随着“武周革命”的成功，武则天的女皇时代也就开始了。在用人方面，她没有鸟尽弓藏、兔死狗烹的想法，总是秉着恩威并施，奖惩公正的原则。只要官员们忠心耿耿、作风正派，即使能力有限也尽量任用。但是，对那些既无能力，又作风败坏的小人，她是不会姑息迁就的。那么，她是如何做到恩威并施，刚柔相济的呢？
在武周王朝建立之后，一个崭新的时代便开始了。新时代要有新人才为新政权服务，在特殊时期，政权中的不少新人因帮助女皇登基有功被特殊任用，但他们并无真才实学和治国本领。不过，武则天并没有鸟尽弓藏、兔死狗烹的想法，总是秉着恩威并施，奖惩公正的原则来用人。
如今，新政权里不得不任用宗秦客、傅游艺等人，她知道这些人既无能力，品质也很差，如果不出大毛病，就让他们干力所能及之职，尽量不要伤害他们。但是，这些人上台不久便恶性昭彰，贪赃枉法，影响了新政权的声誉。
宗秦客是武则天的亲戚，又是最先帮她“革命”的人。所以，临时执政班子里，他的职位极高，可是还没过一个月，就有人告他犯贪赃罪。武则天毫不客气，把他下贬为遵化县尉，他的弟弟同时因犯奸赃罪，被流放岭外。
率领百姓请求武则天称帝的傅游艺，由于表现突出，一年之内官位翻了四番。他不仅没有当官的能力，而且还目空一切、骄傲自得，总想着升官发财。有一次他做了一个梦，梦见自己登上了湛露殿，他认为是自己升官的吉兆，就兴致勃勃地讲给他的亲信听。没想到，他的亲信上告给了武则天，武则天听了很生气，下令把他关进监牢，他由于太过害怕竟然在狱中自杀了。
随着帝位的不断巩固，武则天逐渐放弃了以前的恐怖政策。在对待大臣的一些小错误上，也表现出了难得的宽容。
长寿元年也就是692年五月，武则天佛心笃诚，下令普天下禁止屠杀和捕捞鱼虾。右拾遗张德，恰在这时喜得一子，为了宴请同僚以示庆贺，便违禁杀了一只羊。补阙杜肃也应邀赴宴，可是他酒足饭保之后，却向武则天上了一道奏折，弹劾张德违犯禁令，罪大恶极。
第二天，武则天将张德召入宫中，对他说：“听说你得一子，可喜可贺。”张德连忙拜谢。武则天突然又问：“为什么私自杀羊？”张德听后，如雷贯耳，连忙叩头谢罪。武则天见他这个样子，忍不住笑了，和颜悦色地说：“你不必惊慌，朕禁止屠宰，有吉凶事可不遵此制。不过，朕要提醒你，以后再请客人，可要看清楚，莫把好酒好菜喂了冤家。”
武则天说完之后，便从案上取过杜肃的奏表扔给张德，说：“这是你客人写的，你看看吧。”张德看完之后，虽然杜肃的所为他气得脸色发青，但他对武则天的宽恕很是感激，连连叩头，高呼万岁。
与此同时，武则天还起用了刚直不阿、敢于秉公判案的徐有功、杜景俭等执法官。他们虽拥戴武则天，却敢于坚持自己的意见，有时遭到她的斥责仍面无惧色、据理力争。他们执法无私，不随意陷害好人，对酷吏们制造的冤案往往给予平反。
天授元年间，道州刺史李行褒兄弟二人，受到酷吏的诬告，被判处灭族之罪。秋官郎中徐有功坚决反对这个判决，秋官侍郎周兴便趁机对武则天说，徐有功故意放纵犯人，罪应处斩。武则天听信了他的话，罢免了徐有功的宫职。但武则天很看重他治案的秉公无私，不久又将他召回做诗御史。
徐有功回朝见到武则天时，伏在地上痛哭流涕地说：“虽然野鹿可以在山林里自由自在地奔跑，但它的命掌握在厨子手里，厨子哪天想杀他就杀他。臣就好像那头鹿，陛下让臣做法官，臣一定还会秉公执法，这样还会有徇私枉法的人来陷害臣。现在陛下还让我出来做法官，这不是要我的命吗？”武则天听了，很受感动，坚决让他担任这个职务。
长寿二年也就是693年，润州刺史窦孝谌的妻子庞氏被家奴密告，庞氏被酷吏定为死罪。徐有功认为庞氏无罪，不料却被酷吏反咬为袒护逆党，竟判处徐有功绞刑。当令吏将这一判决告知徐有功时，他却从容自若，吃了饭便躺在椅子上睡觉去了。别人以为他是故作镇定，便悄悄地走近一看，他还真的睡着了。
于是，有人便报告给了武则天，武则天立即把他召来，问：“你平时断案，怎么总是错放人啊，你说说该给你如何定罪？”徐有功激昂地说：“错放了有罪的人，不过是本臣的小过，好生恶杀，才是圣人的大德啊！”武则天听了，沉默良久，下令免除庞氏的死刑，徐有功也除名为庶人。但过了三个年头，武则天又重新起用了他，任命为左司郎中，后来又宫至司刑少卿。
武则天的这种恩威并施的做法极大地稳定了社会秩序，对巩固自己的统治起到了良好的作用，这种做法使社会稳定，官民共同致力于社会经济发展。为官各行其职，安心为政，居民自劳为业，安居生产，极大地促进了社会的发展和进步。
“则天上位术”恩威并施：驾驭下属法
恩威并施，顾名思义也就是恩惠和威严同时使用。身为领导平时对自己的部属和员工，应该多维护和关爱。但在原则和条规面前，应该分毫不让，严厉无比。
这就需要领导在实施控制时，为了赢得部属的信赖，必须做到施之以恩、施之以德，感化影响、说服指导；为了使部属有敬畏之感，必须做到施之以威、施之以权，查验所为，奖优罚劣。这样才能驾驭好下属，更有效地发挥他们的才能。