狼反了。
除了聚集在猪肚井的外，那些仗着有圈的牲畜们，都给狼咬了个七零八落。散牧的更不用说，时不时，就能在沙洼里发现牲畜尸体。部分牧人已赶着牲口出沙窝了，那阵势，像打了败仗后迁移的部落，有种“风萧萧兮易水寒”的味道呢。
那狼，越来越聪明了。孟八爷很是头疼。
一夜，红脸瞒了孟八爷，弄了老鼠药，塞进肥腻的羊肉里，放在狼惯走的道上。次日清晨，却在猪肚井东边的沙梁上发现了羊肉。旁边，还有堆白色的狼粪。
明知那夹脑，相较于狼的狡猾，已近似自欺了。但一入夜，还是下了。那夹脑耳子，常被狼扒出沙外，嘲笑它的主人。
猪肚井成了粪的世界。井虽淘了，但出的水并不见多，常有渴极的牲畜栽到井里，但牧人懒得剥皮了，捞出，往沙洼里一扔便是。虽到深秋了，恶臭仍一阵阵旋来。粪臭、腐肉臭、牲畜的汗臭……把猪肚井罩成了一口巨大的臭锅。牧人们叫苦连天。
他们很晚才出去，太阳老高就回来，都带来了灶具，牲口一入猪肚井，他们就掏坑做饭。近处的黄毛柴烧光了，就从豁子的屋墙上抠下干牛粪当烧柴，把屋壁弄得千疮百孔，好几处还开了天窗。一夜，女人在灯下脱衣服时，就听到外面有贼嘎嘎的笑。从此，她脱衣，先得灭了灯。
自那夜，谝子不留神钻进女人被窝叫豁子“浇”了瓢狗血后，豁子房内谢绝牧人。他已打定主意改行了，以前赖井为生，以后，兼当羊皮贩子。近日，因狼的帮助，他收获颇丰，只捡那沙洼里叫狼咂了血的，或是捡掉到井里捞出后主人手懒而扔掉的羊，就剥了厚厚一叠皮子。另外，一些牧人等不及驼子来，也把死羊皮卖给豁子，豁子只付一半的钱，另一半，待处理了再说。到后来，皮子越来越多，豁子连那一半也付不起了，就只记个数儿，等处理了再结账。好在豁子人缘好，又有那么旺骚的女人帮凑，谁都一摆手，说“成哩”。
却无人考虑水的问题。这井，迟早要干的。那水线，已到百米以下。先前，一弯腰，就能目一勺水。后来，一节节深，深，再深，深到骆驼要走老长一截路，才能捞出半桶水来。至于将来，谁也不去想。听说，远处有个火车小站上供水，供一水槽，千万只羊抢饮。去得早些，多候些时辰，也能抢来一口半口的，但那是“听说”的事；又“听说”，内蒙古草原有“海子”，可惜是咸水。那些“听说”，总是遥不可及的。于是，大家齐齐叹气，都说：“今日有酒今日醉，管他明日喝凉水。”
眼前，先顾了狼再说。
半夜里，忽听得沙梁路口处有兽在叫，叫声凄厉瘆人。孟八爷一轱辘爬起来，提了马灯，出了门。月高很亮，虽不圆，但很亮。沙漠里，最好的便是月亮了，那么晶亮，把个糊里糊涂的大漠之夜照清明了。听说，凉州八景里，就有个叫“平沙夜月”的，但也是“听说”而巳。
叫声已息了。值夜的早扑过去了，不知是个啥兽，但肯定不是狼，倒有点像人呢。因狼和人一样，也有走路的习惯，那路口上，就下了最有劲的夹脑。任是啥，挨了这一下，也够它受的。
马灯照着了一张扭曲的脸。腿上的夹脑，早给值夜的取了，脸上的扭曲却取不了。一人正弯着腰，揉那人的腿。很眼熟。眼熟的不是形体，而是味道。这是猎人独有的感觉。
那人也转过身来。是张五。
张五微微怔了一下，便笑了’“怪不得，这夹脑下的邪。是你这个老贼呀？还没死？”
“早哩，早哩。”孟八爷笑道。虽想起那局里的松尻子货，把骨头脑髓都卖了，心却坦然了。怕啥？老子又没干丢底典脸辱没祖宗的事。怕啥？听得张五向那汉子介绍：“鹞子，孟八爷东沙窝的孟八。”
那张扭曲的脸突地白了。他的目光很冷。怪。灯影恍惚里，孟八爷竟捕捉到对方眼里那一闪即逝的东西。
“折了没？”孟八爷问。
“没。倒是打了个血肉模糊。”张五打着哈哈，捞起一包东西。孟八爷看清了，是卷住的几张狐皮和两杆枪，一杆步枪，一杆砂枪。张五笑道：“看啥？老娘干的旧营生。听说，你金盆洗手了？哈哈，吃素不？还该念经呢。死在你枪下或叫你药死的狐子，总上千了？该超度超度了。”
“早该超度了。”孟八爷也打个哈哈；“现在才知道，我是罪人哩。”
“不说这个。”张五摆摆手，“那道理，我懂。知道不？这几只，是那边的乡长请我打的，每只，都背了几十条羊命。叫我收拾了，一院子磕头的。”
“就是。”黄二说，“这狼，可害苦我们了，你老人家发发慈悲吧。”
“就是。”几个人应和道。
孟八爷狠狠咳嗽一声。
“哈，真人不露相，露相不真人呀。”张五一指孟八爷，“他，才是狼的要命咒子呀。”
黄二们都听孟八爷讲过大道理，没说话。
“走，进屋。”豁子道。几人搀了挨夹的鹞子，走下沙隹。
那鹞子，总冷冷地扫视孟八爷，眼里有明显的敌意。他已经恢复正常了。马灯下，他小腿上的伤口腥红刺目。那夹脑，真是好劲道，够他受的。但这，仅仅是外伤，止了血，包几下，不碍大事。
女人一脸欢快，为鹞子清洗完伤口，又开始做饭。显然，鹞子是受她欢迎
的客人之一。其程度，和猛子不相上下。她可不管是偷猎的，还是反偷猎的，
在她眼里，一样。
因为还没数九，狐子的针毛还没长上来，那几张皮子毛色不好，属于沙皮，卖不了好价钱。孟八爷信张五的话：这狐子，是人请他们打的。
沿这大沙山，穿过去，就到内蒙古了。那儿有山，有水，有草场，牧人就将羊散打出去，也不用专人放牧，由它们尽性子吃去。每到十一月，将羊拢来，数数，“隔”出怀羔的母羊，圈了喂养。其余的，扔散打出去。好在都打了耳记，或在耳上剪个三角，或穿个红线，或做别的记号，都不会认错的。满山遍野，尽是没人牧的羊。狐子就躲在大石头缝里，等羊路过，一跃而出，叼上羊喉咙，然后咂血，撕扯肠子，吃肉。狼不吃回头食，狐却不然，它的食量不大，一次，吃不了多少肉。一只羊，狐子能吃个十天半月。
张五说：“那黄毛道尔吉，下了好些药，下多少，全叫野喜龍子偷去埋了，那狐子，反倒碰不上药，无奈法，才请的我。……他叫我给你带个话，有时间了，叫你给他再炒些药。他自己没弄成，白浪费了一坨儿药。……也可怜，有一家，下了三十一只羔子，三十只叫狐子吃了。”说完，他意味深长地望孟八爷一眼。
孟八爷明白他话里的话：“我这是为民除害哩。”便说：“那麻雀，也吃麦子呢。那年，全国除四害，把麻雀打了个精光，虫子却铺天盖地了。麻雀虽也吃粮食，可吃的虫子更多。狐子也一样，吃羊的，是个别，多数狐子吃老鼠……今年，老鼠可成精了。”
张五哈哈大笑，“这道理，我懂。不谈这个，不谈这个。”
鹞子却一言不发，只用那冷眼，时不时扫孟八爷。红脸进来，在鹞子耳旁嘀咕。孟八爷知道，他在求鹞子收拾狼，他咳嗽一声。红脸觉出了，走了出去。"鹞子阴沉着脸，看不出心绪。
门外，一堆声音齐齐地滚来：“张五爷，收拾了狼吧张五爷，收拾了狼吧一”一听，便知道有人在指挥。
“听，听。他们可是……”张五大笑。
一种奇怪的情绪涌上孟八爷心头。他长嘘一声，想说啥，心却灰了。这是个悖论，一句两句，说不清，打也罢，保也罢，都为了生存，前者为了眼前，后者为了久远，简单地否定哪一个，似乎都不对。但他是理解牧人的，土里刨食，已养不了命，才向沙窝伸手的。但延续到沙窝的梦，又能维持多久？
牧人的哀求声仍齐齐响着。孟八爷眼望天花板，把更长的唏嘘咽进41：里。
吃过女人做的拌面汤，张五惬意地抽起烟来。鹞子仍阴了脸扫视孟八爷。孟八爷却似没看见，把那大道理又说了一番。张五边听边笑。鹞子脸上却时时鼓起肉棱儿。豁子则打着哈哈，稀泥墁光墙。外面，则时不时地，传来一声：“张五爷，救救我们吧。”惹得女人咯咯笑。