清代着名书画家郑板桥曾自刻一枚印章，上镌“青藤门下走狗”六个字，用以钤盖书画作品。这里的“青藤”是明代书画家徐渭的号。自称其“门下走狗”，足见郑板桥对徐渭崇拜到何种程度。
徐渭(1521～1593年)，字文长，号天池、青藤，浙江山阴人。徐渭自幼聪慧，六岁人家塾读书，即能读诵不少诗词和百字文章，十二岁时显露出超人的才华，二十岁中秀才。在他青年时期，正逢倭寇屡屡侵扰，徐渭积极参战，并善用方略，在抗击倭寇中显示出他用兵的智慧。后以卖售字画与诗文为生。徐渭一生际遇坎坷，晚年尤甚，其个性孤傲倔强、愤世嫉俗，常以作品表达自身抑郁不平之气。
徐渭才华出众，诗文、戏曲、杂剧、绘画、书法皆擅。自称“吾书第一、诗二、文三、画四”，对书法成就极其自负。他早年师承黄庭坚，后期学米芾，笔意奔放、沉着痛快，苍劲中姿媚不时跃出。明代着名学者袁宏道评价他的书法在王宠、文征明之上，如“八法之散圣、字林之侠客”，称赞他不斤斤计较一点一画，而以豪迈不羁、恣肆放佚的气质见长。
在诸体中，徐渭以草书最负盛名，他蔑视礼法、直抒性灵，草书成为最契合的表现形式。他主张在作草书时“信手扫来”“醉抹醒涂”。
“扫”是徐渭最常用的笔法，极具特色；锋散墨枯，他无意于行笔中加以调节，仍然顺势而下，锋越散越厉害，墨气越来越枯竭，如龙卷风起，烟云升腾，一片散乱狼藉如麻丝一般浮在纸面上，洒脱多姿、野趣罄露，令人赏心悦目。徐渭有诗云：
“枝枝叶叶自成排，嫩嫩枯枯向上栽，信手扫来非着意，是晴是雨凭人猜”。这种以我独尊、从容不迫悠游艺术的境界，令后人大为赞叹。
观徐渭的草法，可感受其情感状态的癫狂，但很难说他效法的是哪一家。他孤傲、激越的情绪，与艺术创作始终相伴随，“师心纵横，不傍门户”，全按自己的兴致去挥洒点染、发展创造。书法之外，画画也是如此，反对摹古，注重写意，所作泼墨，淋漓酣畅，形神兼备。他还将大草笔法用来画藤萝、葡萄等花卉蔬果的枝干，更增加跌宕随意之趣。“从来不见梅花谱，信手拈来自有神”，他开创的笔墨恣肆、大气磅礴的大写意画派(青藤画派)，对后世产生了深远的影响。
徐渭高超的艺术成就深深打动无数的后学者，书画大师吴昌硕对徐渭书法表现出来的磅礴气势十分敬佩，认为他在这方面的成就已经超过唐代颜真卿；现代画家齐白石则自谓恨不能早生三百年，来为徐青藤磨墨理纸，向这位大师表示敬仰之情。清代曹澄珍爱徐渭书作，竟然将徐书《青天歌卷》作为死后陪葬之物埋入地下，1966年才从其墓葬中出土。随着徐渭的作品广为流传，他受到了越来越高的重视和评价，影响了一代又一代的后学者。
徐渭着有《徐文长集》《徐文长佚草》。其书法传世佳作亦十分丰富，着名者有《杜甫秋兴八首》《天瓦庵诗卷》等。