流言是不长脚的，因为它有隐形的翅膀，迅速飞遍各个角落，以一种让你惊讶的速度散播开来。在面对流言的时候，你越是想解释，最后很可能越是解释不清楚，越描越黑，因为你只有一张嘴，但是传播流言的却有千千万万张嘴。
三人成虎
战国时代是华夏历史上分裂对抗最严重、最持久的时代之一，各个国家之间互相攻伐，又为了各自的利益而互相订立盟约。为了使大家能够真正遵守诺言，各国之间形成了一个不成文的规定——用对方的太子作为人质。
魏国有一个大臣叫做庞恭，他接到任务，要陪太子去赵国做人质。临行之前，庞恭和魏王有了这样一番对话。
庞恭问魏王：“现在如果有个人跑来说街市上出现了一只老虎，大王您会相信吗？”
魏王答道：“自然是不相信的。”
庞恭又问：“那么如果有第二个人跑来说街市上出现了老虎，大王会相信吗？”
魏王说：“将信将疑。”
庞恭接着问：“如果有第三个人跑来说街市上出现了老虎，大王相信吗？”
魏王说：“这回我可能就相信了。”
庞恭又说：“可是大王，街市上根本不会出现老虎，这是很明显的事情。但是三个人众口一词，就好像是真的一样了。现在赵国的国都邯郸与魏国的国都大梁之间的距离，比您这宫殿离街市的距离还要远得多，而且将来议论我的人也不只三个，还希望大王明察，不要轻信谣言才是啊。”
魏王答应道：“这个本王当然知道。”
于是庞恭就陪着魏太子去了赵国。此后，果然不出庞恭所料，很多人都在魏王面前诋毁庞恭，捏造谣言。等到魏太子在赵国做人质期满，庞恭和魏太子回国之后，魏王果然再也没有召见他了。
这个故事讽刺的是魏王听信谗言，是一个无知的国君，后人将其概括为一句成语，叫做“三人成虎”，借来比喻谣言可能会掩盖事实的真相，也说明了流言的强大影响力。所以我们在判断一件事情的时候，需要经过细致的观察和思考，绝对不能听风就是雨，胡乱相信。
世界很小
著名心理学家斯坦利·米尔格莱特曾经专门研究过一个课题叫做“小世界问题”，他认为世界其实是很小的，连接人与人之间的关系纽带，上限也就是七个人而已。也就是说，你通过七个人的辗转，可以认识这个世界上的任何一个人。
为了验证自己的这个观点，米尔格莱特专门做了一个实验。他首先确定了一个“目标者”——村长的女儿爱丽丝，然后在随机抽取的一个城市当中又随便找了一组人作为“出发者”。他给了每个出发者一份文件，让他们寄给一个最有可能认识目标者的人，不管通过谁，最终希望他们把这份文件送到目标者，也就是爱丽丝手中。
令米尔格莱特感到惊讶的是，仅仅过了四天，就有一个男人把文件送给了爱丽丝。过程是这样的，出发者把文件寄给了一个认识的牧师，这个牧师又把文件寄给了目标者所在教区的牧师，当然也是他的朋友。然后第二名牧师就直接把文件送到了村长家。
从出发者到目标者，充当“中间人”的居然只有两个人。
这个世界真的很小，如果我们把那份文件换成一个流言，那么也许不用四天，这个流言就会传回来，而且人尽皆知，因为中间人不可能只把这事儿告诉一个人，而在转述的过程中，又免不了会添油加醋，最后的结果就是到达爱丽丝耳中的话已经驴唇不对马嘴，而且夸张至极。
在陌生的城市之间都有这样的效率和扩散度，更何况是在更小的圈子内。所以流言是很可怕的，无论是它的让人不可思议的“说服力”，还是令人惊讶的传播速度，这一切都让人吃惊。那么，在做到不随意传播流言、不轻易相信流言的同时，如果卷入流言的是我们自己，又该如何处理呢？
棋盘演说
1952年，尼克松参加了艾森豪威尔总统的竞选班子，就在这个时候，突然有人揭发说加利福尼亚的某些富商在暗地里用捐款的方式资助尼克松，而尼克松则将那笔钱作为了参议员的所得收入，也就是据为己有。
此流言一出，舆论界一片哗然。这对尼克松可算是致命打击啊！于是尼克松据理反驳，说那笔钱他用于正常的政治活动开支，并没有用作私人用途。可是似乎没有人相信他的说辞，艾森豪威尔坚决要求他的竞选伙伴必须像“猎狗的牙齿一样清白”，他决定把尼克松从候选人的名单中剔除。
所以在1952年10月的某一个晚上，尼克松不得不通过电视台、电台，向全美国人解释这笔捐款真实的来龙去脉，为自己的清白做最后的辩护。
尼克松面对镜头时的表情平和，他似乎并不想提什么钱的事情，也没有着急地为自己辩解，以求立马洗去蒙在身上的灰尘，而是缓慢地讲述自己的出生、成长，以及自己凭借着一股倔犟的勇气、自我克制并且勤奋工作，才得以在人生的道路上有了上升。这样说符合了美国国民那种竞争面前人人平等的认识，博得了观众和听众的同情。
说着说着，尼克松话题一转，讲起了一件生活中的趣事。他讲到自己被题名为候选人之后，的确有人给他送去了一份礼物。那是在他们全家人动身来参加竞选的前一天，有人通知他去取一个包裹。他很好奇，猜想着那是什么东西。
讲到这里，尼克松故意停顿了一下，吊起观众和听众们的胃口，然后他又接着说：“当我打开包裹的时候，里面是一个箱子，箱子里装着一条西班牙长耳朵狗，非常可爱。我那6岁的小女儿喜欢极了，抱着就不放手，还给它取了个有意思的名字，叫做棋盘。大家都知道，小孩子很喜欢狗，所以不管别人怎么评价或议论，我决定把那只狗留下来……”
这场演说在历史上很出名，名叫“棋盘演说”。
事后，美国很多媒体都把这场演说评价为尼克松花言巧语的产物，但是好莱坞著名制片人达利尔·拉扎克却觉得这是他见过的最为惊人的表演。
这场表演带给尼克松的好处也是巨大的，虽然之前尼克松一直觉得自己已经被淘汰出局了，甚至还为此流下过眼泪，但是后来的事态发展却出乎所有人的意料，成千上万封赞扬尼克松的信和电报涌入了共和党总部，他因为出色的表现而留在了候选人名单上。
也许演讲前的尼克松并没有什么必胜的把握，但是至少他意识到了流言已然存在，而且之前的辩解只是将那些流言越描越黑。既然说那么多解释的话毫无作用，干脆就什么也不解释了，说点别的事情吧，也许那个轻松的话题就是自己最后一次面对全国媒体的讲话了。所以他避开了那件自己说不清楚的事情，讲了些轻松的问题，听起来就像在和大家拉家常，但正是这份家常让他赢得了支持。当赞扬汹涌而来，流言也就不攻自破了。
我想被加薪
尼克松不理流言的手段很高明，也有的人则是高明地利用了流言来达到自己的目的。
玛丽安就职于一家小公司，由于她业绩出众，同部门的两位女同事很是嫉妒，其中一个就是琳达。这两个人表面对玛丽安很亲热，背地里却经常使坏招，打小报告。
有一天，号称消息灵通的琳达神秘地告诉玛丽安又有关于她的新传闻了。
玛丽安笑着问：“那是什么传闻？”
琳达更神秘了，凑近玛丽安的耳朵说：“听说有猎头公司把电话打到了老板助理那里咨询你的情况，公司里都在传，说你嫌这里的薪水低，想要跳槽。好像老板也知道这件事情了，你当心啊，千万别说是我告诉你的。”
玛丽安也小声地对琳达说：“最近的确有人来找过我，给我推荐了几家公司，问我是否会考虑跳槽，不过我说公司老板对我挺好的，这个问题还需要再想想……”
这件事情很快就传到了老板的耳朵里，玛丽安被请进了老板办公室。对玛丽安一直心怀嫉妒的两位女同事站在老板办公室门外，就等着看玛丽安出丑，结果玛丽安竟然笑容满面地出来了。老板针对这件事情的处理态度是非但没有斥责玛丽安，而且还主动给她加薪了。
这其实根本是玛丽安自导的一出戏，她知道琳达一向爱在背地里捣鬼，传自己的谣言，所以她故意告诉琳达有猎头公司找她，这样这条消息很快就会顺利地传到老板耳朵里。公司正处于起步阶段，玛丽安又能力出众，老板自然舍不得放她。于是一直不好意思对老板正面开口要求加薪的玛丽安利用了流言的作用，成功达到目的。
第五章 不动声色，有效避免矛盾冲突