火箭是载人航天的必备条件，在追寻载人航天踪迹的时候，不能不从火箭开始。
火箭无疑称得上是庞然大物，但它却能腾空而起，在太空中飞行！
原来，火箭在向前飞行时，其中所装载的大量燃烧剂和氧化剂就会在燃烧室内迅速燃烧，然后，产生大量的高温高压的气体，并以每秒数千米的速度向后急速喷出。火箭喷出的气体向后推动空气，空气就会给火箭以大小相同的反作用力来推动火箭前进。这个物理过程与空气无关，所以即使是在没有空气的宇宙空间，火箭也会照样高速飞行。
火箭的类型
火箭用于运载航天器叫航天运载火箭，用于运载军用炸弹叫火箭武器（无控制）或导弹（有控制）。
航天运载火箭一般由动力系统、控制系统和结构系统组成，有的还加遥测、安全自毁和其他附加系统。
目前常用的运载火箭按其所用的推进剂来分，可分为固体火箭、液体火箭和固液混合型火箭三种类型。如我国的“长征”三号运载火箭是一种三级液体火箭；“长征”一号运载火箭则是一种固液混合型的三级火箭，其第一级、第二级是液体火箭，第三级是固体火箭；美国的“飞马座”运载火箭则是一种三级固体火箭。
如按级数来分，运载火箭又可分为单级火箭、多级火箭。其中多级火箭按级与级之间的连接形式来分，又可分为串联型、并联型（俗称捆绑式）、串并联混合型三种类型。
苏联发射世界上第一颗人造地球卫星的“卫星”号运载火箭，就是在中间芯级火箭的周围又捆绑了4枚火箭。发射世界第一颗人造地球卫星的“卫星”号运载火箭为一级半火箭，而不称它为两级火箭。我国的“长征”二号E运载火箭则是一枚串并混合型的两级半火箭，其第一级火箭周围捆绑了4枚助推器，在第一级火箭上面又串联了一枚第二级火箭。
火箭技术
火箭技术是一项十分复杂的综合性技术，主要包括火箭推进技术、总体设计技术、火箭结构技术、控制和制导技术、计划管理技术、可靠性和质量控制技术、试验技术，对导弹来说还有弹头制导和控制、突防、再入防热、核加固和小型化等弹头技术。