暮春之际，青年诗人江堤邀约著名学者、散文家李元洛先生和我夜游岳麓书院，道是“遍地文章等人领取”。江堤在书院供职，于是诸多方便之门一一敞开。
李元洛先生说：“古人秉烛夜游，堪称懿范，今日江堤玉成此行，也可谓古风未绝。”
入正门，登赫曦台，朗读朱熹和张栻的联句，我们都觉“怀古壮士志，忧时君子心”一联深有意味。
岳麓书院大门的门额是宋真宗的手泽，门联“惟楚有材，于斯为盛”是清朝嘉庆年间山长袁明耀、明经张仁阶集古句而成。
李先生抚膺笑道：“这副门联足可以使燕赵豪杰之士为之夺气！”
《史记·项羽本纪》中那句“楚虽三户，亡秦必楚”的壮语使人印象深刻，楚地的文武先贤数不胜数，现在楚材为天下所用，更是有目共睹的事实。
过了二门，我们直趋讲堂。此处颇为展阔，可容纳二三百人。“登堂入室，难矣哉！”浅学之徒很难在此盘桓。厅堂的左右两壁嵌有朱熹手书的“忠孝廉节”四字石碑及学规、学箴之类的石刻。讲堂上摆放着两个讲席，仍遵循宋代规矩：朱熹和张栻联袂登台，听者如堵，号为千载一时。
我们共推李元洛先生登台一试，言谈指授间俨然山长。他下来后，我询问他感觉如何，他笑道：“如坐针毡。”
江堤引领我们去看讲堂后的御书楼，可惜门窗已扃，又没有灯光，我们便只能高楼仰止，想象其庋藏之丰。
我们在回廊中穿来穿去，书院的建筑不求华丽，但朴素亦为人间之大美，何况碑廊依山取势而作，迭宕起伏，迂折环回，可谓曲尽其妙。倘若能燃灯照壁，细览先贤墨渴笔饥的法书，就绝非世俗常趣可比。光线愈行愈弱，所见只有个朦胧的影子，如此憧憧，也不算坏，不得也是得，不获也是获。江堤用一个又一个掌故填满时间上的空白地带，使我们思接千载，往来无碍，游兴更加浓厚了。
西厢的百泉轩是书院的绝佳之境，夜间到此，更是出奇的清幽。时疏时密的蛙鼓宛如祢衡的渔阳参挝，尤其好听。
“这里的青蛙，出声儒雅，你们是不是觉得，它们比别处的青蛙学问更大？”
江堤此语一出，我们都拊掌而笑。
轩前有一池，得于山溪活水，月光下清泠可鉴，却不知名。
李元洛先生兴之所至，便为其取名为“洗心池”。
“书院外是红尘万丈，书院内是一方净土，俗人到此一游，可暂时洗却名利之心。”
在小桥上，我们听流水潺潺，真不知千年前的月夜此处的蛙鼓与轩室里的读书声是怎样和鸣，也不知朱熹的妙句“问渠那得清如许，为有源头活水来”的灵感是否得于此地。
自古文人墨客大都喜欢探险寻幽，访名山胜迹，最不愿与人络绎而往。我们此番夜游庶几乎觅取了古人的意趣。从此可不再偷窥苏东坡夜游承天寺的妙境了。
岳麓书院曾是人才荟萃之地，不少重要的历史人物，如王船山、陶澍、魏源、曾国藩兄弟、左宗棠、郭嵩焘兄弟都曾就读于此。
“当今重商轻教，莘莘学子各奔‘钱途’。汗颜啊！岳麓书院成了历史的实体教材，还有多少人能够领悟它的精髓？”
我们走出书院，四处的嚣声重又掩袭我们的双耳。近旁，某大学的舞厅正大奏其乐，乱闪其灯，整个教区的宁静已支离破碎。
“岳麓书院的价值差不多只能在门票上有所体现了。”
夜色中，我们回望那座山脚下的千年学府，已经只剩下一个大而黑的影子。