与《礼记》大体同时编成的一部有关中国古代礼制的文章汇编，但增加了若干篇记载古史世系和天象物候的历史文献。
原本相传是西汉戴德从当时所有的战国以来说礼之文131篇中选取85篇而成，故名《大戴礼记》。当时由戴圣选编的《小戴礼记》，到东汉末郑玄作注而成为独占“礼记”之名的“三礼”之一，《大戴礼记》遂被认为“非圣人之言”而不传习。北周卢辩始为其作注，到唐代已亡失46篇。又书中《夏小正》一篇单行，实仅存38篇。宋淳熙刊本复收《夏小正》，又从《盛德》析出《明堂》一篇，共40篇，分为13卷（其中卢辩注只存8卷）。书中与《礼记》大略相同者五篇（《哀公问》、《投壶》篇名亦同；《礼察》、《曾子大孝》、《本命》则分别与《礼记》之《经解》、《祭义》、《丧服四制》中的各一段相同）；收《仪礼》所无的古典礼仪节五篇（《诸侯迁庙》、《衅庙》、《朝事》、《投壶》、《公符》）；录自《荀子》者三篇（《哀公问》、《劝学》、《礼三本》；又《劝问》末“问水”见《荀子，宥坐》）；而同于汉单行本《孔子三朝记》者五篇（《哀公问五义》、《哀公问孔子》、《小辨》、《用兵》、《少间》），同于《曾子》者十篇；录自《贾子新书》四篇合为一篇（《保傅》）；其《公符》篇末又载《汉孝昭帝冠辞》，可知其书既有先秦之文，亦有不少为汉代所作。书中颇有很具价值的文献，如《夏小正》一般以为是战国时关于天象物候的科学资料；《五帝德》、《帝系》是东周所传古史系统，司马迁据以撰《五帝本纪》、《三代世表》。由于历代无人重视，该书错乱遂多。清戴震、卢文弨、汪中等始校订正误，以王聘珍《大戴礼记解诂》为世所称。