前倨后恭
苏秦是东周洛阳人。他曾到东方的齐国去拜师求学，跟随鬼谷子先生习艺，出师后游历多年，结果一无所成，贫困交加，无奈地回到家里。他的哥哥、弟弟、嫂子、妹妹、妻子、侍妾都暗自讥笑他说：“周人的生活习俗，大多是安分地治理产业，努力从事工商，以求取十分之二的利润。现在，他却放弃这最根本的事业，去做卖弄口舌的事，结果落得这样穷困，真是活该啊！”
苏秦听了惭愧得无话可说，于是，他闭门不出，把自己的藏书全部翻阅了一遍，说：“读书人既然已经拜师求学受教，却不能凭着它取得富贵尊荣，书读得再多又有什么用！”于是他找到了周书《阴符》，伏案研读。一年后，他从中有了切合君意的心得，说：“这样就可以游说当代的国君了。”
后来，六国南北联合，而将力量并集在一起，苏秦便成为这个合纵盟约的领导人，同时成为六国的相。他回北方的赵国向赵王复命，途中经过洛阳，随行的车骑满载军粮什物。诸侯们各自派出来送行的使者非常多，简直让人怀疑是帝王出行呢！
周显王得悉这一情况后非常害怕，替他清扫道路，派人到郊外慰劳。苏秦的兄弟、妻子、嫂子低着头不敢正视他。苏秦笑着向他的嫂子说：“你以前对我那样傲慢，怎么现在却这么恭顺呢？”嫂子躬身匍匐在地上，把脸贴着地面谢罪说：“那是因为小叔你现在有高官厚禄啊！”苏秦慨叹道：“同样是我这个人，富贵了，亲戚就敬畏我；贫贱了就受到轻视。亲戚尚且如此，何况一般人呢！假如我在洛阳城边有两顷良田，安分地做个农夫，我还能佩上六国相印吗？”
苏秦拿出千金分赠给宗族朋友。当年苏秦将要去燕国时，曾经向别人借过百钱做路费，现在已经富贵，就偿还他百金。凡是从前对苏秦有过好处的人，他都一个不漏地予以报答。唯有一个一直跟随他的侍从没有得到报酬，就开口向苏秦要。苏秦说：“我并非忘了您。回想当年您与我到了燕国，您再三想让我离开燕国而到别处去，那时候我处境艰难，所以对您抱有很大的希望，但您使我很失望，所以今天报答众人的恩德，把您放在最后。现在您可以得到报答，但也要尝尝失望的滋味了。”
苏秦使六国签订了盟约，南北联盟之后，便来到赵国。赵肃侯封他为武安君。于是，他将六国合纵的事向秦国宣布。在此后长达15年的时间里，秦国都不敢窥视函谷关以外的地方。