潮汐是大自然的节律，是海水受到月亮和太阳吸引的结果。潮汐的节律影响到银鱼的产卵周期。
银鱼体形很小，细长，透明（死后变成乳白色），在灿烂的阳光下，闪烁着银白色的光芒，“银鱼”的名称由此而来。
银鱼分布在中国、日本、朝鲜和北美洲沿岸，栖息在近海、河口或淡水湖中。我国常见的有间银鱼或太湖新银鱼等。间银鱼又叫“面丈鱼”、“面条鱼”；太湖新银鱼简称“银鱼”。
美国加利福尼亚沿海生活的一种著名的小银鱼，身体细长，满身银白，长着黑点般的小眼珠。它们的繁殖，同潮汐有着密切的关系。
每年3～8月，是小银鱼产卵繁殖时期。高潮的激浪带着它们冲向海滩。雌小银鱼不断左旋右转，将尾巴钻进沙里产卵。雄鱼赶忙使卵受精，然后等待另一次海浪冲来，把它们带回太平洋中去。这种赶浪潮式的交配行动，起了保护后代的作用，使鱼卵在下次高潮到来前能在沙里顺利孵化。
小银鱼卵孵化出来了，长得跟“妈妈”一个模样儿：细长身躯，小黑眼睛。两星期后又一次高潮袭来，搅动着泥沙，闪闪发光的小银鱼凭着自己的本能，灵活地游来游去，随着海浪回到大海里去。
小银鱼的后代，也总是按照他们祖先的老传统，极其正确地在每年最高潮的周期里，到海滩去产卵，再经过半个月不到的周期，复归大海。这显然也是动物的“生物钟”和潮汐的节律在起作用。
银鱼为什么要离开较安全的深水域到危险的海滩产卵呢？这是银鱼在长期生存斗争中形成的一种传宗接代的本能，鱼卵产在高潮线上的沙滩中，正有利于它的孵化。