翻开中国的体育史册，你会发现容国团是一位里程碑式的人物。他是中华体坛第一个世界冠军获得者。
容国团的祖籍是广东省中山县，他于193７年出生在香港一个普通工人家庭。童年时代的容国团，家境非常贫困，父母因病多年失业，由于贫病交加，家中的生活没有着落。作为独生子，容国团在13岁那年，为挣钱糊口，父母不得不忍痛让他去当渔行童工。在渔行里做工的人，不死也要脱皮，何况容国团还是个孩子呀！小小年纪为了生计，他在外面受苦、受累、受气，硬撑着打工；在家里忙前忙后，照应着体弱多病的双亲。每天，他起早贪黑，饥一顿饱一顿。日子久了，积劳成疾，和父母一样，小国团也染上了肺结核。少年时代的容国团，凭着勇气和毅力，顽强地与艰难的生活搏斗着。
容国团的父亲容勉之曾经当过海员，参加者过省港大罢工和广州公社起义，当时是工联会所属的海员工会会员。容国团时常到工联会俱乐部“康乐馆”去玩，在那里他不仅受到工人们的爱国主义教育，也显示出了打乒乓球的才华。1944年容国团在家乡南屏的“甄贤学校”读一年级时，就酷爱打乒乓球。抗日战争胜利后，他随父母返回香港。在学校乒乓球赛中，他技艺超群，被誉为“东区小霸王”。后因家境贫困被迫停学。但他并没有疏远心爱的球拍，常跟着父亲出入于海员工会俱乐部康乐馆练球。他一直严格要求自己，在乒乓球技艺上不断进步。
1956年，容国团有机会以2∶0击败来港访问的世界乒乓球团体冠军日本队的主力队员荻村伊智朗。1957年，他代表工联乒乓球队参加全港比赛，一举夺得了男子单打、双打和男子团体三项冠军。这一年容国团随父亲回广州定居，考进了广州体育学院。1958年，他代表广州参加全国九城市乒乓球锦标赛，获全国男子单打冠军。在技术方法上，容国团发展了中国传统的左推右攻打法，成功地创造了发转与不转球、搓转与不转球的新技术。入选国家队后，苦心练就了直拍快攻打法。球路广，尤精于发球，推、拉、削、搓和正反手攻球技术均佳，并很快形成了“快、准、狠、变”的技术风格。
1959年3月，第25届世界乒乓球锦标赛在联邦德国多特蒙德拉举行。中国男团以3∶5受挫于匈牙利队，痛失与日本队争夺团体冠军的机会。在男子单打中，中国的种子选手王传耀和主力杨瑞华、徐寅生均被淘汰。只剩下容国团一路拼杀：在淘汰了前联邦德国朗格、南斯拉夫全国冠军马科维奇后，又拼掉日本最凶悍的快攻杀手星野、该届大赛男一号种子选手匈牙利别尔切克及曾淘汰杨瑞华、徐寅生的美国冠军迈尔斯进入决赛。
容国团与前几天中匈团体赛中曾战胜自己的西多争夺冠军。西多横握球拍，削球如剑劈华山，站位中近台，素以逼角凶狠着称，可是他身躯肥胖，体重达180磅，步伐移动不够快捷。
决赛前，团长陈先与副团长张钧汉召开“诸葛亮”会，帮助容国团备战。大战前夕，陈先下了一道命令，要运动员杨瑞华来担任这场比赛的场外指导。这个决定，使人感到吃惊。原来，杨瑞华曾三次击败西多，在对付西多的打法上，有独到之处。
好一个容国团，他容光焕发，带着充满决胜的自信上场了。西多也是满面春风，赛前练习捡球时，还与场外的队友微笑谈话。匈牙利队也准备了他夺冠后献给他的鲜花。
在威斯法伦体育馆8000多名观众的呐喊声中，容国团虽然输了第一局，但他没有气馁。场外指导杨瑞华对他指导既定战术：拉侧旋球，迫使西多不易逼角，又不易反攻！杨瑞华一边讲，一边用手势比画，讲得头头是道。西多和匈牙利队看到杨瑞华为容国团出谋划策，神情凝重。
换位置再战，容国团发球后拉出侧旋球。开始两个球西多还不在意，几分钟后，西多脸上那潇洒的微笑消失了，两眼迷惑地回头看他的教练，还奇怪地反复观察自己的球拍。当他确认球拍正常时，两手一摊，耸耸肩膀，然后使劲加力削球，可是球不是削出界外，就是削得太高被容国重板扣死。容国团扳回一局。
第三局，西多看到削球不是上策，加强反攻。他按照习惯的攻球位置出手，不料，容国团的回球突然拐了个小弯，他赶紧将手臂伸过去，但由于改变了他早已定型的出手动作，所以不是出界就是漏击。容国团又赢了一局。
第四局，容国团越打越顺，紧紧掌握主动权，而西多守也不是，攻也不是，仿佛是一个初出茅庐的新手，虽然使出浑身解数，但还是翻鞍落马。
容国团以3∶1战胜西多，成为中国第一个世界冠军，捧杯后，他一再拍拍杨瑞华的肩膀：“这里有你智斗的功劳！”
1961年4月，在北京举行的第26届世界乒乓球锦标赛男子团体决赛上，中国队在4∶3领先时，容国团淌下了眼泪。女队员丘钟惠见了就问他，他回答说已负了两局，随即激动地说：“人生难得几回搏，此时不搏更待何时！”他振奋精神，挥拍上阵，力挫素有“凶猛雄狮”之称的日本队员星野，以5∶3战胜日本队而首次问鼎斯韦思林杯，为我国立下战功。从此“人生难得几回搏”这句名言便流传开了。
为祖国赢得荣誉的容国团，得到党和国家领导人毛泽东、刘少奇、周恩来等多次接见。1958年获运动健将称号，1959年、1961年两次荣获体育运动荣誉奖章。