鹰是鹰科鹰属的老鹰、苍鹰、雀鹰等鸟类的通称。它们体长40～50厘米，嘴弯曲而尖锐，四趾钩爪锐利，性极凶猛，绝大多数的鹰捕食野兔、鼠类、鸟儿和昆虫。
鹰具有独特的生理结构，使它成为无可争议的“空中之王”。鹰的眼睛被公认为动物世界最发达的视觉器官。它翱翔在2000～3000米的天空，两眼虎视眈眈地扫视着地面，一下子能辨认出地面上活动中的兔子和鼠。原来，鹰的眼球较大，瞳孔也大，视网膜很厚，布满了成百万个视觉细胞。它有两个中央凹，正中央凹能敏锐地发现前侧视野里的物体，侧中央凹能接收鹰头前面的物体像。它的眼睛表面还有一层黄颜色的油类微滴，它类似照相机的遮光罩，使眼睛不受强光的直接照射。
鹰脑位于两眼之间，脑子虽小，却指挥着鹰的许多复杂行为。
鹰在高空飞行，向地面疾降，时速达300～400千米，如果在下坠过程中发现猎物，浑身的羽毛便立即张开，来缓冲减速，蓦地一个鹞子翻身，将猎物抓住。许多鹰捕猎时的方式出奇的一致。它们从不迎面飞扑过去，总是迂回飞到猎物的后方，然后出其不意地采取闪电式行动。
北美洲苏必利尔湖西部，一直到哈得逊湾间的广阔土地上。生长着大片原始森林，那里栖息了世界上最大的鹰群。每年深秋季节，气候变冷，鹰就成群结队向南部飞迁。最多的时候，达到25万只以上。
美洲鹰对寒暑变化的感觉很敏锐，气候一变，它们就要开始飞迁。北极地区的冷空气南下；它们就飞迁到南方去过冬；到春暖以后，再飞返繁殖地区。迁徙也是鹰对外界条件的一种适应。
鹰的高空飞翔，是充分利用了上升和下降的气流。上升气流把它的上凸下凹的翼翅托起，悬在空中；遇到冷气流下降时，它就随着急速下降。在静止无风的空气中飞翔时，因为没有上升的热空气，所以就不断从高斜处向下滑了。