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第33章 人心不足蛇吞象

阿拉宁波人有句“人心不足蛇吞象”的老话头,用于谴责、鞭挞贪得无厌、野心勃勃之人。

相传,赤堇山下,有户小康人家,养有一子,取名阿象。阿象生得眉清目秀,伶俐可爱。父母惜如掌上明珠,送他上私塾读书,盼日后能名挂金榜。

有一天,阿象在山上拾得一只光滑晶亮的鸟蛋,出于好奇,用棉花絮裹孵。孵了三七廿一天,孵化出一条非禽非鸟的小小金色曲鳝。这小金鳝摇头摆尾,惹人喜爱。阿象如获至宝,用饭汤喂了四七廿八天,才看清是一条金色小蛇。那小蛇点着头,摇着尾巴,对阿象十分亲热。阿象上学时,把它放在书包里,回家即与金蛇嬉耍,日夜相伴,形影不离。这样又过了五七三十五天,金蛇已长得像小秤杆那么粗了。阿象携带不便,放在家里又怕狗咬猫拖……再三考虑后,对金蛇说:“蛇弟弟!你已长大,我无法带在身边,想把你放到育王寺的‘万工池’内。那里碧波荡漾,清静幽爽,有参天古树掩映,任你游玩,确是藏身的好地方,以后我会经常去看望你的。”阿象说完,金蛇便点点头,望望阿象,似乎依恋不舍。

嗣后,阿象经常带着饭团去喂金蛇。金蛇一天天大起来,阿象带去的食物不够吃了,它只得吃池中的鱼虾充饥。后来连池中的杂物也被吃光,金蛇饥饿难受,无奈,每每游到寺内“放生殿”,吞食由善男信女们放养的禽畜。一次,巡更和尚发现了它,禀告方丈。方丈闻此大为惊疑,决定翌日放干池水,除掉孽蛇。阿象闻讯,心如火焚,待夜深人静,急匆匆来到万工池旁,吹起三声口哨。只听“哗”的一声,金蛇亲热地游向阿象。阿象焦急地说道:“蛇弟弟,你不该偷吃‘放生殿’的禽畜……明日,你命难保。”金蛇听了阿象的教训,垂头含泪,十分难过。阿象又接着说:“你还是跟我到树茂林密的赤堇山去隐蔽。今后,不准你伤害人畜,我有空会来看你的。”金蛇似解人意,泪珠滚滚,跟随阿象去到赤堇山,依依惜别。从此,金蛇牢记阿象的训言,在赤堇山修炼。

冬去春来,转眼阿象已十六岁,考中了秀才,但以后多次应考都名落孙山。加之父母又相继去世,他甚感凄凉。一天,阿象寂寞无聊,便到赤堇山去看望金蛇。此时,金蛇已长得像谷箩一般大,它看到阿象到来,亲切相迎,但只见阿象衣衫褴褛,便异常同情。他俩互相依偎,亲热无间,直到夜幕降临,才依依分别。金蛇一路送行。走至半路,阿象觉得身后有两盏明灯照着,回头一看,不禁恍然大悟:“啊!蛇弟弟,你修炼得两只眼睛已成夜明珠啦!”顿时,他深感欣喜道:“蛇弟弟,你真是我患难中唯一的挚友了。”

人无千日好,花无百日红。阿象一不能做官,二不会种田,无奈,只好到明州府城隍庙摆测字摊给人看相。从此,与三教九流的人交上朋友,慢慢沾染上唯利是图、讹诈骗人的坏习气。

一天,城隍庙贴出一张皇榜,上写:皇上小公主患眼疾,久医无效,太医诊断,服夜明珠尚能复愈。有人献上夜明珠,愿官封官,不愿做官赏银万两,如无婚配者,可招为驸马。

阿象见了皇榜,想起金蛇的眼睛已成夜明珠,顿生贪心。他急不可待地直奔赤堇山,吹响口哨。霎时,山上响起呼啦啦之声,金蛇前来迎接。阿象一边抱住金蛇抚摸,一边开门见山说了皇榜之事。金蛇听了若有所思。阿象急忙跪在地上说:“蛇弟弟,我本来是不忍心的,可是我眼下贫寒,此良机千载难逢,如果你能帮我,大恩大德,我永世不忘。”说罢,眼泪鼻涕落在金蛇身上。金蛇心里明白,挖去一只眼睛虽是痛苦,但我受他养育之恩不能不报,便点头同意。阿象不顾金蛇疼痛,用刀挖走金蛇左眼。金蛇痛得就地十八滚,惨不忍睹。

阿象挖了夜明珠,献上朝廷,做了献宝状元。因他年轻英俊,又被招了驸马。从此,阿象吃山珍海味,穿绸缎绫罗,住亭台楼阁,整天花天酒地,寻欢作乐,早把金蛇忘得一干二净。

受寒之人嫌夜长,享乐之徒日过快。转眼过了三年,阿象又得知:皇后娘娘得了重病,服遍天下灵丹妙药无效,太医开了一帖偏方,说是服三钱龙肝,不但能治娘娘病愈,还可延年益寿。若有人献上三钱龙肝,封为贤王爷。

阿象闻此,又想起已被抛至九霄云外的金蛇来:金蛇已修炼成龙,我何不前去取三钱龙肝?如此便可头戴紫金王冠,与万岁在金銮殿平起平坐……于是阿象又去“拜访”金蛇。

阿象轿马随身,威风凛凛来到赤堇山。金蛇见他头戴乌纱,身穿红袍,白白胖胖,知道阿象已升官发财,加之久别重逢,非常高兴,便亲切上前相迎。谁知阿象却讨厌金蛇腻腥,怕弄脏官袍,急忙让开金蛇,随即直言不讳地讲明来意。金蛇听罢大吃一惊,睁着右眼痴望阿象,不肯点头。阿象见状,瞬时板起面孔,打着官腔:“你忘恩负义!常言道:养育之恩终身相报。何况,只割你三钱龙肝。哼!你今天虽已修炼成龙,但未脱蛇蝎之心,受恩不报。”金蛇被训斥一顿,仍无动于衷,急得阿象大发雷霆骂道:“畜生,你若不答应,我即奏明皇上,派官兵前来捉拿你这孽障。识时务者为俊杰,让我割三钱肝,你有何妨?”说罢拿着尖刀,不等金蛇答应,硬将金蛇嘴巴扳开自顾爬进去。

且说金蛇见阿象这次回来,人异心变,尤其是这一番教训,更显出凶相。想起上次被挖去的左眼,已使他享不尽荣华富贵,今天,又要割我心肝,真是天良丧尽,想到此不觉泪如雨下。就在这辰光,阿象已爬进金蛇腹内,摸到比芭蕉扇还要大的肝,忽然又起恶念:也许日后皇帝有病……服龙肝能延年益寿,我可……想到此,暴戾恣睢的阿象岂管金蛇的死活,狠心将肝全部割下。说时迟,那时快,金蛇猛烈一震,痛得黄汗直淋。心里明白,是阿象贪得无厌,背信弃义,狠下毒手。此时,金蛇勃然大怒,将嘴一闭,把贪心不足的阿象吞在腹中。

(乐炳成整理)