爬山虎是葡萄科的落叶藤本攀缘植物常春藤，藤蔓质柔，叶节满生吸根，善于依物攀缘伸展，在地面蔓生，入秋叶色泛红，宛如锦被盖地，又叫地锦。
爬山虎嫩蔓呈淡红色，有卷须，先端具吸盘。叶宽卵形，有2～3裂。夏季开绿色小花，聚伞花序，杂缀叶丛中。花后结细小圆浆果，蓝色，秋天呈紫黑色。爬山虎傍墙滋长，伸展迅速，叶丛密布，不消几年就把墙或整宅外壁全部覆盖，缀成有生命的“绿墙”。炎夏季节，微风吹拂，绿波起伏，给人们带来无限清凉之感；经霜后，叶色由黄渐渐泛红，别是一派斑斓秋色，独具静幽之趣。
爬山虎不仅在城市垂直绿化中能展露附墙攀缘生长的本领，而且在环境保护中发挥特有的作用。
爬山虎占地少，生长快，绿化覆盖面积大。一根茎粗2厘米的爬山虎藤条，种植2年，墙面绿化覆盖便可达30～50平方米，3～4年后，就可把整幢房屋攀满。
沿街围墙、房屋墙面攀缘的爬山虎枝叶，宛如绿色的屏障。夏天，根部的水分经叶片蒸腾，可带走空气中的热量，降低环境温度，减弱城市“热岛”效应。
由于墙面上密集着茎叶，在阳光照射下，可以使墙面不致太热，降低室内温度。此外，还可吸收环境噪音，减少尘土飞扬。大城市是高密度的耗氧地区，而大面积绿化是增加空气中氧气的主要办法，而爬山虎正可以大显身手。
爬山虎攀附墙面不仅不会引起墙壁潮湿，相反，它的吸盘能吸去墙上水分。干燥季节，爬山虎遮蔽墙面，又可增加湿度。
爬山虎容易繁殖。喜阴湿，适应性强，耐干，对土质、肥料要求不严。初春时，剪取隔年生枝蔓，扦插砂质土壤中，移放阴凉处，保持湿润，5月中旬就能生根发叶，倚墙攀缘，长势快，不久便能成为一片绿荫。微风吹拂，似绿波起伏，炎夏时节，能带来无限清凉之意。
爬山虎用扦插繁殖，不仅易活，而且生长迅速，一年可伸长5～8米。
爬山虎全株可作药用，果可酿酒。