樱桃是蔷薇科的落叶果树，高2～6米。春初，花和叶同时发生，花蕾红色，开放后花冠白色或略带红色，花五瓣，一蕾茁生4～5朵，开足后一白如雪；叶卵形到长卵形，先端渐尖，边缘有重锯齿。立夏以前就结果，在果树中结得最早，由绿而黄，成熟时就呈现鲜红色，被誉为“春果第一枝”。
樱桃娇小玲珑，晶莹发亮，好像玛瑙，酸甜可口，是果中的珍品。鸟雀一见，便飞来啄食，口含颗颗樱桃，当作美食。樱桃又叫“含桃”，《本草纲目》中说：“常为鸟雀所含食，故名。”
樱桃喜光，要求一定的大气湿度，适于砂壤土或壤土生长。原产于我国长江流域，各地普遍栽培。我国栽培的樱桃树主要有中国樱桃、甜樱桃、酸樱桃和毛樱桃4种。
中国樱桃，小乔木或灌木，高2～4米。原产于长江流域，江苏、浙江、安徽、山东、河北等省都有种植。
果实黄色或红色。著名品种有江苏南京的东塘樱桃、细叶樱桃、银珠樱桃，浙江诸暨的短柄樱桃，安徽太和的大鹰嘴樱桃，山东莱阳的短把大果樱桃、泰安的泰山樱桃等。
甜樱桃又叫“洋樱桃”。乔木，高5～6米。耐寒力比中国樱桃略强，对空气干旱特别敏感。原产于亚洲西部和黑海沿岸。我国烟台和新疆塔城在19世纪末开始引种，后来扩展到青岛、旅大、昌黎等地区。甜樱桃的外皮有紫红色和浅红间黄两种，果实较坚实。
酸樱桃原产于亚洲西部和欧洲地中海沿岸，灌木或小乔木，高2～4米，萌蘖力极强，我国旅大、烟台等地有栽种。酸樱桃中的高砂、佐藤锦等品种，酸甜可口，是水果中的珍品。
毛樱桃原产我国西北、华北和东北，云南也有野生分布。它又叫“山豆子”，灌木，高1.5～2米，萌蘖力很强，能抗寒和抗旱，耐贫瘠土壤，除作果树外，也是园林绿化和荒山造林的优良树种。