到他们的星球上，掉在他们的头顶上，对此国王也深为不安。但他一筹莫展，不知所措。再派增兵上去？岂不是上门找死？此时此刻，他胆颤心惊，失魂落魄。
突然，也许是夜深人静的缘故，国王听到他豪华卧室里的那架电报机发出了清脆的收报声。这是国王专用的纯金电报机，它的键盘是光芒四射的钻石，它能与月亮直接联系。国王急忙跳下床，奔向电报机。在收报机的滴滴答答的响声下，出现了一个电文：
“电子龙禀告波莱昂特尔·巴尔托邦，请他立即退位，将由本龙坐庭。”
看到这儿，这位身穿白鼬皮睡衣、脚趿栗鼠裘拖鞋的国王浑身上下颤抖起来，接着他飞快地跑到城堡地下室。那儿有一架智能豁达、德高望重的计算机。在电子龙诞生之前，他曾经因为一次军事行动与它发生过争吵，自那之后，他再也没有理它，更不要说请它帮忙了。此刻，他根本没有吵架的心情，他急于想办到的是：这架计算机立即出来拯救他的生命与宝座！
他打开了计算机，后者渐渐变热。片刻后，国王喊道：“我的计算机呵！我的好宝贝！我的处境不妙，电子龙想把我赶出宝座，撵出王国，救救我吧，请告诉我战胜它的办法吧！”
“不，不。”计算机反驳说，“你首先应该对从前那件事作出解释。此外，我希望你今后不要这样称呼我，而应该给我一个伟大的神机妙算的海特曼的头衔。当你想与我说话时，你就应该叫我为铁磁阁下！”
“可以可以，我命名你为伟大的神机妙算海特曼，而且我授予你一切自由作主的大权。救救我吧！”
隆隆作响的机器润了一下嗓子说：
“这件事好办。先造出一条比那条龙更大更强的龙。这条龙可以打败对方，拆散它的全部电子骨架。这样一来，我们不是能如愿以偿、转败为胜了吗？”
“对，妙极啦！”国王回答说，“你能帮我设计这条龙吗？”
“这是一条超级龙。”机器说，“我不仅能设计，而且能制造。我现在就要动手干了。不过，国王，先请稍等片刻！”
说罢，机器发出一阵金属的叮当声，接着噼噼的爆炸声，发出一阵光芒，仿佛它的内脏里有什么东西似的。从它的两侧伸出了带爪的巨型电子脚，火光熊熊。国王不禁惊叫起来：
“停止，破计算机！？”
“你怎么胆敢这样叫我？我不是伟大的神机妙算的海特曼吗？”
“对……对……！”国王回答说，“铁磁阁下，对于阁下制造的电子龙肯定会战胜那条电子龙，我是深信不疑的。但是将来如何摆脱这条电子龙呢？它总得有一个地方生存。”
“再做一条，越做越强，依此类推！”机器解释说。
“那怎么行？要是这样的话，请你别造了。如果月亮上出现越来越强的龙，我以后怎么办呢？我是希望那儿一条龙也没有！”
“这就是另一回事了。”机器说，“为什么你刚才不说清楚呢？你没有发现你的表达方法是多么地缺乏逻辑性吗？等一等，让我想一想……”
“是的。在这样的情况下，我们就应该采取另一种办法。我们可以使用多种多样的连环战术，快去给电子龙拍一个电报，告诉它，如果它能运算出三道非常简单的数学题，那么，你就把王位让给它……”
国王立即走开去给龙打了一个电报，龙表示同意。国王又来到机器身旁。
“现在，”机器说，“把第一道题告诉它：用它自己来除自己。”
国王照办了，电子龙也照办了。一条龙除以一条龙，因此月亮上还是一条龙，什么变化也没有。
“呵，你干的事太妙了，这条龙自己除以自己，还是自己。”急忙跑到地下室来的国王在楼梯上丢了一只拖鞋，不安地说：“就这么一下，什么变化也没有。”
“不要紧，我是故意这样做的，这只不过是一道转移它的目标的算术题。”机器回答说，“现在快去告诉它，求出它的方根。”
国王又给月亮上的电子龙拍了一个电报。于是电子龙开始运算起来，求呵，求呵，弄得它全身发抖、气吁喘喘。突然一阵轻松，它把方根求出来了。
国王又来到机器旁。
“电子龙全身抖动，甚至发出叫声，但是它最后还是求出了方根。所以它还是我的威胁！”国王一到门槛上就这样诉苦说。“现在该怎么办！破计算……不，不，我是说铁磁阁下……”
“别失望。”机器安慰他说。“让它自己减去自己。”
国王急忙回到卧室，又打了一个电报。龙就开始自己减去自己了，它收拢尾巴、脚爪，最后在收起身子时，它仿佛发现事情有点不妙，犹豫了片刻。最后还是一跃身，脑袋不见了，接着出现了一个0，也就是说，什么也没有了。这就是电子龙所干的一切！
“电子龙没有啦！”国王小跑步地来到地下室。“多亏你呵，破计算机……谢谢……你干了一件好事……你应该休息休息了，我给你关上吧。”
“不必关，亲爱的！”机器说，“我只是做了一点我应该做的事。你现在想把我一关了事，不再称呼我为铁磁阁下了？！呵！多么可恶的习气呵！现在我要变成一条电子龙了，我的亲爱的国王，我要把你赶出王国。我一定会比你把王国管理得更好，因为过去你每逢重要事都是征求我的意见，因此，实际上是我在管理王国，而不是你……”
一阵轰隆声、金属的叮当声和回声四起，计算机顿时变成了一条电子龙。国王恐惧万分，拿起他的皮拖鞋忙乱地往计算机使劲地扑打，打碎他能打到的灯炮。可是已经晚了，闪闪发光的电子龙脚已经从两侧伸出。机器不断地哼叫着，咳嗽着，喷吐着……但是，它的程序完全乱了，把“电子龙”的编码变成了电子沥青的了。哼声越来越大的机器在国王的眼皮下，变成了一块巨大的亮晶晶的煤，它不断地碎裂，发出蓝蓝的电火光，最后在这位害怕得呆若木鸡的国王面前变成了一块熊熊燃烧的沥青了。
国王松了一口气，穿上拖鞋，回到了他那豪华的卧室。一直到他死去为止，他再也没有把控制论用在军事上了，而只是局限于民用而已。