残害戚夫人
吕太后最怨恨的是戚夫人和她的儿子赵王如意，她下令把戚夫人囚禁在永巷内，同时诏令赵王如意前来。派去的使者往返了多次，每次都被赵国的丞相建平侯周昌顶撞回来。周昌对使者说：“高祖把赵王如意托付给我，他年纪还小。听说吕太后怨恨戚夫人，想要召见赵王把他杀掉，因此我不敢让赵王前去。而且赵王有病，也不能奉诏前去。”
吕太后大怒，就派人召见赵国丞相周昌。丞相一离开，吕太后就派人召见赵王如意，赵王如意应召前往。孝惠帝刘盈心怀仁慈，知道吕太后欲加害如意，便在他还没有到达长安时，亲自到霸上迎接，和他一起来到行宫中，吃饭睡觉总在一起，对他加以保护。但吕太后仍念念不忘要除掉如意。
惠帝元年（公元前194年）十二月的一天早上，孝惠帝刘盈出去射箭，赵王因为年龄小，不能早起，没有跟随出去。吕太后知道赵王独居，就命人拿毒酒给他喝，等到天明孝惠帝回来时，赵王已经死了，于是改封淮阳王友为赵王。夏天，下诏赏赐郦侯之父，追谥为令武侯。
不久，吕太后又斩断戚夫人的手脚，挖去眼睛，用火灼她的耳朵，给她服下哑药，让她住在茅厕中，称她为“人彘”。几天后，吕太后召孝惠帝来看人彘，孝惠帝询问之后得知是戚夫人，于是放声大哭，此后便一病不起。差人面见吕太后说：“这不是人能做得出来的，我身为太后之子，还怎能治理天下啊？”孝惠帝自此以后终日淫乐，不理政事，久病不愈。