暮春时节，芳菲渐寂，独有紫荆却是花开满枝锦簇，姹紫嫣红，美丽极了。杜甫咏紫荆的佳句：“风吹紫荆树，色与春庭暮”，道出了紫荆的花美和看花的时令。
紫荆是豆科紫荆属落叶乔木，引种庭院栽培以后，通常呈灌木状，高3～10米。单叶互生，近圆形，基部心形，全缘，表面有光泽，掌状脉五出；叶柄红褐色。花似蝶形，紫红色，5～8朵簇生在老枝及干上。
紫荆先花后叶，盛开时节，花冠细碎花色紫红，密生干枝，形成满枝都紫，由此叫它“满条红”。花凋谢以后，开始长叶，从柄伸出来的叶子，基部分开，伸展后又汇成心圆形。这种奇特的叶形，人们把它说成两个朋友在离别时，情深依依，情谊难舍，终于分了又合起来的象征，叫它“朋友树”。
古书《齐谐记》记载了一个有趣的传说：田真兄弟三人，共同议论着分家的事，所有家财都决定平均分配，可是庭院中的一棵紫荆树却没法来分，相互争论不休，准备把树劈成3爿。第二天早晨长兄田真发现这棵树已变得枯萎了，惋惜地说：“树本同株，听到要将它劈死平分，变得憔悴枯萎了，树似无情却有情，真是人不如木！”两个弟弟听了这话以后，自知惭愧，大家就放弃这种分树的打算。谁知道，他们的话刚说完，紫荆树复苏繁茂起来啦！由此，紫荆树又有“兄弟树”的美名。
紫荆产自我国南方、华北各省，辽宁、陕西、甘肃等地。
它性喜光，耐寒性不强，在北方要栽植背风向阳处才生长更好，越冬更为安全。对土质要求不高，喜肥沃、怕涝。
紫荆在庭园中多植于草坪边缘，建筑物周围，花密叶大，美化环境。盆栽把枝条顺势盘曲、压低树冠，制成细枝横出、圆叶翩翩，疏密有序的盆艺，富有古朴苍劲的美。
紫荆的树皮、花梗都可入药，具有解毒、消肿、祛瘀、活血的功效，是外科用作治疗创伤的重要药物。种子用来制造农药，具有驱杀害虫的作用。