对虾不是成对地生活在一起的，只是在出售时常以一对为单位来计算价格，因此叫“对虾”。
对虾体大肥硕，因此又叫大虾。新鲜的对虾，保持了相当的透明度，所以又叫“明虾”。对虾含有丰富的蛋白质、脂肪，还含人体所需要的钙、磷、铁、维生素A等物质。它所含的蛋白质比河蟹、海蟹、带鱼等都多。
对虾浑身都是宝。虾肉和牡蛎肉等捣成胶状，外敷可治皮肤溃疡症；将虾壳研末涂擦，能治疥癣症；虾壳还可制成可溶性甲壳质，是纺织、印染、造纸等工业用的原料。
雌虾呈蓝褐色，叫青虾，重60～80克；雄虾呈黄褐色，叫黄虾，重30～40克，比雌虾要小得多。
它们头上伸出两条红色的触须，长长的眼炳上，生着肾形的复眼。强壮有力的身躯上，长有3对颚足、5对步足和1个尾扇。对虾依靠它们行动和捕捉食物。
春天到来，海水温度回升的时候，那些在我国黄海南部过冬的对虾，就开始产卵繁殖的活动，成群结队地向北方海域前进。在旅途中，雌虾在前，雄虾在后，互不混杂。
3月初，对虾来到山东半岛东南石岛附近海域，以后，在这里越集越多。4月初，对虾大批经过威海、烟台、蓬莱附近海面，向渤海进发，部分转向山东半岛南部、江苏沿海游去，还有一部分向辽东半岛、朝鲜半岛游去。4月底，进入渤海湾的对虾主群，先后到达黄河、海河、滦河和辽河等出海口以后，就逐渐分散开来，各自去寻找适宜的产卵场所。这里的浅海，春季水温逐渐升高，能促进卵的孵化。夏季开始后，食料更丰富了，加快了幼虾的生长发育。
到了秋末，幼虾已经长得同母虾那么肥硕健壮了，雌虾的生殖腺也发育成熟了。这时候，雄虾追逐雌虾，完成交配。
冬天，日照时间变短了，寒冷的冬季风劲吹，渤海的水温急剧下降，生活环境变得对明虾极为不利。于是，它们群集起来，沿着那条老路，慢慢地又回到黄海的南部海域，躲避隆冬的严寒。