与北京故宫和河北承德避暑山庄并称为“中国古代三大建筑群”的孔庙位于曲阜城中心，是一组具有东方建筑色彩、规模宏大的建筑群。
孔子去世后第二年（公元前478年），鲁哀公将他以前的住宅改建为庙。此后历代帝王不断加封孔子，扩建庙宇，直到清代雍正皇帝下令大修，扩建成现在的规模。其建筑仿皇宫式样，共分九进庭院，主要建筑贯穿在一条南北中轴线上，附属建筑物左右对称排列，整个建筑群包括三座大殿、一阁、一坛、三祠、两庑、两堂、两斋，共466间，另有54座门坊，占地218 000平方米。孔庙有殿阁门庑466间，其中心是大成殿。大成殿在大成内，是东方三大殿之一，它重檐九脊，黄瓦飞甍，建筑在重层的石台之上，前带露台，相当高贵。殿高25米，正面宽46米，有九间；深25米，有5间；殿正中为像龛，龛前为重莲柱罩，内供孔子像，其余房间供奉的是小一号的诸贤像位。大殿采用重檐歇山式屋顶，平添一股宏大气势，站在殿前，一种庄严崇高的感受油然而生。
从总体上说，大成殿的构架简洁整齐，朴实无华。令人称奇它的三周梁柱，仔细一看，周周不同，柱柱生姿。从内至外，三周柱子分别被称为内金柱、外金柱和檐柱。檐柱就是前面故事中提到的雕龙石柱。所谓内外金柱，虽称金柱，并非金制，它们都是本质为木而外裹以金属。内金柱柱间无墙，直达7架梁下，高16米许，甚为雄壮，上刻云形花纹；12根外金柱不及内金柱高，但轮廓圆和，显得提纲挈领，叫人玩味不已。
庙的四周围以红墙，配以门坊和角楼。肃穆的殿宇，典雅的楼阁，傲岸的牌坊，古朴的宅堂庭房，孔庙黄瓦红垣、雕梁画栋，气势宏伟，历史悠久，保存完整，在国内外享有盛名。
孔庙不仅规模宏大，还藏有丰富珍贵的文物，其中最为著名是碑刻石碣，孔庙现存名碑碣2 100多块，年代都很久远，数量可观，浩瀚的碑林，就像一幅历史画卷，也是一个书法、石刻的博览会。
历史上很多皇帝曾去曲阜孔庙祭拜。清朝某年，乾隆皇帝准备来曲阜。皇帝莅临的消息传来后，忙坏了曲阜人，不到半年，该重修的，该粉饰的，该栽种的，总之凡是该张罗的全张罗好了，曲阜城焕然一新，特别是孔庙，更比平日多了些辉煌、典雅和气派。尤其是孔庙大成殿前的那些石柱子，真可谓绝！绕殿一周十二根粗大的雕龙石柱上刻双龙对翔，巨龙之间雕有珠玉，四周刻云霞，下端波涛翻滚，柱脚上还有假石山，山下是片片吉祥的莲瓣，且不说这些图形是如何造型优美，栩栩如生，单那直径1米高6米的大石柱竟不给人肥短粗矮的感觉，就值得大书一笔，更因为柱粗，所有印刻可以达到极深，几乎全立体。在阳光照耀下，射影透进柱内，观者只见云龙浮游而不见石柱肃立，这就创造了一种奇迹，一种让人叹为观止的艺术效果。于是，孔庙上下都以它为荣，以迎接皇上。
皇帝祭拜的日子渐渐临近了，一天，有人求见孔庙主持，说是为庙中精美石柱而来。主持与来客一席话后，立刻有些坐立不安。原来来客告诉主持，石柱之华美，已经超过了皇宫的龙柱，恐怕皇帝看到，不但不会夸奖，还可能会怪罪下来。怎么办呢？若是毁去这些石柱，一则舍之不得，二则也实在来不及了；不毁吧，这罔上之罪，谁又担当得起呢？终是解铃还需系铃人，来客说了一个办法，主持想了好久，终于舒展了紧皱的眉头。
皇帝祭拜的那天终于到了，孔庙显得格外庄严肃穆，穿过五进院落，皇帝看到大成殿，眼睛一亮——眼前的殿宇黄瓦飞亮，雕梁画栋，金碧辉煌，而殿前一色红绸包裹的廊柱，将雄伟的大殿衬托得热烈而威严，气派不凡。乾隆不由得赞许道：“孔庙大殿，名不虚传。”原来这正是那个客人的主意：用红绸包裹雕龙石柱，躲过皇上的耳目。主持心中的石头到这时才落了地。故事传开，来看石柱的人更多了。
知识链接
曲阜孔庙、孔林、孔府于1994年12月根据世界文化遗产遴选标准C（I）（IV）（VI）入选《世界遗产名录》。