在元代，社会情况发生了巨大的变化，元代科举一度中断达70余年，出现了“九儒十丐”的说法，你知道“九儒十丐”怎么回事吗？
据说，读书人最不值钱的时期莫过于元朝。那时候，重官轻文的歪风邪气达到了相当严重的程度。
民间流传的一条社会等级谚语：“一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐。”第一类的职业是当官，第二类是为官员们办差的衙役，以下便是和尚、道士、医生、工匠、打猎、种地的了，讨饭的乞丐当然是排在最末尾的第十位，而读书人呢，就排在仅高于乞丐的第九位。
不知是什么人，承前启后地把知识分子称作“臭老九”，这个称呼大概就是源于元朝的“九儒十丐”吧！
“南方出文人，北方出皇帝”之说
因为中国历史上在明之前的经济发达地区是黄河流域，而靠近北方，剽悍的游牧民族比南人更善战。而且北方盛产铁矿，士兵的兵器有保证，所以中国历史上所有北统南的国家都比南统北的国家强盛，比如明和清的比较。
在中国古代历史上，南方出文人，北方出皇帝。
自屈原以来，诗人、文学家、画家多出在江南，江南才子是天下闻名的。现代文学史上的鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺六大家及数小家，绝大部分出在南方。
至于皇帝，则更为有趣，似乎全部出自北方。从秦始皇开始算起，汉高祖刘邦、东汉光武帝刘秀、宋太祖赵匡胤、元朝的成吉思汗及元世祖忽必烈、明太祖朱元璋以及中国封建时代的最后一个王朝清朝，其统治者都来自北方。