海狗，又叫海熊，腽肭兽，面貌像狗，头上有高高的额骨，两旁长着耳壳，眼珠转动灵活，满身是浓密的黑色软毛。四肢很短，变成了鳍一般，它在水中游泳倒很方便。海狗的后肢向前弯曲，能够像狗那样蹲在地上，在陆地上行走比海豹要灵活方便得多。
雄海狗体长约2米，雌海狗长约1.2米。春夏之际，成群的海狗到千岛群岛、科曼多尔群岛、普里比洛夫群岛上繁殖。雄海狗最先到达，在海滩上各据一方，不准对手入侵。
几星期后，雌海狗远涉重洋来到岛上，雄海狗急忙将雌海狗赶进自己的地盘，多多益善，有时多达一百多头。接着，陆续交配产仔。小海狗出世后，雄海狗为护卫自己众多的妻儿，固守地盘，往往几个月不下海捕食，忍饥挨饿，直到夏季结束。到了秋天，它们就远离这些岛屿，到辽阔的太平洋去过冬了。
从此，雌雄海狗就各奔东西。雄海狗大都前往阿拉斯加湾，而雌海狗带着小海狗就一直远游到加利福尼亚湾。
普里比洛夫群岛群栖着100多万头海狗，占全世界海狗的4/5，其中以圣保罗岛为最多。岛的面积很小，四周围的沙滩和海面上，密密麻麻地聚集了无数海狗，最多的年份有成百万只之多。因此，海狗几乎挤得无法容身，甚至睡也睡不开来，只好紧密挤坐在一起。
海狗的性格好斗，又叫“斗狗”。雄海狗为了争夺雌海狗，常常发生凶恶的斗咬，一直到对方被打败逃走为止。被打败了的海狗，仍旧不甘心自己的失败，向另一群海狗走去，重新激起了战斗。大海狗在相互追逐中负了伤，遇到了小海狗也会乱咬一通。因此，小海狗常常远远地躲避着。
海狗的毛皮，经过鞣制加工，柔软蓬松，像绸缎般光滑美丽，绒毛厚密，平均每平方厘米面积上有6．25万根毛，比“毛皮之王”的貂皮的毛数多1倍。小海狗的毛皮更是轻、软、暖，制成大衣，件件都是“千金裘”。