重耳逃亡
晋文公重耳是晋献公的儿子，年轻时即好结交贤士，17岁时身边已有贤士5人，他们是赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏武子。当献公还是太子时，重耳就已成人，献公即位为君，重耳21岁。
献公十三年（公元前664年），因骊姬之故，重耳到晋国的边界蒲邑去防守秦军。献公二十一年，献公杀太子申生，骊姬又谗害重耳，重耳未向献公告辞即奔回蒲邑。献公二十二年，献公派宦官去杀重耳，重耳跳墙逃走，宦官在后追赶，将重耳衣袖砍断一截，重耳即逃奔到狄国去。狄国是他母亲的故国，当时重耳已经有四十三四岁了，除有上述5位贤士跟随以外，其余不知名的尚有数十人。
狄国攻打咎如，俘获两个姑娘，把年纪较大的嫁给重耳，生下了伯修和叔刘；又把年纪较小的嫁给赵衰，生下了赵盾。重耳在狄国居住了5年，晋献公死了。这时，晋国的大臣里克已经杀死奚齐、悼子。他派人到狄国迎接重耳回去，准备立他做国君。重耳怕回国后被杀，因此坚决谢绝，不敢回国。于是，晋国就改立他的弟弟夷吾为国君，即晋惠公。重耳听到这个消息，就和赵衰等谋划说：“开始我逃奔到狄国，并不是认为狄国可以帮助我即位，因为它邻近晋国，比较容易到达，所以暂且歇脚。歇脚已经很久了，希望能够迁移到大国去。齐桓公喜欢做善事，志在称霸，推行王道，抚恤诸侯。现今听说管仲、隰朋已死，此时也想获得贤人辅佐，何不前往呢？”于是就启程赴齐。重耳对他妻子说：“等我25年不回来，你就改嫁。”妻子说：“等你25年，我坟上的柏树都会长大了。虽然这样，我也愿意等你。”重耳在狄国住了12年才离去。
重耳一行经过卫国，卫文公不以礼接待，即离境由五鹿往东行走，半路饥饿难耐，向一个村夫讨吃的，那个人将土块放在碗中献给重耳。重耳非常生气，赵衰说：“土块正好象征获得土地，你最好接受吧，还要向他拜谢！”
一行人最后到达了齐国，齐桓公以厚礼接待，并将女儿嫁给重耳，送他乘马80匹，重耳觉得非常高兴。重耳在齐国住了2年后，桓公去世，碰上了竖刀等人作乱。齐孝公即位时，诸侯屡次率兵来。重耳在齐国住了5年，因为很爱他的夫人，根本没有离开的意思。
赵衰、咎犯等人在桑下商量回国大计，夫人的女侍正好在桑树上听到消息，便悄悄报告夫人。夫人怕泄漏机密，便将女侍杀掉，劝重耳离开齐国。重耳说：“人只要活得平安快乐，哪里还管得了其他事情！宁可死在齐国，也不愿离开这里了。”齐国妻子劝告他说：“你是一个大国的公子，窘困而来到这里。跟随你的那些士人都把命运寄托在你身上。你不赶快回国，报答那些劳苦的臣子，却一心只想依靠女方的恩惠，我为你感到惭愧。况且你这时不去追求，什么时候才能建立功业呢？”妻子看到重耳不听劝告，就跟赵衰等人定下计谋，用酒把重耳灌醉，放到车上，离开齐国。车子行了很远，重耳酒醒，发觉了他们的计谋，愤怒极了，拿起戈来要杀咎犯。咎犯说：“杀掉臣子能成全公子的事业，这是我的愿望。”重耳说：“如果事情不成功，我要吃你这个舅父的肉。”咎犯说：“如果事情不成功，我的肉气味腥臊，哪里值得吃！”重耳只好罢休，跟大伙儿一道离开齐国。
路过曹国，曹共公对他不礼貌，想看重耳长在一起的肋骨。曹国的大夫负羁说：“晋国的公子贤能，又是同姓，穷困时经过我国，为什么不以礼相待？”共公不听负羁的规劝，负羁就私自给重耳送食物，在食物里藏入玉璧。重耳接受了食物，把玉璧退还负羁。
重耳一行来到楚国，楚成王以诸侯的礼节隆重接待，重耳推辞不敢领受。赵衰说：“公子在外逃亡已经十多年了，连小国都轻视你，何况大国呢？现在楚是大国，却如此隆重地礼待你，公子还是不要推辞的好，这是老天要成全公子的象征。”于是以诸侯贵宾的礼节相会。成王对重耳行礼非常隆重，重耳十分谦卑。成王问他说：“你如果回国，怎样报答寡人？”重耳回答说：“名贵的鸟羽、象牙、兽角、玉帛，你们用不完，还有多余，我不知道用什么来报答。”成王说：“虽然这么说，到底用什么东西报答我？”重耳只好回答说：“如果不得已，晋、楚发生战争，同君王的兵车在平原大泽相遇了，请让我退避三舍。”楚将子玉听了，大怒道：“君王对晋公子这样厚礼相待，如今重耳却出言不逊，请杀掉他。”成王说：“晋公子非常贤能，流亡在外很久，跟从他的都是国家中很有才能的人，这是天意安排的，怎么可以杀呢？况且我已经说了用厚礼相待，怎么可以随便更改呢？”于是重耳在楚住了几个月。这时晋国的太子圉从秦国逃走，秦国怨恨他。听说重耳在楚国，就召他到秦国来。成王说：“楚国偏远，要经过好几个国家才能到达晋国。秦国和晋国境界相连，秦国君主贤明，你自勉吧！”楚成王又送给重耳很多礼物财宝。
重耳到达秦国，秦穆公把同宗的5位女子嫁给他，以前太子圉的妻子也在其中，重耳不想接受。司空季子说：“国内不久将有攻伐，接受太子圉的前妻又有什么难的。而且接下来即可与秦人结亲而寻求回国之途，公子何必拘泥小礼而忘却大事呢？”于是重耳只得接受。穆公非常高兴，设盛宴款待重耳，赵衰在席中歌颂《黍苗》之诗。穆公说：“我知道公子很想回国了！”赵衰与重耳离座再拜说：“孤臣仰望君王，就像百谷仰望甘霖一般。”
这时正是晋惠公十四年秋。惠公在这年九月死了，太子圉继位为国君。十一月，晋国葬惠公。十二月，晋国大夫等听说重耳在秦国，都暗中派人来劝重耳、赵衰等回国，晋国准备做内应的人很多。于是，秦穆公就派兵护卫重耳，让他回晋国。晋国听说秦国军队来了，也出兵抵御。但是，大家心里都明白，公子重耳这次一定会回国来登上国君之位。只有惠公原来的贵臣吕省、芮之流，不愿意立重耳为国君。重耳逃亡在外共19年方得回国，这时他已经62岁了，晋人绝大多数拥护他。
壬寅，重耳进入晋国。丙午进入曲沃。丁未，朝拜武公祖庙，随即就位，称为文公。