宋玉对楚王问《楚辞》
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也？”
宋玉对曰：“唯，然，有之。愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始日《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲。
凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上；夫藩篱之鹦，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，曝髫于碣石，暮宿于孟诸；夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。
夫圣人瑰意琦行，超然独处；夫世俗之民，又安知臣之所为哉？”
楚襄王对宋玉问道：“先生也许应该有失检点的行为吧？为什么众多的士人百姓对你有很严重的非议呢？”
宋玉答道：“是，是这样的，的确有这样的事。希望大王能宽恕我的过错，允许我把要说的话讲完。
有一位在都城唱歌的客人，他开始唱的是《下里》、《巴人》，都城聚集在一起跟着唱的有几千人；当他唱《阳阿》、《薤露》时，都城聚集在一起跟着唱的有几百人；当他唱《阳春》、《白雪》时，都城会聚在一起跟着唱的不过几十人；当他唱歌时高引商声，刻画羽声，夹杂运用流动的徵声，都城中跟着唱的就不过几个人而已。
这就是说，他所唱的曲调越高雅，能相唱和的人就越少。所以鸟中有凤，鱼中有鲲。凤凰击翅向上九千里，穿起云霓，背负苍天，用脚拔乱飘动的浮云，飞翔在极高远的天空。那跳跃于篱笆间的鹈鸟，怎么能和凤凰一样知道天地之高大呢？鲲鱼清晨从昆仑山脚出发，中午在碣石山畔曝晒鱼鳍，日暮时住宿于盂诸泽。
那尺把深小水塘中的小鲵鱼，怎么能与鲲鱼一样测量江海的深浅宽广呢？所以，不仅仅是鸟中有凤凰，鱼中有鲲鱼，士人中也有俊杰啊。圣人有远大的志向和美好的德行，卓尔不群，那些世俗之人，又怎么能理解我的行为呢！”
仕途不是惟一的选择
荀子提出：“学者非必为仕，而仕者必如学”，这什么意思呢？并不是官不能当，而是当官不是惟一的选择。孙中山先生曾经说过：“要立志干大事，不要立志当大官”。
只要有干大事的雄心壮志，并不是只有当官这一种方式可以实现的。另外还需提到一点，那就是官场并非每个人都可以适应或是适合每个人施展才能的地方。
所以说，要变换一下思维，不能千万人都去挤当官这条独木桥，那是危险的。
隋朝有一个很有才华的人叫王通。他曾经上书《太平十二策》，但是没有被皇帝采用，于是放弃仕途，打点行李就回家了。
回家后就在家乡河汾开馆授徒。后来，朝中屡次征用他去当官，他都没去。杨素对他也十分器重，劝他出来做官。
王通还是不愿意，他说：“我有先祖留下的草庐，已经足够挡风遮雨；家里的几亩薄田，已经足够吃喝；而我现在教书授徒，也已经可以自以为乐了。
但愿你能公正无私地治理天下，使天下和顺，年成丰收，那我也等于受到了很多赏赐。我确实不想做官了。”
宋代一个叫陈亮的文人，与朱熹非常要好，著有《龙川文集》。陈亮的才华超群，在淳熙年间上书给皇上，极力言谈当时的事态，皇上很欣赏，准备封他做官，他却谢绝回家，并说：“我想为国家打下几百年的基业，难道是想做官吗？”当官也是一种事业，但陈亮认为自己的学问在于为人，而不在于求官得禄。
而现实中，有些人做官是为了追名逐利，光宗耀祖，出人头地，他们时常将自己的聪明才干用在谋权、谋钱上，只为自家谋福利。你说你当官之后，要做个好官、清官，但你的官职有限，不是你想怎么做就可以怎么做的，而干大事的的机会很多。
如果把个人的志向就定在当官上，那么你的人生之路就越走越狭窄。其实只要个人努力去干，各行各业都有许多机会可以实现你的人生价值。
王永明在汉字输入方面干出了大事；袁隆平在杂交水稻领域做出突出贡献；陈景润在数学研究方面干出了大事；张艺谋在电影导演这一行照样做出了令人瞩目的成就……
《菜根谭》里有这样一句话：“平民肯种德施惠，便是无位的卿相；仕夫徒贪权市宠，竟成有爵的乞人。”这很显然，无论是什么人，只要在生活中肯“种德施惠”，乐于奉献，便可以做成大事，便是“五位的卿相”。
如果为官贪图享受，以权谋私，那就无异于一个披着高官厚禄的“乞丐”，惹人唾弃。
可见，古人在对待做官和不做官这个问题上，都是有不同的理解。但是不管何种理解，其根源只有一个，那就是要做官就要做个真正有作为，真正为老百姓谋福利的官；如果做不了，也不可强求，强求无疑就是走极端，走上了极端，心理就会不平衡，那就什么事都有可能发生了。
因此，做不做官并不重要，只要有真本事，只要学会变通地考虑问题，也一样可以做出一番事业。