桃是蔷薇科落叶乔木。桃一般早春开花。花和叶多同发，重葩叠萼，令人目眩。“桃花万枝留春驻，枝枝花开招君来”，桃是青春的象征，桃子是人们爱吃的水果，桃有花有实，“开红春灼灼，结实夏离离”。古代，人们称桃子是“消烦止渴，解暑去热”的珍品，桃含有各种丰富的维生素、矿物质和碳水化合物，有益于人体。
桃子种类繁多，有民间神话中被称为仙果的金桃和蟠桃，有白里透红、红白交映的美人桃，有纯色玉白、表里一色的银杏桃，有黑里透红、号称“黑将军”的烟桃……它们的形状、色泽、味道，各有千秋。
桃树易种易长，白居易的《种桃歌》说：“食桃钟其核，一年核生芽，二年长枝叶，三年桃有花，忆昨五六岁，灼灼盛芬华。”桃花虽然艳丽，喧赫热闹，只是花期太短，不久就落英缤纷了。
食用桃大多在夏季成熟。可是，我国幅员辽阔，几乎四季都有鲜桃上市。江西有“四月白”，北京有“五月鲜”，浙江有“六月团”，东北有“七月红”，南京有“八月寿”，山西有“九月菊”。最近新培育的陕西、河南的冬桃，10月下旬上市，河北培育的“大雪桃”到11月才上市。
陶渊明的《桃花源记》，以桃花为遐想塑造了令人神往而又美好的“世外桃源”，那里芳草遍地，落英缤纷，良田美池屋宇整齐，人们过着怡然自乐的安逸生活。这个“世外桃源”是诗人虚无缥缈的幻景，可是，在湖南桃源县境内的沅江边上，确也有一个风景如画的桃花源，现为全国重点保护单位。从山脚下桃花源石碑楼进去，山麓、路旁、溪边，到处盛开着桃花，仿佛进入了桃花世界。桃花倒映在清澈的水流中，宛如天上落下的彩霞。过桃树林，是高山幽谷，长着参天古木，水流潺潺，百鸟啭鸣，亭台楼阁隐现在万绿丛中。经过迂回曲折的小道，翻山越岭来到“秦人古洞”。这是传说中武陵渔人进入世外桃源的洞口。洞内幽深阴暗，走一段路，逐渐变得明亮。出了洞，豁然开朗，阡陌纵横，金黄色的油菜田把田野变得更美。