大约在四千多年前，以夏禹传位给他的儿子启而出现了“家天下”的奴隶制国家为标志，中国进入了阶级社会，开始了有文字记载的历史。进入阶级社会以后，建筑的重心由居住建筑转移到了与国家生活和统治阶级相关的政治、宗教、经济、军事等建筑上，居住建筑本身也被打上了阶级的烙印。一方面是居住建筑的两极分化，即统治阶级和被统治阶级的居住建筑发生分化及差别的不断扩大；另一方面，不论统治阶级还是被统治阶级内部，随着住居所有者的地位的高低、权力的大小、财富的多寡、贫富的差别等而出现了千差万别的居住建筑。这种现象贯穿于整个奴隶社会和封建社会。
