那夹脑，已被踩翻，浮土四起，有滚压迹象。孟八爷说：“你咋不钉个桩？”瘸阿卡道：“钉了。瞧，三摇两摇，就摇活了。不过，夹脑上带了拨榔子，它跑不远。”那“拨榔子”，是三尺左右的木棒，栓上铁链子，连在夹脑上，专用来桂梏狼的行动。狼一快走，那木棒就会飞起，或绊或打。
二人四下里瞅，发现夹脑划地的痕迹，就追踪而去。孟八爷常行沙地，少行山路，很快便气喘吁吁。瘸阿卡瘦如猴子，轻捷也如猴子，三窜四窜，便超出孟八爷一截。“快！”他催道，“就在前面，有拨榔子呢，它跑不远。你闻，路上还有腥臭呢。”孟八爷翕动鼻翼，却只嗔出树林的一股潮湿味。“你那鼻子，狗一样。”他笑骂。瘸阿卡笑了，像夜鸟在叫。
“那人，真收羊皮？”瘸阿卡问。“咋？”“我看咋像便衣？上回，也来过几个便衣，也装回回，东打听，西打听，打听了个屁烧灰。谁敢说呀？谁知道是不是贼们装的。那个叫割烂了嘴的，就碰上假警察了。一听说是警察，就瓦罐里倒核桃，啥都说了，话没说完，人家指缝里夹个刀片，一划，嘴就裂到耳门了，差点得了破伤风。看样子，这回回，是个真货。……瞧，我说它跑不远。”
顺瘸阿卡手指，孟八爷看到了山道上狗一样颠着的狼。它口里咬着那个叫“拨榔子”的木棒，见人追来，逃得更快。夹脑夹在它的右前腿上，它虽提起右腿，夹脑却时时触地，捞出很响的铁器声。
孟八爷顺手捡个石头。手里没个东西，总是心虚。
“呔！”瘸阿卡喝一声。
狼猛窜几步，那提起的前爪也动用了，反倒越加不便，身子也跌跌撞撞了。
瘸阿卡左腿稍短，略有些瘸，却敏捷异常。他猴子似的前窜，跃到狼后面。狼回头，龇牙，低哮几声，扑来，但眨眼间，已变成瘸阿卡手下一团蠕动的肉了。孟八爷知道，这里他的拿手戏。瘸阿卡打狼，绝不使枪弄棒，多徒手。那狼扑来时，瘸阿卡便揪了它的天花皮，顺势按下，狼头撞地，差不多就晕了。他徒手活捉过一百多匹狼，远近闻名哩。
“来，取夹脑。”瘸阿卡叫。
孟八爷使出气力，开了夹脑。这夹脑，劲道很大，狼腿似已折了。狼边低哮边刨地，很快，山道上被刨出个深坑。瘸阿卡索性把狼头按进土坑，狼的呻吟沉闷地传出。
等孟八爷取了夹脑，瘸阿卡便一手揪狼的顶皮，一手撕狼腰，举起狼，走向一块山石。
孟八爷忙道：“别摔！”“咋？”瘸阿卡不解。“放了它。”“咋？”“三句两句说不清。你放了它。”
“好。”瘸阿卡把狼轻轻抛出。狼卧在地上，却不敢逃，很是萎靡。瘸阿卡笑道：“瞧，这家伙，远远望去，嘣儿嘎儿，好像很大，像要吞天哩，可一抓住，就成出了白水的驴球了。”
“这倒是的。”孟八爷笑了。他也有同感，那狼，自由时，飞扬拔扈，气焰熊熊，一旦被擒，形体就倏然缩小了几倍，那骇人的气势，也烟消云散了。
狼偷望一眼瘸阿卡，又倏地垂下眼脸，不敢再和他对视，很像做了错事的孩子。怪的是，此刻，它虽已自由，却仍伏着，不敢起身。“去吧。”瘸阿卡笑道，“今天你走运，不然，又是半条褥子。”
狼这才缓缓起身，怯怯地后退，怯怯地转身，渗入暮色。
“吃斋了，你？”瘸阿卡问。
“差不多。老崽，我可是发了愿的，再不伤它们了。”
“太阳从西边出来了？”
两人收拾好夹脑，往回走。孟八爷便把他听来的和悟来的道理讲了一番。瘸阿卡似懂非懂，却迎合道：“怪不得。老先人说狼是山神爷的狗，想来有他的道理呢。”
“我们那儿叫土地爷的狗。山神爷，土地爷，一样，都是一方土主。”孟八爷说。
早晨，瘸阿卡起得很早，又是供水，又是上香，又是摇那个嘛尼轮，嘴里还咕噜些孟八爷一听就打呵欠的声音。山洞的正堂里挂块黄布，黄布下有个小洞，小洞里有个铜佛。瘸阿卡就朝那铜佛摇嘛尼轮，磕大头，上供。还在洞外的烟供炉里爆了柏枝，撒些炒面，供山神。
孟八爷感到好笑，看他这样子，虔诚极了，可又狩猎杀生。瘸阿卡只在初一、初八、十五日三天不狩猎不杀生，其余时间随缘。有吃的了，多转转嘛尼轮。没吃的了，就把嘛尼轮放到黄布后的洞里，带了夹脑和扣子，去生发养命食。
瘸阿卡忙完早上的功课，才端过一碗面，一碗酥油奶茶。这便是早饭了。“早上舔，中午拌，晚上吃的糊糊面。”这便是瘸阿卡平日的食谱。
“要不要曲拉，吃了不闹肚子。”瘸阿卡问。
“不要。牙口不好，上回那些，囫囵咽了。”
孟八爷用舌头舔一下炒面，喝一口酥油奶茶，说：“我可真不明白，你明明信佛，可又杀生，不矛盾吗？”瘸阿卡笑道：“人就生活在矛盾里。藏人哪个不信佛？可谁也免不了杀生。没法呀，人总得吃饭，几天不吃，人身就没了，还修啥佛？别看这身子肮脏，可是个天大的宝呀，成佛也靠它，做祖也靠它，当然，杀生造孽的，也是它。没听说过哪个鬼修成佛的，为啥？那些鬼们，整天受罪，火烧了，刀劈了，忍饥了，挨饿了，哪有修行的闲心？那天人，也就是汉人说的神仙，又叫福烧着了，想啥有啥，乐不可支，谁愿意吃苦修行？要修行，还得用这个臭皮囊。有它麻烦，没它还不行。”
孟八爷问：“按你的说法，杀生究竟有没有罪？”瘸阿卡说：“咋没罪？罪太大了。”“遭不遭报应？”“咋不遭。欲知世上刀兵劫，且听屠门磨刀声。杀业是定业，难转得很。我虽然念嘛尼子，心里还是嘀咕，下辈子转个啥呢？唉，光是狼，就杀了百十条了。这笔债，哪辈子才能还清？”说着，瘸阿卡一脸沮丧。
孟爷笑了：“想那么多干啥？活着时，好好活着。死了，管他变啥变啥。对那个轮回啥的，我不管它。与其患得患失，不如趁活着，好好干些事。这也是积功德呢，比念嘛尼子还管用。”
“这话不假。”瘸阿卡笑道，“这才是真修行呢。黑心人念佛，不如白心人不念佛。我看呀，你下辈子能投个好人家。”
“我不管下辈子，只希望子孙们也能像我们一样，有碗饭吃，别断子绝孙就成。知道不？猪肚井那儿，唐朝时还是马场。后来咋了？沙压了，沙压了七十二座唐营哩，别说住人，连鹰雀都立不住脚了。”
这时，老栋、拉姆和土登进了洞。老栋一脸欣喜。原来，夜里，老栋费了半斤唾沫，才打消了土登的顾虑。土登告诉他，贼们致意要买他的那条枪，说好后天见面。
孟八爷举举炒面碗。老栋摆手道：“吃了，也是这。嘿呀，差点把我呛死，舔时一吸气，炒面进气管了。”拉姆笑道：“你又不是爬坡的老牛，能那样吸气？”土登却显得心事重重。
拉姆跑到白鹿跟前，抚抚鹿角，问：“阿卡，神鹿吃过没？”
“喂了，没吃。”瘸阿卡说，“随缘吧。也许，它知道它的命。有灵性的生灵，知道自己的住世时间。时间到了，绝不赖在世上。”
拉姆嗔道：“又胡说了，神鹿不走的。神鹿呀神鹿，多住些年，成不？”瘸阿卡接口道：“就是。再等几年，你就驮了她，当黑羔子的新娘。”拉姆笑道，“这才像话。听阿卡的话，等我，成不？”
“羞不？”瘸阿卡笑道：“瞧，现在的姑娘，脸皮多厚。我们那阵，一提结婚，羞死了。瞧她，一提黑羔子，眼睛就笑成鸽粪圈儿了。”拉姆羞红了脸，却说：“就笑，就笑。气死你。”她取过一把草，递到白鹿嘴前，说：“唉，你该吃些呀，不吃不喝好多天了，流眼泪，也得喝些水。真不知，你的眼泪从哪儿来的？”忽然，她惊叫道，“阿卡，神鹿的眼睛咋瓷了？”
“盂八爷一看，果然，白鹿眼里没一点神采，呼吸也变成了蛛丝，似有似无。他知道，这是要落气的征兆。
瘸阿卡“乖乖”几声，吩咐道：“土登，快去叫格拉，叫佛爷也来，神鹿……唉，怕是要归位了。”土登应声而去。拉姆哭出声来。
瘸阿卡劝道：“丫头，不哭，人家，要归位呢，总不能老叫人家待在人间受罪。人家是神，神有神位。你能见着它，是缘分。……别哭，瞧，你一哭，神鹿难受了。”
果然，白鹿腹部抽搐了几下。拉姆连忙抹去泪，但哽咽仍从胸腔里迸出。
老栋道：“要落气了。”瘸阿卡取过嘛尼轮，边摇，边咕哝，不知是在祈祷，还是在超度。洞里显得很闷。
格拉进来，说：“让个地方。”土登跟在后面，扶个胖喇嘛，想来是活佛。洞里太小，再进不来人。孟八爷拉拉老栋衣袖，说：“走，我们到外面。”格拉闪开身子，放他们出去。
活佛一进去。拉姆的哭声又起了。洞里传出浑厚的诵经声。
太阳很高了。阳光穿过淡淡的雾，射来，很是灿烂。一个大好的天里，白鹿却要死了。大好的天并不因白鹿的死而略显阴沉，哪怕它是神鹿。鸟儿在树间鸣啾，听那声调，也很是欢快。这就是世界，死的死，生的生，悲的悲，乐的乐。
经咒声，一浪接一浪，从洞里潮水般涌出。间或，还夹着金刚铃清脆的声音。土登木了脸，立在洞外。不远处，有几个牧民，有的掐念珠，有的摇嘛尼轮，一脸肃然。远处，尚有人朝这边走来。
孟八爷听到老栋不易察觉的叹息。
人渐渐多了。毛爷洞上方的山坡上，站满了人，他们一脸肃然，都不约而同地诵一种声音。那便是嘛尼子，也叫六字大明咒，也就是汉地那爱吃狗肉的济公念的“嗡嘛尼叭咪咋”。他们送着白鹿，为神鹿祈祷，同时也为自己的未来祈祷。咒声一晕晕荡去，淹了天，淹了地，淹了心。
拉格和瘸阿卡抬出了白鹿。鹿头已经垂下，但眼却没闭。多日的绝食使它瘦骨嶙峋。唯一能显示其神性的，是那纯白的鹿毛和九叉鹿角。
拉姆跟在身后。她强仰着哭声，却仰不住眼泪。
活佛的声音很响，这是训练有素的低沉浑厚的胸音，虽不大，却盖过了所有声音，在人们心头，闷雷似的滚。
在咒声中，几个牧民从格拉和瘸阿卡手里接过白鹿，穿过人群，缓缓走向那个掩映在绿树间的寺院。
牧民们也缓缓地跟在后面。嘛尼声滚满山洼。
许久，那氛围仍淹着孟八爷，老栋也沉默着。隐约的咒声随风飘来。
“我终于明白了，他们为啥信教？”老栋说，“可以让死亡变得庄严。”孟八爷不语。
老栋又说：“当然，还可以活得安宁。”
孟/爷叹口气，进了洞。浓浓的檀香味扑面而来。鹿卧过的地上，有块显明的印迹。那束草还放在那儿，还有已干的炒面糊。方才，这儿还卧着“神鹿”，现在，啥也没了。才一顿饭工夫，活的就成了死的。浓浓的沧桑涌上心头，他忽然想到自己。别看他正叹神鹿呢，只要一口气接不上，就轮到别人叹自己了。可看到这一点的，有多少人呢？
“你说，命有多长？”孟八爷问。
老栋蒙了一下，半晌，才答：“有长的，有短的，不过百年。”
“不对。命不长，只有一口气长。”
老栋笑了，“对。要是今早上，挨呛的那会儿，一口气上不来，就没我了。”
孟八爷叹息道：“那帮打鹿的，咋不明白这道理呢？趁着气没断，好好做些善事，才不柱来这人世一趟。”顿一顿，又说：“其实，我也好不到哪儿去。早些年，至少有几千条命断在我手里，真鬼迷心窍了。我迷，是我识不了多少字，可那些识文断字订政策的，咋也迷呢？”
老栋应和道：“就是。前些年，把那麻雀，也列入四害，打死的，比那沙漠里的沙子还多。现在，你想找个麻雀，也得拨亮眼珠子寻半天。那虫子，倒铺天盖地了。”
孟八爷闷闷地叹口气，仰脸躺在炕上。
老栋道：“我打了电话，给局里谈了土登的事，他们要派人来。”“那信儿，究竟实不？”“宁信其有，不信其无。说实话，现在，局里也黑馍馍盖天窗呢，有用的线索不多。有这线索，总比没有好。”
“也倒是。”孟八爷爬起身，从炉上取过茶壶，沏杯奶茶，递给老栋。这茶壶，常在炉上煨着，壶身上还裹了几层棉布，保暖，啥时喝，都有热茶。“要酥油不？”孟八爷问。
“不要，那玩意儿，喝不惯。……按土登的说法，明天他们来。今夜，我们得找个地方潜伏，等他们上门。好不容易逮个线索，可不能断了。我叫土登的爹妈到别人家避避，以防叫逮了做人质。我看了看，土登家附近，倒有潜伏的地方。今夜，趁黑去，免得打草惊蛇。”
正说着，瘸阿卡来了。一进洞，就叫：“好福气，你们真是好福气。我给你们弄了个鹿脖子。”
“白鹿的吗？”孟八爷问。
瘸阿卡道：“乖乖，那是神鹿，快别胡说。佛爷正念经超度呢，说是要用藏药炮制一下，就供在庙上。这是我另外弄的，叫你们尝个鲜。”他舀瓢水，洗那肉。
“不是说，鹿是山神爷的马，打不得吗？这鹿肉，打哪里来？”孟八爷问。瘸阿卡神秘地笑笑：“这，你就别问了。也就是我，人家才敢拿出来。”
孟八爷震惊了。看来，这牧民中间，也有偷猎者。瞧，瘸阿卡还庆幸他们的好口福呢。孟八爷长长地叹了气，心倏然阴了。
鹿肉果然很香，锅一滚，香味就溢满山洞了。瘸阿卡捞出几块，取过盐碟，说：“来，嫩些香，再煮就老了。”老栋望一眼孟八爷，笑笑，撕了一块，抹点盐，咬了一口，吸溜道：“香，果然香。”瘸阿卡笑道：“你们是贵客。招待贵客，得稀罕物。吃呀，老崽。”他招呼孟八爷。
孟八爷觉得很别扭，总把这肉和白鹿连在一起，总想到白鹿的哭。一想到保鹿的他们要吃鹿肉，就觉得对不起良心了。骗良心，骗自己，就没啥活头了。
“来，这一块。”瘸阿卡递过一块，“这块嫩。这可是大补呀。”
瘸阿卡这一劝，孟八爷有了推辞的理由：“我脏腑热，瞧，”他张开口，“这牙花子，都肿了。上火了，面食一多，就上火。这肉，一吃，脑袋怕都要肿了。”
“这东西，热倒是热。”瘸阿卡这才不劝了，张口撕了一块，腮上的两棱肉飞动起来。
望望老栋的馋相，孟八爷觉得很滑稽。老栋在他心中的位置又低了。他轻叹一声。这辈子，虽没干过啥大事，可有一点，他做到了：从不骗自己。这世上，有多少人能坦然地面对自己呢？
“那，你喝些鹿肉汤？”瘸阿卡问。
“不了，汤也热，我喝糊糊面吧。”孟八爷说。他走过去，取个碗，倒了半碗开水，抽开炒面匣，固一勺，边往开水里撒，边用筷子搅。这便是“糊糊面”。
“加点羊油。”瘸阿卡扔了一节鹿骨，取过一个羊油碗。
孟八爷摇摇头，“不要不要。那味儿，吃不惯。”
“吃点羊肉？”
“不要。这就好。”
“小鬼受不了大祭祀。”瘸阿卡咕哝一声，又从锅里捞出块鹿肉，递给老栋。
孟八爷喝了糊糊面，出了洞。太阳光泼来，暖融融的，身心虽被樊得舒适，但总觉被一种虚假的感觉浸泡了。
从远处的树林里，隐隐荡来寺院的钟声。
下午，老栋的手机响了，局里的人到了。老栋叫他们别上来，免得打草惊蛇。他给孟八爷安顿几句，自个儿下山去接应。
天变了。从老山里漫来的雾渐渐罩了林子，罩了山顶。极目望去，只隐隐看到半山坡。山里变天快，方才还一轮丽日，眨眼就灰蒙蒙了。白白的雾气漫了来，亮亮的晶粒子游动着，扑在脸上，凉刷刷的。
瘸阿卡又去了寺里，回来说，已超度完白鹿了，喇嘛们开始找药，想把白鹿制成标本供起来。寺里有好些这类标本，有某个英雄骑过的马，孟八爷见过，比小毛驴大不了多少；有被某代高僧降伏后成为护法的黑熊。那黑熊，大张着口，还没他的老山狗大呢。还有其他动物，专门辟了一间厢房，安上栅门，供人参观。瘸阿卡说，这白鹿，不比别的动物，地位和护法神差不多。虽说这神鹿连自己也保不了，但不能因此贬低它。历史上有许多大德高僧叫人害死了，但仍然受到供奉。神鹿也一样。
由黑熊想到老山狗时，孟八爷想起了猪肚井，不知那儿咋样？有没有新情况？但很快，他就把它从脑中扔出了。因为想没用。没用，就不想它。
那鹿肉带来的阴影也被孟八爷扔出了心。他不能总以自己的标准来要求别人。心的转变需要过程，只能随缘了。但孟八爷添了个见识：举着嘛尼轮，暗中捅刀子的人也不是没有。他想，仅仅明白还不够。明白是慧，还得有戒心，有定力，否则，一切仍是虚的。
听老栋的安排，要在夜里潜伏，孟八爷就吃了些羊肉。他怕那点儿“糊糊面”提供的热量不够抵御夜里的寒凉。
黄昏时分，老栋来了。他把牧民打扮的伙伴安顿在远处的一个僻静处，等待夜幕的降临。天空飘来丝丝络络的雨，远的山，近的村子，都罩在水雾之中，一切都虚了。孟八爷老觉得在做梦。
老栋说：“阿卡，能不能弄些塑料布？”
瘸阿卡说：“塑料布多。去年，乡上给各家都摊派了，信用社顶来的账。……要那玩意儿干啥？”