在每个人身上，都存在这样一种神奇的力量。它可以使你精神焕发，干劲倍增，大大提高你的学习和工作效率，也可以使你没精打采，萎靡不振，大大降低你的学习和工作效能；它可以使你头脑清醒，冷静理智地处理各种问题，也可以使你暴躁易怒，做出后悔莫及的蠢事；它可以使你经常处在安宁的心境状态从容地生活，也可以使你不断处在紧张焦虑的心理状态惶惶不可终日。总之，它可以加强你，也可以削弱你；它可以使你的生活充满甜蜜和快乐，也可以使你的生活抑郁沉闷，黯淡无光。这种神奇的力量，就是人皆有之的情绪活动。
情绪是人心理活动的一个重要组成部分，它是人对客观事物和自身内心感受及体验的总和。当外界事物作用于人时，就会产生一定色彩的心理体验和态度，这种带有色彩的体验和态度就是情绪。如学习取得好成绩，使人高兴；工作顺利受到嘉奖，使人喜悦；发生意外失去亲人，使人悲哀；被人误解受到批评，使人生气；面对意外发生险情，使人惊恐；遇到宿怨受到挑衅，使人愤怒等等，这些具有喜、怒、哀、恐色彩的心理体验都属情绪之列。爱慕、兴奋、痛苦、恐惧、仇恨、羞耻、怨悔、焦虑、紧张、抑郁、激怒、烦躁等也都是情绪的表现。
如果说人是生理、心理和社会三者的统一体，那么情绪和这3个方面都有密切的关联，从而成为每个人生活和发展中的一个重要枢纽。情绪有生理性。当一个人的某些生理要求（如饥渴、性欲等）得不到满足时，就会出现各种情绪症状。情绪由大脑皮质与交感神经系统联合激发而产生，同时情绪变化也能通过自主神经系统对内分泌系统和内脏器官产生各种影响。愉快的情绪能促进身体健康，不良情绪能引起身心疾病。情绪是心理活动的基本过程。只要人在清醒的时候，都存在情绪状态，并成为认知过程的心理背景，促进或延缓、增强或阻碍着全部认知过程。情绪的平衡就是心理的平衡，情绪的健全就是心理的健全。情绪又有社会性，情绪既是一种体验的品质，也有行动表达的特性。情绪作为社会适应的手段，起着驱动每个人采取这样或那样的行动，从而成为支配每个人的重要社会能力。情绪表达是社会沟通的一个方面，作为一种修养，它总是反映人的欲望、动机、价值观、荣誉观、善恶观、审美观，总是和思想调节、道德调节、审美调节密切联系，直接影响社会行为。