公子光从大将伍子胥那里结交了专诸，知道他是一个非常勇武而又极讲道义的人，就对他礼敬有加，还善待他的母亲。经过相当长时间的考验，专诸发现公子光对自己一如既往，深为感激，觉得自己这样一个普通人能受到公子光的如此尊重，深感荣幸。后来，专诸问公子光为何厚待自己，公子光在说了一通敬仰专诸的话之后才提起了失位之恨，并一再申明自己想夺取王位属于正义的行为。专诸听了，表示愿意替他去刺杀吴王僚。公子光当然感激不尽，并表示，专诸的身体就是自己的身体，专诸的子女就是自己的子女。如果专诸身亡，自己会常加祭祀。
过了几年，吴王僚出兵攻打楚国，国内空虚，朝政混乱，公子光打算刺杀吴王僚。他请吴王僚到自己家里饮酒，先把甲兵埋伏在侧室之内。吴王僚对公子光也十分小心，他的卫队一直从王宫排到公子光的家门口。门口站立的也全是吴王僚的亲戚。
酒至半酣之时，公子光假称足疾发作，要进入侧室换鞋，趁机命专诸把匕首藏在鱼肚之内，借送鱼而刺吴王僚。于是，专诸把鱼送到吴王僚的面前，剖开鱼腹，以匕首刺死了吴王僚。吴王僚倒下之时，他的卫士也一齐扑上前去，杀死了专诸。
公子光指挥埋伏的甲士冲了出来，杀死了吴王僚的卫士及亲属，登上了王位，并封专诸的儿子做了大官。
聂政，轵邑深进里（今河南省济源市轵城南）人，因为杀了人，就与母亲和姐姐一起逃亡到齐国以躲避仇人，以屠宰牲畜为业。
韩国大臣、濮阳严仲子侍奉韩哀侯，与韩国宰相侠累有怨仇，遭到了侠累的迫害，被逼逃亡。严仲子周游列国，想物色一个能够为他报仇的人。他到了齐国，齐国有人告诉他聂政是个勇士，为避仇而隐姓埋名在屠夫之中。严仲子听到这个情况，就到聂政家登门拜访，往返几次，然后他备好酒食，亲自奉送到聂政的母亲跟前。等大家喝得酣畅的时候，严仲子捧出黄金百镒，上前献给聂政的母亲，为她祝寿。聂政对严仲子如此厚赠感到很奇怪，坚决谢绝了。严仲子执意进献，聂政便婉言推辞说：“我幸有老母健在，家境贫寒，客游他乡，以屠狗为业，早晚也可买些脆甜的食物孝敬老母，实在不敢再接受您的厚赠。”严仲子避开别人，对聂政说：“我有仇要报，为此我周游列国已有多年。这次来到齐国，私下听说足下行侠仗义，所以送上百镒黄金，作为您老母的粗饭开支，以此来与足下交朋友，哪敢因此而有其它的奢望！”聂政说：“我所以要降志辱身，与屠夫为伍，只是为了借此来侍奉我的老母。只要老母还在人世，我就不敢答应为别人牺牲生命。”严仲子殷勤再三，聂政始终不肯接受。严仲子在尽了宾主之礼之后，离开了聂政家。
严仲子可谓善于知人了，替聂政的母亲祝寿，这是“曲线救国”，比对聂政本人的尊重要有效十倍，因为，聂政的自尊心和虚荣心得到了极大的满足。只要聂政还是一个“行侠仗义”的人，怎能不图报答呢？再看聂政在母亲死后的表现。
又过了很久，聂政的母亲死了。安葬完毕，除去丧服，聂政自言自语道：“唉！我聂政不过是个市井小民，只是操刀屠狗的屠夫而已。严仲子却是诸侯国的卿相，竟不远千里，屈驾而来与我交朋友。我用来对待他的，真是太不相当，没有什么大功可以当得起他如此的尊敬和礼遇。严仲子送百金敬我母亲，我虽未接受，但他这样做实在是我的知己。像他这样一个贤者，因为忿恨仇人，而特地亲近信赖一个处在穷僻之地的人，我怎能默默地就算了呢？况且以前他求我而我不答应，只因为有老母在，现在老母去世了，我应当为知遇自己的人出力。”
原来，聂政以前不敢答应严仲子的请求，是因为他有老母在堂，如果替严仲子复仇，就无法服侍老母，是为不孝。所以，当初聂政没有接受严仲子的馈赠。由此看来，这样的人是图名而不图利的。那么，在聂政的母亲去世以后呢？聂政就要寻找严仲子，以报知遇之恩了。
于是，聂政西行到濮阳，进见严仲子说：“前次我没有答应您的请求，只是因为家有老母。如今老母不幸离世，请问您要报复的仇人是谁呢？把此事交给我去办理吧！”严仲子于是详细地告诉他说：“我的仇人是韩相侠累。侠累是韩王的叔父，他的家族人多势众，居所防备森严。我屡次派人刺杀他，均未成功。如今蒙足下不弃，我可多派些车骑壮士为您充当助手。”聂政说：“韩、卫二国相距不远，现在要刺杀人家的宰相，这位宰相又是王亲国戚，去的人不宜太多，人多难免会出岔子，出了岔子就会走漏风声，一旦走漏风声，全部韩国人都会与您为敌，这岂不是很危险吗？”于是，聂政谢绝增派助手，辞别严仲子，独身前往。聂政替严仲子考虑得可谓周密了，这种回报知己的做法，实在令人感动，而更令人感动的，还是他在行刺成功以后的做法。
聂政手持利剑直奔韩国。韩国宰相侠累坐在府上，周围有许多手持兵戟的侍卫。聂政直闯而入奔上台阶，将侠累刺死，左右大乱。聂政大吼着杀死几十人，然后自己剥掉面皮，挖出眼睛，掏出肚肠，倒地而死。
韩国人将聂政的尸体陈放在街市上，悬赏查询，竟无人知晓。于是韩国人就贴出告示悬赏：有能说出刺杀宰相侠累的凶手是谁的，赏给千金。但是，过了很久，仍然无人知道凶手身份。
聂政自知深入侠累的府中行刺无法逃生，所以不带助手，后毁容颜，其目的就在于既不连累严仲子，又不连累家人，可谓是义、孝两全了。但聂政的姐姐也同聂政一样，是一位非凡的女性。聂政的姐姐聂莹，听说有人刺杀韩国宰相，凶手身份不明，韩国无人知道，正暴尸于市，悬赏指认，就呜咽着说道：“这恐怕是我弟弟吧？唉，严仲子就这样来知遇我的弟弟！”聂莹立即动身前往韩国，来到街市上，看到死者果然是聂政，就伏尸痛哭，非常哀伤地说道：“这就是轵邑深进里人们所说的聂政啊！”市上来往的行人都说：“这个人残杀了我国的宰相，国王正悬赏千金查询他的身份，夫人难道没有听说吗？为什么敢来相认呢？”聂莹回答他们说：“我听到了。我弟弟聂政当初之所以忍辱含垢，置身于市贩之中，是因老母健在，我还没有嫁人。如今老母已寿终，我已嫁夫，严仲子知遇我弟弟于困污之中，结为至交，对我们恩重如山。可又有什么办法呢？士为知己者死啊！因为我还活在人世，所以我弟弟聂政自毁面目，使人无法辨认，这为的是怕连累我啊！我怎能够因为害怕杀身之祸而埋没了我弟弟的英名呢？”韩国市人大为震惊。后来，聂莹连呼三声：“天啊！”因极度悲哀而死在聂政的身旁。
晋、楚、齐、卫诸国的人听到这件事，都感慨地说：“不仅聂政了不起，就连他的姐姐也是位节烈的女子啊！她不怕暴尸的危难，一定要奔走千里险路，来显扬弟弟的名字。不过，要是聂政知道姐姐也愿死于韩国街市的话，也未必敢对严仲子以身相许了。严仲子也可以说是知人善任，竟能得到这样的义士！”聂政之所以著名，不在于他刺杀了一个诸侯国的国相，而在于他回报知己和绝不连累别人的侠义精神。
荆轲刺秦王在中国历史上是家喻户晓的，其影响非常大。荆轲是卫国人，后来迁居燕国，燕人都给他叫荆卿。荆轲其人好读书击剑，曾经上书卫君谈论治国之术，也曾经游历过许多国家，并经常与人论剑斗剑，但一直未遇知己。荆轲来到燕国，与一位叫高渐离的人结为知己。高渐离是一位杀狗之人，善于敲击一种叫筑的乐器。两个人经常在市肆之中饮酒，饮酒之时，高渐离击筑，荆轲高歌，歌罢又相对而哭，旁若无人。荆轲虽然游于酒肆之中，但其人深沉好书。所结交者都是贤能豪迈之辈。当时的人对他们都不理解，燕国的处士田光是个极有眼光的人，他待荆轲非常好，因为田光知道荆轲是一位胸有远大抱负的人。
势力是什么？势比权大，权比位高。有了势力便有了一切，空有其名，空有其位，甚至有权无势，都是没有用的。对于“不见兔子不撒鹰”的中国人来讲，这种道理是老早就明白呢！
不久，燕太子丹从秦国逃回燕国。原来，秦王政生于赵国，与太子丹十分友好，后来赵政（即以后的秦始皇）回到秦国，太子丹便到秦国去做人质，以表示秦、燕两国交好。但赵政被立为秦王后，却对太子丹很不好，太子丹十分气愤，伺机逃回了燕国。接着，秦国又攻下了燕国西部邻国的许多城池，直接威胁到燕国。太子丹想报仇，但国小势弱，无能为力。这时，秦国的大将樊於期在秦国得罪，逃到了燕国，秦王政就杀了他一家老小，并发了悬赏文书，追捕樊於期。太子丹收留并善待樊於期，太傅鞠武认为很危险，因为秦国早就想攻打燕国而找不到借口，一旦得知樊於期在燕国，立刻就会加兵于燕国。于是，鞠武建议把樊於期送到匈奴辖地去。但太子丹认为樊於期困窘来投，决不能让他毙命，坚持把他留在燕国，这使得樊於期十分感动。鞠武见太子丹不肯赶走樊於期，就对太子丹说：“燕国有一位处士，叫做田光，十分深沉多智，何不让他想想办法呢？”太子丹就要鞠武把田光介绍给他。太子丹以晚辈和学生的礼节接待了田光。田光听完太子丹介绍的情况，说：“您只听说了我壮年时候的声名，却不知我现在已经老迈无用了。不过，我还是可以想想办法，把您的事托付给荆卿。”太子丹在送田光出门时小声说：“我告诉您的事，您给我谈的话，都是国家机密，还望先生不要泄露，”田光听了笑一笑，俯身答道：“好吧！”
田光见了荆轲，对他说了太子丹的事，并希望他能去拜望太子丹，然后又对荆轲说：“我听说，长者做事，不应使人怀疑，现在太子丹说‘还望先生不要泄露’，那是怀疑我了。做事使人怀疑，非节侠也。”他想以自杀来激荆轲，说：“希望您能马上去拜访太子丹，说我已经死了，好让他知道我不会泄露秘密了。”说完自刎而死。
荆轲马上晋见太子丹，说了田光死的情形，太子丹大哭。两人商议来商议去，觉得燕国根本不可能阻挡秦国的进攻，而现在秦国的大将王翦正在邻国攻城掠地；当今之计，似乎唯有刺杀秦王方可保住燕国。于是，荆轲答应了太子丹，愿往刺杀秦王。
太子丹给荆轲以优厚的待遇。太子每天都到荆轲那里拜望，并不断送金钱、美女给他，但过了一段，还不见荆轲有动身的意思，就问荆轲说：“现在秦将王翦马上就要渡过易水了，那时就是我想长期侍奉您，也做不到了。”荆轲说：“就是您不说，我也正想找您呢。我这样空手而去出合秦国，秦王必不相信。如果能带着樊於期的人头和燕国最肥沃的督亢之地的地图献给秦王，他必定相信——我就可以趁机刺杀秦王了。”太子丹认为杀樊於期不义，不愿照办。
荆轲就私自来见樊於期说：“秦王杀了您的全家，并悬以千金和万户侯的赏格悬赏您的头颅。我有一计，可为您报仇，就是借您的人头一用，骗取秦王的信任，然后趁机刺杀他。”樊於期听后，就自刎而死。
太子丹闻讯，驰往大哭，但樊於期已死，也只好把他的头颅割下，用匣子封好，又准备好了督亢之地的地图，交给荆轲。
接下来，荆轲让太子丹访求天下最为锋利的匕首，用百金买到了赵人徐夫人的匕首。让工匠在匕首上涂上毒药，用之试人，只要见血，人立刻倒毙。荆轲又让秦舞阳当副手，秦舞阳是燕国的勇士，13岁就杀过人，燕人都不敢正视他。这样，一切准备齐全，可以出发了。
荆轲想同一个人一起赴秦，但那人住得很远，一时未能赶到，故误了行期。太子丹以为荆轲变了主意，就对他说：“日子不多了，荆卿还有意入秦吗？请让我先把秦舞阳派去吧！”荆轲大怒道：“您催什么！我所以停留几天的缘故，是想等一个人一同赴秦。今太子以为我走得太迟了，那马上就辞别吧！”于是荆轲和秦舞阳出发。
太子丹以及宾客凡是知道此事的人，都穿上白衣服，来到易水边送行。送行完毕，荆轲和秦舞阳取道上路，高渐离击筑，荆轲和乐而歌，为高亢悲壮之音，送行的士人尽皆流泪。荆轲又上前高歌道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”歌罢，高渐离击筑又为羽声，声调慷慨。
于是，荆轲上路，不再回头。
荆轲来到秦国，把匕首卷在地图之中，进入宫中。他因献上了樊於期的头而得到了秦王的信任。荆轲就借秦王展看地图之机从地图中取出匕首，抓住秦王的袖子，欲刺秦王。秦王起身而逃，绕柱而走，最终拔出剑来，砍断了荆轲的腿。荆轲见追不上秦王，便以匕首投掷，匕首撞在铜柱上，掉在地下。荆轲的身上被砍了8剑，自知不能成事了，便倚着柱子笑道：“我所以没能刺杀秦王，是因为我想劫持秦王，想拿到秦王的契约以还报太子丹！”
荆轲刺秦王的行动失败了，在今天看来这一行动也不一定具有进步的意义，但在当时却被认为是正义的行动，尤其是荆轲重承诺、重报答和以死酬知己的精神，更为后人称赞不已。
中国古代的侠客，尤其是春秋战国时期的侠客，是一群具有强烈浪漫气息的人。在礼崩乐坏、道德沦丧、人心不古的乱世，他们背负着传统的理想，幻想用自己的手中之剑来拯救现实，在他们的身上，闪烁着耀眼的个性人格的光彩和理想的光芒。他们是一群纵横于现实之中，而又超脱于现实之外的人。他们身上的许多特点，是今人所缺少并且渴望得到的。
那么，侠客何为？侠客与文人又是怎样的关系呢？正所谓“千古文人侠客梦，千古侠客梦桃源”。如果我们借助现代新武侠小说，更能说明这一道理。
在浩如烟海的新武侠小说中，金庸、梁羽生、古龙的作品是其杰出的代表，其中又以金庸小说最具文化意蕴。借传奇表现传统，是金庸小说的一大特点，也是一大创造。他的小说往往把侠客置于深厚的历史文化背景中，亦幻亦真，亦史亦奇，把传统侠客的文化品格凸现无遗。