章鱼、枪乌贼、乌贼等头足类软体动物，素有“海洋中的灵长类”的称号。它们具有形形色色的自卫能力和十分完善的战斗“技艺”。有凶猛的喙，能喷射毒汁，会施放“烟幕弹”，会发光，还自行断肢和再生，有的还有完善的变色本领，被称为“海洋中的变色龙”。
章鱼受到外界的刺激，由浅灰色一忽儿变成黑色。不久又变成了灰色。刚捕获的章鱼，在另一个环境里，例如放在报纸上，它就会在皮肤上“复制”出黑色条条。
枪乌贼（又叫鱿鱼、柔鱼）的基色是由橙黄色和褐红色组成。平时，它体色是无色的或半透明的，里面的墨囊隐约可见；当它激动的时候，枪乌贼变成殷红色或者橄榄棕褐色，墨囊就被深色掩盖得看不见了。
乌贼的伪装本领，不仅头足类的章鱼不是它的对手，就是连著名的陆地上的变色龙也略逊一筹。
乌贼在任何环境里都能变色。乌贼平时在海洋游逛时身上呈现出像斑马那样的斑条纹，可是一到沙地上，它就立即变成沙黄色；游到白色的大理岩上，又很快变成乳白色；匍匐在阳光照耀下的砾石上，背部就出现灰棕褐色斑点的花纹，还闪闪泛出光泽；到了玄武岩上，浑身变成了黑色；在杂色的岩石上，变成了花斑色。
乌贼皮肤里有黑、褐、橙、黄、红、棕等色素细胞，其中黑色细胞最多。乌贼的眼睛是指挥器官，它得到的视觉印象，传到神经中枢，然后给色素细胞发出信号，扩张和收缩一些色素细胞，像调色那样配成最适宜的化装颜色。
科学家发现，乌贼不仅善于变色，而且善于用色彩来表达自己的“感情”。当它恐惧、激动和表示强烈的“爱情”时，会呈现出一连串突变的灿烂体色。
它有3种彩色表示不同“情绪”，会用6种色彩给自己“化装”。
在繁殖季节，雌乌贼往往急不可待在“钟情者”面前披上五彩缤纷的婚装，以便取得对方的“欢心”。