武则天在建立了武周王朝之后，开始注重以德治天下。而宰相狄仁杰以断案精明与为官清正著称，所以武则天特别敬重他，给了他很多特殊的恩惠，并称他为“国老”。这是因为对于武则天来说，狄仁杰不仅仅是她手下的一名能干实事的能臣，更重要的是她在和平时期重于德治的一个象征。武则天深知，做一个好皇帝是离不开一大群好官吏的，所以她给自己的大臣们找了一个好榜样。那么，武则天是怎样敬重她树立起来的这个榜样的呢？
武则天在以周代唐的时期，曾任用了一个以武氏家族和亲信为主的执政班子，这些人大多是不学无术的奸猾之辈。他们对上极尽谄谀奉承，对朝廷内外官员既百姓则滥耍威风。武则天一方面要任用他们，依靠他们来巩固新王朝，压服反对者；另一方面又要限制他们，因为她知道，如果任用不当，这些人就会扰乱朝政，引发更多的怨言，影响自己的声誉。
现在，帝位既稳，这些人夜没有什么利用的价值，武则天便准备废掉这些庸人，起用能人了。为了提高朝政的办事效率，天授二年六月，她开始重用并非亲信的能人充实执政班子，以左肃政大夫格辅元为地官尚书，与鸾台侍郎乐思晦、凤阁侍郎伍知书同为平章事。九月，又起用被贬为洛州司马的狄仁杰为地官侍郎，与冬官侍郎裴行本同为平章事。
狄仁杰的家乡在并州太原，比武则天大十七岁。武则天即位之前，他曾担任过并州都督府法曹、大理丞、侍御史、宁州和豫州刺史等职。武则天即位初年，他任地宫侍郎同凤阁鸾台平章事，后被来俊臣诬陷下狱，贬彭泽县令，神功元年也就是697年，得以恢复相职，他的一生政绩卓著，是则天朝赫赫有名的宰相。
狄仁杰做大理丞时，一年就处理了一万七千个遗留案件，而且无一人讼冤，因以处断明达而闻名。后来又调到宁州做刺史，因其治理有方，得到了当地百姓的拥护，甚至刻石立碑为他歌功颂德。这个情况被御史郭翰得知，上奏武则天，武则天便提升他为江南巡抚使。
他是在天授二年出任宰相的。武则天召见他时，对他说：“你在汝南的善政，朝中大臣很是钦佩，不过也有说你坏话的，想知道谁吗？我可以告诉你。”但出人意料的是，狄仁杰根本不想追查说他坏话的人，他说：“陛下如果认为我有过错，我定会努力改正，如蒙陛下明言，当是我的万幸。但我并不想知道这个人是谁，这样就可以和那人正常处事了。”武则天认为狄仁杰不记私仇，胸怀坦荡，很是难得，所以更加重用于他。
万岁通天年间也就是696—697年，契丹军攻陷冀州，河北百姓惊恐不安，武则天派狄仁杰到魏州做刺史。前任刺史是一个胆小、怯懦的人，他总担心敌人会突然兵临城下，把附近的所有百姓都赶到城中缮修守具，准备守城。狄仁杰到了之后，却让百姓们都回乡生产，还说敌人离这里还远着呢，不何必如此惊慌，万一敌人来了，我亲自领兵去抵抗，大家无需烦忧。契丹军听到了他的一番话，或许是佩服他的胆略，竟然不战而退。
圣历初年也就是698—699年，突厥进犯赵州、定州等地，武则天任命狄仁杰为河北道元帅，率兵打退了突厥贵族的军队。接着，又任命他为河北道安抚大使。当时的百姓由于受突厥的胁迫，很多人都曾给他们服过役。突厥退去之后，他们担心朝廷会问罪，所以，很多人逃到外地藏了起来。
狄仁杰得知这一情况，便向武则天上了一道奏疏：“臣听说朝廷的一些大臣，打算把被突厥、契丹所胁迫的人们，统统杀掉，这样做是很不得民心的。对于这些人们，如能宽大处理，他们定会感恩戴德；如不宽大，必然激成祸乱。身为人主应恢弘大度，不拘泥常法，愿陛下赦免河北诸州臣民，不再追问，准其回乡生产。”武则天觉得他的上书言之有理，便批准了。
狄仁杰还以知贤举能著称，他所举的人为卿的有好几十人。武则天曾让狄仁杰给她举荐一个贤能之人作宰相，于是，他向武则天推荐了张柬之。他怀着很钦佩的心情说：“现任荆州长史的张柬之人虽老了些，但确为宰相之才。他长期以来得不到重用，有志难伸，陛下若使用他，定能为国尽忠。武则天听信了他的话，便将张柬之提拔为洛州司马。
过了段时间，武则天又向狄仁杰求贤。狄仁杰说：“臣上次举荐的张柬之，陛下还未重用呢！”武则天说：“我不是已经让他升迁了吗？”狄仁杰说：“臣是举荐他当宰相的，可他现在只是一个洛州司马，还没有真正派上用场。”于是，武则天马上将张柬之提升为秋宫侍郎，不久又让他当了宰相。张柬之上任之后，很有作为，果然是名副其实。
狄仁杰一心举荐人才，从不避嫌，使武则天多得其助。有一次在朝堂之上，武则天让宰相各荐尚书郎一人。当她问到狄仁杰的时候，狄仁杰说他的儿子光嗣可任此职。此语一出，引起群臣大哗，认为他说话太欠考虑。武则天先是震惊，继而喜上眉梢，说：“祁奚内举，果得人也！”
祁奚，春秋时晋国人，任中军尉，在历史上留下了内举不避亲，外举不避仇的美名。武则天将狄仁杰与祁奚相提并论，表明了她对唯才是举不避亲精神的提倡，也说明了她对狄仁杰的重视。
武则天不仅在政治上重用狄仁杰，而且在生活上也很关心他。一天，狄仁杰陪武则天到郊外游览，偶遇大风，他的头巾被风吹掉了，坐骑也受了惊，狂奔不止。武则天看到后，赶紧命太子帮他拾起头巾，勒住惊马，并把头巾给他戴上，她这才放了心。
圣历三年也就是700年，武则天特地赐给狄仁杰一处很好的住宅，使满朝文武很是眼热，而且，她还亲制袍子赐给狄仁杰。平日，她对他总是以“国老”相称，这在唐廷中也是绝无仅有的。
年老体弱狄的仁杰，曾多次提出告老还乡，但武则天始终都不答应。此后，他每次上朝，武则天都不让他下拜，说每见“国老”下拜，她都颇觉不安。为了照顾他的身体，武则天还取消了他夜里值班的任务，并嘱咐他的同僚，如非大事，不要去打扰他。
在狄仁杰去世之后，武则天竟痛哭流涕地说：“‘国老’一去世，我总感觉整个殿堂都空了。”以后，每遇朝廷大事众臣不能决断时，她总是唉声叹气地说：“老天不长眼，过早地夺去了我的‘国老’啊！”
她在重用像狄仁杰这样有才能的先朝权臣的同时，还提拔了一批有德有才之人加以重用。这些人都为武周帝国的巩固立下了汗马功劳。
王孝杰是京北新丰人，在高宗朝时任副总管，武则天当政时期，将他升为右鹰扬卫将军。长寿元年，升为武卫军总管，与大将军阿使那忠节率军西讨吐蕃，连战皆捷。武则天认为他忠勇可嘉，所以封他为首都左卫大将军。次年，又升他为“夏官尚书”清源男爵。
娄师德是郑州原武人，进士出身。曾率军抗击西北敌人，八战八胜。在边境主持营田（开垦大农场）时，他带领士卒下地劳动，屯田积谷数百万石，军需饶足。武则天特颁平诏慰劳他，仍让他任都督及检校营田大使。
姚崇是陕州人，青年时考中“下笔成章举”，被委任为濮州司仓参军。五次升迁，为中央夏官郎中。契丹人攻陷河北数州剖析原因及对策，皆有道理，为平息河北事变作出了很大贡献，后被擢升为春宫尚书。
我国领袖毛泽东对武则天评价做出了这样的评价：武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。她不仅善于发现人才，还能做到人尽其才，才尽其用，更善于发挥榜样的力量，使那些具有治世之才的大臣，尽忠竭力地为她效命。
“则天上位术”树立榜样：激励员工法
“夫子步亦步，夫子趋亦趋。”在我国古就开始懂得榜样的重要性。作为领导者，更不能忽视榜样的力量。在激励员工的各种策略中，树立榜样是很不错的一个方法。它具有很强的感染、激励、号召、启迪等功能，是管理者手中一件具有说服力的激励利器。
与空洞的说教有所不同，榜样的力量在于行动。行动比语言更有说服力，它给员工的激励是一种潜移默化的影响。用榜样来激励员工，形成向心力、凝聚力，是领导者一个不错的选择。