翠鸟是我国东部和南部常见的一种鸟类，它个体不大，体长约15厘米，头大体小，喙直而强，尾羽短小，羽色艳丽，大部呈苍翠或暗绿色，还有黑褐、栗棕、棕黄和白色。翠鸟的名称就由此而来。
翠鸟是一种独特的水陆两栖的鸟类，栖息在水边的树上或岩石间，以捕捉水中的鱼虾为食。它常常在河边泥地上筑巢。河岸边泥土湿润，向阳的一面既温暖又可避风，对孵化雏鸟十分有利，又随时能将捕获的新鲜鱼虾哺喂雏鸟，还可以避免猛禽和兽类的侵扰。
翠鸟的足迹很广，在亚、欧、非和大洋洲都有分布。由于它擅长捕鱼，人们叫它“捕鱼郎”，也流传了一些关于它捕鱼的传说。近年来，一些鸟类学家和摄影家对翠鸟进行了研究，拍摄了许多珍贵的镜头，揭开了关于它捕鱼特技的奥秘。
有个叫德弗里茨？珀尔金的人，在猎场的池塘旁的帐篷里，整整度过了6个夏天，才拍摄到了翠鸟从俯冲、潜水捕鱼和出水等许多珍贵的镜头。
翠鸟在水面上空飞行，眼睛俯视着脚下的水面，只要鱼虾的银光一闪，它便紧夹双翼，头朝下尾向上，仿佛一架歼击机似的笔直地俯冲下去，直插水中。喙像镊子一样张开，一下子将鱼虾叼住，然后张开双翼，来个“急刹车”，龟缩着脑袋，掉头振翅飞出水面。这时，水珠儿便像露珠似的从它的羽毛上挥落下来。整个过程干净利落，前后不过几秒钟。
“有意莲叶间，瞥然下高树。碧波得潜鱼，一点翠光去”。我国古诗人描述得非常逼真。
翠鸟把捕到的鱼常常横叼在嘴里，又快速地斜向飞回到它出击的地方，在水中迅速潜浮而不致沾湿羽毛。当翠鸟插进水中的一瞬间，它能精确地调节由于光线的折射而形成的视差，判断出猎物所在的准确位置，一举中的。而在水中，翠鸟还能够保持极好的视觉，这可能是它的眼睛里有一种柔软的透镜体的缘故。当遇到别的鸟来侵犯的时候，通过肌肉收缩，使脖子上的一小撮白色小羽立即竖起，顿时处于戒备状态，甚至会从嘴里吐出“鱼”弹，打着对方，进行恐吓，迫使敌手逃跑。