德荡乎名，知出乎争。名也者，相轧也；知也者，争之器也。二者凶器，非所以尽行也。
——《庄子·人间世》
“德”的败坏是由于追求“名”，“智”的外露是在于争论是非。“名”是人们相互倾轧的原因，“智”是人们相互斗争的工具。这两者都是凶器，不可将它们推行于世。
庄子的这段话对于人们为了名利尔虞我诈的情形揭露得极为深刻，在战国时代，当许多士大夫把立名看作是使生命不朽的一种方式，为了名而汲汲奔波不顾一切的时候，庄子却清醒地认识到，正是对于名的追求，使得人们把自己的智慧用错了方向，造成了品德的败坏，破坏了人与自然的和谐美好。
张爱玲说：成名要趁早。于是有那么多的人为了出名而不择手段，不论是美名还是骂名，只要能让别人知道自己，一切都在所不惜。特别是在网络信息发达的现在，有为名而裸露的，有为名而叫骂的，有为名而扭曲事实的，有为名而出丑作怪的……种种丑态不一而足，而这些人还沾沾自喜着，认为自己的一场作秀会给自己带来名与利。
这种心态是可怕的，因为人往往会为了出名获利而走上歪路，将自己的聪明才智用在邪处。或许他们还会自诩是先驱者，是敢吃螃蟹的人，是无畏的勇士，可是这一切只是在给自己脸上贴金，再厚的粉也遮不住下面的腐朽。
有的人认为，只要出了名，利益自然跟随而来。所谓“人为财死，鸟为食亡”，所以可以不择手段。有些商家为了宣传企业，而有着五花八门的“作秀”方式，如有的商家在作宣传时，不是搞个“接吻大赛”，就是当众来个“美女裸浴”等。还有的人为了出书而当街裸奔，为了成名而策划“曲别针换别墅”之类的骗局。
这些作秀最终给人留下印象的是其中的“精华”部分，可是对于究竟是哪个商家哪个人作出的行为，往往却很快就会被人忘记到了脑后。
庄子的生活是贫困的，但他对名利的需求却是淡泊之至。
一天，庄子在濮水钓鱼，楚威王派了两位大夫来问候他，说：“我们的国君愿意把国家大事烦劳你来执掌。”
庄子拿着钓鱼竿，看也不看他们，说：“我听说，你们楚国有一只神龟，它死了已经有3000年了。你们的国君用佩巾包着它，用竹器盛着它，藏在庙堂之上。你们觉得，这只神龟，它是情愿死了作为遗骨被人珍藏呢，还是情愿活着在泥塘里拖着尾巴爬呢？”
两位大夫说：“它当然是情愿活着在泥塘里拖着尾巴爬啊。”
庄子说：“那你们回去吧！我也情愿是在泥塘里拖着尾巴爬的。”
而惠施是庄子的好朋友，他作了梁惠王的宰相，庄子听说后就去看望他。
有人向惠施挑拨说：“庄子要来了，他那么有名望，肯定是想来代替您当宰相的。”
惠施听了很担心，就派人在全国搜查了三天三夜，想找到庄子把他赶出去。可是搜查无果。
这时，庄子施施然地来见惠施了，他早已听说了这些事，便对惠施说：“南方有一种鸟，叫做，与凤凰同类。它从南海出发，向北海飞去，途中非梧桐树不落，非竹实不吃，非醴泉水不喝。这时候，有一只鹞鹰，捉着一只腐烂的死老鼠在吃，正好从它上方飞过。鹞鹰以为它是来抢自己的死老鼠的，就仰起头冲着哇哇大叫地来吓唬它。”庄子讲完这个故事，笑着对惠施说：“你现在当上了梁国的宰相，就像那只得到死老鼠的鹞鹰一样，守着自己的相位，要对我哇哇大叫地来吓唬我吗？”惠施听了非常惭愧。
现在有不少人正是在热衷于追求那只腐烂的“死老鼠”，不惜为此付出一切，当有别人中肯地提出意见的时候，还以为人家是来抢那只“死老鼠”的，张起羽毛冲人大叫不止。这难道不可笑吗？
事实上，真正有智慧的人是不会恋栈名利权位的，因为他们知道那后面往往隐藏着危险。
金熙宗天眷二年（公元1139年），石琚考中进士，任邢台县令。当时官场腐败，贪污成风，邢台守吏更是贪婪残暴，欺男霸女，强夺民财。在这样污浊的环境下，石琚却不贪不占，而且还多次告诫别人不要贪取不义之财。他常对人说：“君子求财，取之有道，怎么能利令智昏，干下不仁不义的事呢？人们都知道钱财的好处，可是却不理会不义之财所带来的隐患，这是许多人最后遭祸的根源啊。”
可是别人却对他的劝告一笑置之，并且说：“大家都是这样，你一个人又能改变什么？你这些高论说来动听，实际上却不合时宜，你何苦自守清贫，不识时务呢？要知道没有钱才是真正的大祸，你身在祸中尚且不知，岂不遭人耻笑？可不要再对别人说这些话了。”
石琚非常生气，又规劝说：“一个人到了只见利不见其害的程度，就要大祸临头了。你敛财无度，不计利害，虽然是自以为高明，在我看来却是愚蠢之极。你还是回头是岸吧，我实在不忍心见你东窗事发的那一天。”
后来，邢台吏见石琚不肯与他们同流合污，就向朝廷上书诬陷他贪赃枉法，结果自己却因贪污受到严惩，并牵连出很多违法的官吏，而石琚因为清廉无私，虽然受到诬陷却平安无事。
金世宗时，朝廷任命石琚为参知政事，石琚拒不肯受。金世宗十分惊异，私下里对他说：“这样的高位，人人都朝思暮想，你却不想接受，这是为什么呢？”
石琚只推说自己才德不堪以当此重任，但金世宗仍然不改初衷。石琚的亲朋好友都劝他接受，并且怕他惹恼了皇上给家族带来灾祸，石琚无可奈何，只好接受了朝廷的任命。但他私下里却对妻子说：“树大招风，位高多难，我担心会有无妄之灾。”
妻子不以为然，说：“你不贪不占，正义清廉，皇上又宠信于你，你还怕什么呢？”
石琚苦笑道：“身处高位，就是众矢之的，无端被害者比比皆是，岂是有罪与无罪那么简单？再说皇上的宠信也是多变的，看不透这一点，就是不智啊。”
大定十八年，石琚升任右丞相，位极人臣，前来贺喜的人络绎不绝。石琚表面上虚与委蛇，私下却决心辞官归居。他开导家人说：“我一生勤勉，所幸得此高位，这都是皇上的恩典，心愿已足。人生在世，祸在当止不止，贪心恋栈。”
他一次又一次地上书辞官，金世宗见挽留不住，只好答应了他的请求。世人对此事议论纷纷，金世宗却感叹道：“石琚大智若愚，这样的大才天下再无第二人了，凡夫俗子又哪里会懂得他的心意呢？”
正是因为境界的不同，鹞鹰只知道追求死老鼠，却不知道死老鼠的害处；庸庸碌碌之人只知道追求名利权势，却看不到它们所带来的危险，只知道一味地贪求，却不能适时地放手，这都是智慧不足的表现。而有智慧的人却能看到，正是因为对名利的贪求才会使得人与人之间争斗不休，互相倾轧，这是让社会动荡不安、让道德沦丧的根源，所以该放手时须放手，要获得名利也不能偏离了正途大道。
就拿三国来说吧，刘皇叔的身份也深得人心，但是天时不如曹操，地利不如孙权。
这是三国鼎立的基本根据，没有这个根据，就没有刘备的前途，也就没有诸葛亮的出山。
天时、地利、人和，各得其一则三国分立；三者齐聚则统一天下。那么曹、孙、刘三家谁能占尽三者？在诸葛亮看来，应当是刘备。以事物相联系、互相促生的关系来看，没有天时，可以等待，没有地利，可以争取，但人和通常不是靠等待和争取就能得到的，这关系到一个道德问题和人心向背问题，不是说有就有的。
所以，从这点来看，诸葛亮对刘备还是信心十足的，并由此才制定出逐鹿天下的大计。他建议刘备取西川以占地利，其“岩阻”可比长江之险；“跨荆、益”以“待天下有变”，这个“变”指的就是等曹操灭汉称帝、倒行逆施、失去民心，这样天时就会到了有皇叔身份的刘备这边。但是这个分析可能曹操也考虑过，或许这就是他为什么一直没有称帝的原因，因为他不是不想称帝，而是怕一旦失去了汉室的装饰，就会丧失天时之利。
诸葛亮的分析，与老子的“故有无之相生也”等句联系、对照着来看，不正就是一个事物之间联系、生克的分析吗？可见老子的学说并不是脱离实际的，事实上对于我们的生活是有着指导意义的，抛去其中出世的内核，便是人世大道的精华。
当然，若不是对人世有了深刻的了解，又怎么能做得到真正的出世呢？