智慧创业：小胜凭智，大胜靠德
创业者首先要把人做好。如果人做不好，做的就不是人事。所以要先做人，后做事。而在竞争中小胜凭智，大胜靠的是良好的德行。——牛根生
成功的创业者之所以成功，在于他们做人的成功；而失败的创业者之所以失败，在于他们做人的失败。做人有做人的法则和技巧，做事有做事的规律和窍门。创业者要想成功，就要“以德而不以术，以道而不以谋，以礼而不以权”。因为成大事的人往往都有良好的德行，只有这样才能够最终取得非凡的成就。
许多创业者都是以“利”字当先——只要能够赚到钱，就不惜使用各种手段。也许这对于企业初创时期的生存会有很大的帮助，但在牛根生看来，要想做事就要先做人，一个商家要讲究诚信。因为如果产品没有很好的口碑，那么企业的销售业绩自然就会受到影响。
蒙牛创业初期，牛根生并没有去说服那些还留在伊利的旧部下来蒙牛，反而劝这些老部下在伊利努力地工作。但是这些部下却都自愿来到蒙牛跟着牛根生一起创业。在蒙牛刚刚起步时，竟然很快就聚集了几百名有十几年乳品生产销售经验的人才。这是因为牛根生有很好的人品，这些人才被他的人格魅力所感染而自愿来到蒙牛发展。
从牛根生的创业历程可以看出，首先创业者要能够做好人，才能够对产品负责，才能让消费者接受企业的产品。蒙牛的产品从奶源到销售严格把好质量关，为的就是能够在消费者心中树立起良好的产品形象。最初的时候，因为很少有人知道蒙牛的产品，于是蒙牛就采取了“小区包围超市”的策略——先让产品能够进入到一些小规模的商店，逐渐让小区里面的人群接受蒙牛的产品，再接着向一个区、一个市、一个省扩张。
在蒙牛创业之初发生过这样一件事。一个小商店因为蒙牛的奶没有卖出去，店主却不想将其下架，为了利润，就擅自改动了生产日期，导致顾客购买食用后出现身体不适，进而找到了蒙牛在当地的代理商要求赔偿。这件事情也给创业初期的蒙牛产品形象带来了不利影响。牛根生当即决定让所在地的销售经理亲自去医院看望这个消费者，并且代表蒙牛全体员工向这个消费者赔礼道歉，同时还将这个销售区所有正在出售的鲜奶进行了全面回收检验。
虽然回收这个销售区的产品会对创业初期的蒙牛在利润上产生损失，但是牛根生是个诚实的人，不能容忍自己产品在质量上出现问题。尽管事实上这件事情的主要责任在于商店的黑心老板，但是牛根生还是主动采取了积极的应对措施。虽然这给蒙牛带来了一定的损失，但是却让蒙牛在市场上树立起更好的品牌形象。
牛根生就这样用实际行动告诉所有蒙牛人，首先应该做人，之后才能做事，并在商战中赢得更大的胜利。蒙牛和伊利的矛盾是从蒙牛建厂之初就有的，因为牛根生创建蒙牛之前曾经是伊利的副总裁，他手里的很多客户都是和伊利有关的。所以，在牛根生创业之初，伊利就想通过自己强大的财力和其他方面的优势将蒙牛挤出乳业市场。起初，双方在奶源上争夺起来。这期间，蒙牛的运送奶的车辆甚至在路上被不明身份的人所劫持，将这些奶全部倒掉。但是牛根生并没有因为此事就变得异常愤怒，因为他并不是个好争斗的人，也不想通过其他手段进行报复。他采取了退让的策略，当然这也是为了保护自己和刚刚创办的蒙牛。他制定了三个原则：如果不是奶站的奶，蒙牛就不会收；只要伊利等一些较大的奶企业有奶站，那么蒙牛就不会在那里建站；蒙牛和伊利的收购价格保持一致。
在蒙牛创立初期，提倡向伊利学习，做内蒙古的第二大奶企业。牛根生不爱与人争斗，凡事都采取退让的策略，这给蒙牛这个刚刚创业的企业带来了在和平中成长和发展的时间和空间。
首先，虽然蒙牛宣传的是做第二，向第一的伊利学习的口号也无形中为蒙牛这个不知名的企业增加了知名度。虽然遭遇了许多困难，而牛根生采取不和对手正面对抗的策略——这也是对蒙牛的一种保护。因为牛根生刚刚创业，所以此时最重要的就是能够先生存下来，而不和强大的对手正面交锋显然是明智之举。
创业者从牛根生的创业历程中可以学到做人和做事的智慧。创业者在创业初期，往往实力都不是很强大。而最初肯定要遭受强大到对手的打压，最好的办法并不是和对手拼个你死我活而是注意保存实力。一旦有实力能够和对手抗衡了，再采取进攻的策略也不晚。正是因为最初的隐忍才让蒙牛能够生存下来。而这其实就是牛根生的胜利，为日后赶上并且超过伊利奠定了基础。
所以说牛根生之所以能够创业成功，首先就是因为他做人非常成功，所以才会有那么多的有能力的人放弃高薪来跟他白手起家。而同时在对待消费者以及如何塑造自己的产品形象方面他也是信守诚信之道，所以消费者才接受并且支持蒙牛。在和竞争对手周旋时，他也采取以退为进的策略，最终让企业能够在艰难的环境中生存下来。并且为他日后采取一系列的扩张策略，做到乳业龙头企业地位埋下了伏笔。
创业者应该先做人后做事。因为创业者要面对各种复杂的人和事，所以最应该做到低调做人，高调做事。因为创业者只有先做人，不断积累实力，然后才能够一举击败竞争对手。
打个颠倒与吃亏是福的创业哲学
我母亲给我的两句话让我终生难忘，一句是“要想知道，打个颠倒”，另一句是“吃亏是福，占便宜是祸”。这两句话也在我的人生当中成为我的座右铭。——牛根生
在牛根生每一步成功的背后，我们都能看到牛根生打破常规的思考方式所发挥的巨大影响和作用。可以说，正是创造性思维才使他能够创业成功。牛根生最显着的思维特点是逆向思维。他常说：“要想知道，打个颠倒。”而我们创业者也应该学习牛根生那种灵活的思维方式。这样才会在商海中获得成功。在创业的过程中，创业者还要培养正确的“得失观”。有时虽然暂时会受到一些损失，但是长远来看将会给创业者带来很大好处。
创业者在创业之初，总是想能够很快就打开市场，让产品得到消费者的认可。但是往往效果并不是太理想，此时的创业者不妨采取逆向思维，试着从消费者的角度来思考，这样对创业者的产品设计以及营销方面会有帮助。从牛根生的创业经历可以看出，正是牛根生的创造性思维成就了蒙牛。牛根生在创业中打破常规思维，先建市场，之后建工厂。按照一般创办企业的思路，都是先建厂房、买设备、加工生产，之后做广告、做营销，等产品获得了一定的知名度，才能得到消费者认可。但是如果按这样的常规思路运作，现在的蒙牛应该还是内蒙古草原上的一个不起眼的小厂，肯定不会跑出“火箭”的速度。正是因为牛根生打破了常规思维，采取了“先建市场，再建工厂”的思路，将一定数量的资金集中用于市场营销推广品牌，然后把全国的工厂变成蒙牛的加工车间。
当蒙牛公司连奶源还没有定下来时，牛根生就拿出很大一部分启动资金，在呼和浩特等地区进行疯狂的广告宣传，在很短的时间里，大街小巷的人们都知道了“蒙牛”。随后，牛根生与中国营养学会共同研发了新的产品，之后和一些乳品厂合作，以投入品牌、技术、配方，采用托管、承包、租赁、委托生产等形式，借助其他公司的资源生产蒙牛产品。通过这种打破常规的运作方式，在几个月的时间内，牛根生盘活了近8亿元的企业外部资产，而这是一般企业需要很长时间才能够完成的。接下来的几个月里，在中国乳制品企业销售收入排行榜中，蒙牛由最后一位上升到了第119位。
从牛根生创业的过程中可以看出，作为创业者应该时常做换位思考——能够站在消费者角度去考虑问题。一般消费者显然更加看重一个企业的品牌和相关产品的质量，而牛根生就是抓住这一点。首先在广告宣传方面花费大量的资金，而同时和中国营养学会合作增加产品的附加值。而产品的生产更加快速，采取和其他奶企业合作的方式进行生产，才最后实现了创业的迅速成功。
牛根生的另一个与众不同之处就在于，他能够将吃亏当做福分，将占便宜看做是祸患的源头。因为如果创业者自己吃亏，那么获得好处的肯定是和他相关联的人。而如果创业者总是将自身的利益看得很重，那么就一定想方设法从周围人那里获得利益，显然就会引起一些人的不满——这常常就是祸患的开端。
牛根生早年在伊利时，就出手大方，慷慨助人。有一次，伊利准备给牛根生买一辆车，但是牛根生却把买车的钱都发给了手下的员工。而且不但对于奖金如此，对于他所获得的收入，他也时常分给手下的员工一部分。所以这让他的手下都非常敬重他，而也正是因为他在伊利时，对待下属常常很优待，所以原来的很大一部分下属才放弃在伊利的工作跟随牛根生创业。可以说牛根生以牺牲自己一小部分的利益的方式换来了许多人的心。
在蒙牛初创时，面对对手伊利的打压，牛根生采取的也是让自己的公司“吃亏”，他绝不和伊利进行正面的交锋。虽然蒙牛失去的是一部分利益，但是这同时也让蒙牛能够在艰难的环境中生存下来。
所以牛根生告诫创业者不要过分计较眼前的得与失，应该将目光放长远些。虽然在和对手竞争时，丧失一些利益，但是这也给创业者留下了生存的空间，利于创业者生存，并且使自己能够在以后的发展中蓄积实力从而取得创业的成功。
思路决定出路，布局决定结局
对于做企业来说，思路决定出路，布局决定结局，在乳品行业，还有吨位决定地位。除了这些之外，我认为一个乳品行业的企业家必须在四个方面要有前瞻性，就是大远见、大胸怀、大责任感、大产业链。——牛根生
创业者在创业前期面临着巨大的压力，因为在各个方面都不占优势。创业者要想在强手如林的市场上赢得一席之地，就要有很好的思路。
许多成功的创业者就是赢在独特的创业思路上，再加上有极强的执行能力，企业才会做大做强。如果在创业之前或者创业之中没有清晰的发展思路，没有做好企业发展规划，那么企业就很容易失去发展方向。对于乳品企业来说，最重要的就是有充足的奶源。但是因为当地的奶农一直是给伊利提供牛奶，所以牛根生最初在寻找奶源上就遇到了很多的困难。当时蒙牛收奶都是直接向当地的地税部门缴纳税款，一般情况下并不缴纳特产税。但是在1999年，当地的地税部门却对土左旗沙尔沁乡的农户征收了5万元的特产税，而且还对这些农户罚款，因此土左旗沙尔沁乡的农户都不敢再给蒙牛提供奶源了。
此时正值蒙牛创业初期，正是急需要奶源时。牛根生在这种情况下的思路就是一方面不惜一切代价，让当地的农户继续为自己供奶，另一方面建立蒙牛的奶站，因为这才是最根本的措施。虽然这个目标需要很长时间才能够实现，牛根生两步走的思路让蒙牛渡过了这场危机。第一步是通过与当地的地税部门积极沟通，最终使得地税部门不再对当地农民征收特产税；第二步就是加速建立蒙牛自己的奶站。
面临企业缺乏奶源的危机，牛根生先采取稳住农户的策略，因为这至少能够在短时间内让企业能够有奶供应。而出于长远的考虑，牛根生又采取了建立蒙牛奶站的策略。这样两步走的思路让蒙牛找到了解决奶源问题的出路。从这个案例中可以看出，思路决定出路，创业者既要在创业前期有很好的思路，也要在创业过程中始终坚持这个正确的思路。尤其要注意思路的短期和中期的效果相结合，也就是说，既要能够解决眼前问题，同时还要对未来企业的发展有利。
蒙牛当时作为一个刚起步的公司，在市场开发过程中历经险阻。正是因为牛根生做好了战略布局才让蒙牛的产品在企业成立之初就能够打开市场，迅速形成效益。蒙牛初成立时，伊利集团已经有很强的实力，无论是在冰品、液态奶还是奶粉生产上都有一套完整的体系，显然在内蒙古和伊利竞争是非常困难的。
对于蒙牛来说，如果没有事先进行合理的市场布局就贸然进入该市场，显然会遭遇到伊利的打击，因此牛根生就选择了伊利没有太在意的西南地区，而且还选择以一种不同于伊利产品的“利乐枕”攻入市场，这样就可以让伊利不会太在意蒙牛的发展壮大。蒙牛就是在这样一种“状态”中生存了下来，并且利用自己已经稳固的西南市场和独特的产品进一步向全国迈进。之后蒙牛先后打开了北京、上海等大城市的市场，也就为蒙牛成为行业老大奠定了基础。
牛根生在企业面临较激烈的市场竞争时，对目标地区和产品进行了合理的布局，避免和伊利直接进行正面交锋，转而寻找其他市场空白点。可以说正是凭借牛根生合理的布局，蒙牛才有了企业初创就取得良好效益的结局。
创业者在创业初期面临的问题往往是产品不能立即打开市场，而且在初入市场之时还会遭遇到竞争对手的打压。此时最好的出路是将产品布局到竞争对手没有注意到的市场，这样就能够保存实力，避免和竞争对手的直接竞争。在产品研发方面，创业者也要注意产品的独特性，也就是说，能够生产那些同类企业没有的而市场上又认可的产品，这样创业者就能够做到很好的布局，让初创期的企业能够打开市场，为将来的发展奠定良好的基础。
不谋万事，不足谋一事；不谋全局，不足谋一域
企业家做企业如果不谋划万事，也就不足以谋划一件事情；而如果不谋划全局，也就不足以谋划一个领域。——牛根生
一个哲人曾经这样说过：“如果一辆车行驶在错误的道路上，那么你到达的每一个路口都是错误的。”同样，如果一个企业最初的战略决策就错误，那么企业日后发展的每一步也都是错误的。企业创业初期之所以失败就是因为没有做好前期的战略决策，可以说战略决策对于一个企业，尤其是创业型的企业来说是非常重要的。而要想做好战略决策就需要创业者能够站在一个很高的高度来进行全盘的考虑，只有这样才能够保证企业日后的发展有一个正确的方向。
当然创业者在做战略决策时，既要有全局观，也要考虑到战略的可实现性。前期的战略目标相对实现难度要小一些，而之后的战略目标难度就要逐级增加。这样，当初期目标实现时，就会增加创业者的信心，利于以后目标的实现。