1.生平简介。顾炎武(1613～1682)，原名绛，字忠清。明亡，改名炎武，字宁人，亦自署蒋山慵，学者称为亭棘先生。江苏昆山县人。
顾炎武出身于没落的官僚世家，自幼过继于孀居的叔母。继母知书达理，不仅以《大学》之道教其立身，而且还时常给他讲述明初刘基、方孝孺、于谦等人的报国业绩，在做人方面给他启迪。正当顾炎武在求学的道路上探索之时，明清更迭的历史变迁把他赶出了书斋。山河破碎，国难频仍，他不得不辗转于太湖沿岸与各地抗清志士秘密往来。顺治十四年(1657年)秋，45岁的顾炎武将家产全部变卖，只身北上，开始了此后20多年转徙不定的游历生涯。这以后，他除陆续撰写大量的诗文杂着外，全部精力几乎都用于他一生最重要的代表作品《日知录》的写作。晚年的顾炎武，行万里路，读万卷书，以其深湛的学术造诣而名着朝野。顾炎武一生，广泛涉足了经学、史学，方志舆地，音韵文字，金石考古以及诗文等学，在众多的学术领域取得了卓越的成就，除《日知录》外，《音学五书》
38卷为他的另一代表作品。清代两百六十年间，音韵文字学之所以能够从经学的附庸而蔚为大观，该书具有不可磨灭的开创之功。
2.经学思想。明末以来，王阳明心学乃至整个宋明理学的没落，客观地提出了建立新的学术形态的课题。所以，在明清之际日趋高涨的实学思潮中，不仅出现了出于王学而非难王学，或由王学返归朱学的现象，而且也出现了对整个宋明理学进行批判的趋势。顾炎武顺应这一历史趋势，在对宋明理学的批判中，建立起他的以经学济理学之穷的思想。
顾炎武对宋明理学的批判，是以总结明亡的历史教训为出发点的，因而其锋芒所向，首先便是王阳明心学。在他看来，明末的“神州荡覆，宗社丘墟”(国家动荡不安，政权不稳，以致亡国)正是王学空谈误国的结果。他认为以前的清谈谈老庄，现在的清谈谈孔孟。晚明心学的泛滥就是不学习儒家经典，也不去考据各朝代的经典，不研究当代的时务。对此他深恶痛绝，指出心学是内释(佛学)外儒之学，孔门并没有专用心于内的学说。在他看来，现在所谓的内学，并不在图谶书中，心学也不是儒学正统，它不符合孔孟之论，实际上就是老庄之学，是禅学。因为以“性与天道”为论证对象的宋明理学，不顾国家安危，不去考经据典，而是津津乐道于性与天道，实际上已堕入禅学泥潭。
在宇宙的本体这个问题上，顾炎武站在张载一边，主张气本论。他认为充满天地间的是气，一切存在的都是气的聚散，人心不过是物质的精气。这就从“唯物”(《日知录》卷一，《游魂为变》)的观点，承认物质是实在的，反对宋儒先理后气或上道下器的唯心论。
“格物穷理”是程朱理学家的不二法门。顾炎武也讲“格物致知”，由于他把心当做适应对象的思维，他就把“致知”理解为知止知至，把，“格物”解为当务之急。根据他一贯主张，既不是“鸟兽草木”，也不是性与天道，而是国家治乱的源泉，人民生活的根本；是保卫国家民众的责任。这样的“格物观”表明，它既不同于王守仁的“致良知”，也不同于朱熹的“穷理”，顾炎武实际上已冲破理学的藩篱，将视野扩展到广阔的社会现实中去了。
面临以何种学术形态去取代心学的抉择，顾炎武虽没有走向朱学复归的老路，但是，历史的局限却使他无法找到比理学更为高级的思维形式。于是他只好回到传统的儒家学说中去，选择了复兴经学的途径。他沿着明末先行者的足迹，去为复兴经学而努力，鲜明地提出“理学，经学也”(《亭林文集》卷3，《与旋愚山书》)。顾炎武把经学视为儒家正统，在他来看来，不去钻研儒家经典，而沉溺于理学家的语录，就叫学不知本。因此他主张“治经复汉”。其立意甚为清楚，无非是要说明，古代理学的本来面目就是朴实的经学。在具体的经学研究中，顾炎武提出了既要尊重古代文献，同时又不可盲从治经原则。他不盲从，不依傍，信其应当信的部分，怀疑其应当受到怀疑的部分，体现了为学的务实风格。宋明以来，理学家轻视训诘音韵之学，古音学不绝如缕，若断若续，顾炎武认为治经学而不通音韵文字，则无以入门。于是他提出读九经要从考据训诂开始，而考据训诂自然要从音韵文字开始的经学方法论，经过三十余年的努力，终于写成《音学五书》这样一部中国音韵学史上继往开来的着作。
经过顾炎武与其他学者的共同倡导，清初儒学在为学方法上，逐渐向博稽经史之路走去，形成有别于宋明理学的朴实考经证史的历史特征。
③务实学风。17世纪以来，在日趋高涨的经世思潮中，扭转空疏学风，是当时学术界所面临的一个迫切课题。在明亡前的三四十年间，学风已开始向务实方向转化。顾炎武继起，为转变明末空疏学风开启清初实学先河，作出了积极贡献。他以一生的实践表明：其学以致用，反对内向的主观学问，主张外向的务实学问。比如他认为史籍的编纂根本之点在于征实去伪，提出治史就是要经世致用。
顾炎武晚年的经历，使他的学术风尚得以较黄宗羲、王夫之二人要深刻地影响当世。他严谨务实的学风，经世致用的治学宗旨，朴实归纳的为学方法，诸多学术门径的开拓，以及对明末空疏学风斩钉截铁般的抨击，与他傲岸的人格相辉映，在整个清代起了积极作用。而作为清初三大儒学大师之一，顾炎武的创辟之功是确然不拔的。