一
《随感录三十九》在《热风》中有着特殊的意义，因为它的主题概括了辛亥革命前后中国思想界的状况。
这则随感是从“理想即是妄想，理想家即是妄人”的话头引起的。
理想曾经是一个美名，可是到了辛亥革命失败以后，“理想”便大大贬值，终于“理想单被轻薄，理想家单当妄人，还要算是幸福侥幸了。”这实在是慨乎言之的。
二
鲁迅说：“据我的经验，这理想价值的跌落，只是近五年以来的事。民国以前，还未如此，许多国民，也肯认理想家是引路的人。”
为什么会如此？
因为“到了民国元年前后，理论上的事情，著著实现”，于是，理想就有了号召力。那时“理想派——深浅真伪现在姑且弗论——也格外举起头来。”但，问题也出在这里，理想派中，深浅不一，真伪混杂。即使真正的理想派，也仅止于追求一纸空文的“约法”之类，以为尽了民主政治的能事，自己可以去兴办实业去了。至于伪理想派，如袁世凯之流，虽然口称“共和为最良国体”，其实无时无刻不在摧毁民国理想。所以，理想家的“举起头来”，实在是一种盲目乐观。
终于，旧官僚篡夺了政权，遗老劳乃宣之流也接着下山。一场复辟开始了，理想首先便遭到了攻击。于是，要用“经验”来肃清“理”字排行的元恶大憝了。
从理想到经验，是民主主义的扼杀，封建主义的重新抬头。
三
说得很清楚：“经验从那里得来，便是从清朝得来的。经验提高了他的喉咙含含糊糊说，‘狗有狗道理，鬼有鬼道理，中国与众不同，也自有中国道理。道理各各不同，一味理想，殊堪痛恨。’”
事情就是这样，用清朝的经验来对抗民国的理想。然而这时革命者是不觉察的，正在“上下一心理财强种”，孙中山放弃了政权，一心要兴办实业去了。于是，理想“一转眼便跌了价值；一转眼便遭了嘲骂；又一转眼，便连他的影子，也同拳民时代的教民一般，竟犯了与众共弃的大罪了。”终于，连“人格的平等”，也被斥为妄想，“全踏在朝靴底下，以符列祖列宗的成规。”
如是过了四五年，遗老式的经验家虽然增加了四五岁，与死渐渐接近，“但这与众不同的中国，却依然不是理想的住家。”为什么？因为“一大批踏在朝靴底下的学习诸公，早经竭力大叫，说他也得了经验了。”我们看，在“民国”的封建军阀统治下的恭顺的奴才难道不是这样么？
四
所以，鲁迅的结论是：“从前的经验，是从皇帝脚底下学得；现在与将来的经验，是从皇帝的奴才的脚底下学得。奴才的数目多，心传的经验家也愈多。待到经验家二世的全盛时代，那便是理想单被轻薄，理想家单当妄人，还要算是幸福侥幸了。”
在民国建立以后，中国思想界所掀起的一股又一股的反动逆流，难道不是如此么？读经，劝孝旌表贞节，都是这些经验家二世的勋绩。到了袁世凯要当皇帝的“君政复古时代”，那便真的“理想单被轻薄，理想家单当妄人，还要算是幸福侥幸了。”“于是杀，杀，杀。北京城里，连饭店客栈中，都满布了侦探；还有‘军政执法处’，只见受了嫌疑而被捕的青年送进去，却从不见他们活着走出来”。(见《伪自由书·〈杀错了人〉异议》)
五
民主主义的理想被鄙薄，封建主义的经验被抬高。于是，这样的社会里，“分不清理想与妄想的区别”；“分不清‘做不到’与‘不肯做到’的区别”，你要扫除庭园，他说这是劈开地球。你要在花园里清除秽气，他说从来在此小便，如何清除；终于发展到“只要从来如此，便是宝贝。”那时，“即使无名肿毒，倘若生在中国人身上，也便‘红肿之处，艳若桃花；溃烂之时，美如乳酪’。国粹所在，妙不可言。那些理想学理法理，既是洋货，自然完全不在话下了。”
这便是“从皇帝的奴才的脚底下学得”的经验家的逻辑。
六
奇怪的是，一向鄙薄民主理想排斥“洋货”的经验家，理想经验双全家，经验理想未定家，到了1918年第一次帝国主义世界战争结束时，都向“协约国”大唱赞歌，说是“公理战胜了强权”。鲁迅说：“这事不但溢出了经验的范围，而且又添上一个理字排行的厌物。”可是这时就不以为忤了，可见封建主义的经验家们对帝国主义的“理想学理法理”非但不鄙薄，而且还是很顺从的。封建主义与帝国主义结成压迫中国人民的反动同盟正是这些“从皇帝脚底下学得”和“从皇帝的奴才的脚底下学得”的经验家们的“理想”。