人们每顿所吃的食物包含着蛋白质、糖类、脂肪、水、无机盐和维生素。这6类营养成分各有各的功用，缺一不可。
但是，各种食物中所含的营养成分参差不齐。比如鱼、肉、蛋、禽等食物中含蛋白质比较多，而蔬菜中含水分、糖类比较多，因此，我们在选择食物时，必须做到全面多样，才能从各种食物中获得我们人体生理所需要的多种营养。
一提起营养，有人就认为应该多吃鸡鸭鱼肉；也有人以为食品越纯越精越好，把富强粉和白米当作上乘佳品，从不进食粗粮糙米；也有人以为粗粮营养最好，顿顿粗茶淡饭，禁食鱼肉。显然，这些看法是不全面的，这样的膳食是不利于健康的。我们应该大力宣传和提倡，荤素搭配，粗细结合，不挑食，食物多样化，尽可能做到营养合理。
特别应该指出，合理搭配食物对青少年尤为重要。青少年处在生长发育阶段，身体对营养需求量大大增加，而且对各种营养物质有特殊的要求。人从12～13岁开始，进入青春期，这时应特别注意增加蛋白质的摄入量。因为我们的身体中，除水以外，蛋白质的含量最多，约占17％左右。蛋白质是组成身体细胞的基本物质，是人体生长发育、组织更新和修补的重要原料。13～16岁的青少年，男性每日需要蛋白质的量为85克，女性为80克。如果饮食不注意摄入足够的蛋白质，将会影响健康。
同样，青春期也是人一生中对钙的需求量达到最高数值的阶段。要知道，骨的生长一刻也离不开钙的供给，人体内的钙有99％存在于骨和牙齿内。13～16岁的青少年，每日需钙量为1200毫克，这时如果钙的供给量明显不足，就会影响骨的生长。在冬天，由于日晒机会减少，由皮肤中的一种胆固醇转化为维生素D的量随之下降，而维生素D能调节钙代谢，促进身体对钙的吸收，因此，在冬季应该注意多补充含维生素D的食物，如鱼肝油、蛋黄，以满足身体对钙的需要。