泼墨之法，毛笔要稍大。用饱含水的笔头，蘸上浓淡得宜的墨汁，大胆落笔，点拓出山石的形体。运笔要胸有成竹，轻重得宜，可以重笔，也可有飞白，随物形而变化。
笔断意连
国画或书法中，有时候点画虽然断开，但是笔势仍连绵不断，这就叫“笔断意连”或“意到笔不到”。每一笔的结束都准备着下一笔的开始，熟能生巧之后，则不论断或连都能达到一气呵成的美感。张彦远称张僧繇、吴道子作画：“离披点划，时见缺落，此虽笔不周而意周也。”六朝三杰
南朝张僧繇画作六朝三杰指的是六朝时期顾恺之、张僧繇、陆探微三位名画家。这三人各有特色，各具特长，时人称为“六朝三杰”。
顾恺之，字长康，小字虎头，东晋时人，博学有才气，擅长文学，工诗赋，有才绝、画绝、痴绝“三绝”之称。他擅画佛像、人物、山水、走兽、禽鸟，尤擅点睛，注意描绘细节。其画人物衣纹用高古游丝描，线条紧劲连绵，如春蚕吐丝，春云浮空，流水行地，自然流畅。顾恺之不仅精于画，在绘画理论上也有贡献。
张僧繇，南朝梁时人，对绘画有独特创造，画山水不以笔墨勾勒，史称“没骨山水”，自成一家，擅写真、释道人物，亦善画龙、鹰、花卉、山水等。他所绘佛像，自成样式，被称为“张家样”，为雕塑者之楷模。他还精肖像，并作风俗画，兼工画龙，有“画龙点睛”，“破壁飞去”的传说。他画的龙非常殊妙。相传他在金陵安乐寺画了四条龙，给其中的两条龙点上了眼睛，这两条龙便腾云驾雾地飞到天上去了，而未点睛者仍在墙壁上。
陆探微，南朝时宋人，吴（今苏州）人，常侍从宋明帝左右，擅长画人物，兼营山水草木。其用笔有“连绵不断”的特点，称为“一笔画”。其作佛画及古圣贤像，笔迹劲利如堆刀，盖移书法之用笔于画法，自然秀骨天成，体运遒举。谢赫云：“画有六法，自古作者，鲜能备之，唯陆探微，卫协备该之矣。”
吴带曹衣
“曹衣出水，吴带当风”主要是指古代人物画中衣服褶纹的两种不同表现方式。“曹衣出水”笔法刚劲稠叠，所画人物衣衫紧贴身上，如刚从水中出来一样；而“吴带当风”则圆转飘逸，所绘人物衣带宛若迎风飘曳之状。
“曹衣出水”指的是北朝北齐的曹仲达。曹仲达，北齐人，以画梵像著名，其画风在绘画史上有较大影响，素有“曹家样”之誉。他最擅工笔，能画梵像。他的笔法刚劲稠叠，所画人物衣衫紧贴身上，犹如刚从水中出来一般，画过许多佛陀、菩萨，可惜没有作品流传下来。其画衣衫褶纹被人们称作“曹衣出水”。
而“吴带当风”则是指唐代的吴道子。吴道子，是个道士，又名道玄。他的笔法圆转飘逸，所绘人物衣带宛若迎风飘曳之状，洒脱飘逸。吴道子所画的人物颇有特色，与晋人顾恺之、陆探微不同，以疏体而胜顾、陆的密体，笔不周而意足，貌有缺而神全；他还一变东晋顾恺之以来那种粗细一律的“铁线描”，善于轻重顿拙似有节奏的“兰叶描”；突破南北朝“曹衣出水”的艺术形式，笔势圆转，衣服飘举，盈盈若舞，形成“吴带当风”的独特风格，风行于时，被称作“吴家样”。吴道子善于把握住传神的法则，注意形象塑造的整体，故所画执炉女子壁画，达到“窃眸欲语”的地步。他曾与李思训同奉玄宗之命绘四川嘉陵江三百里山水，李思训用金碧青紫精勾细描地画了几个月，吴道子却用水墨挥写，只一日就完成。
徐黄异体
“徐黄异体”指的是五代花鸟画出现的两大派别，是对五代画家徐熙、黄筌不同风格绘画的一种评价。
徐熙、黄筌同是花鸟画家。西蜀的黄筌事蜀为待诏，官至检校户部尚书兼御史大夫。为迎合帝王宫廷需要，他多绘宫中异卉珍禽，所作花鸟妙在赋色，用笔极新细，以色彩多次渲染，细致而华丽，创造了一种充满富贵之气的效果，人称“黄家富贵”。而徐熙为江南处士，“志节高迈，放达不羁”，多写江湖汀花野竹、花果禽鱼，画法多用墨笔，色彩极少，人称“徐熙野逸”。二人社会地位不同，环境与生活习惯不同，志向不同，审美情趣也不同，各自形成独特的绘画风格。后人称之为“徐黄异体”。
五代四大家
关仝画作五代四大家是指五代时期四大山水画家，即荆浩、关仝、董源、巨然，简称荆关董巨。他们的画风，从唐朝以来，形成了比较明显的变化，成为“唐风”至“宋格”的一大桥梁。
荆浩、关仝以描绘中原地带景色为主，被称为“北方派”，画风雄伟、深厚、峻拔、坚凝。荆浩不仅擅长山水画，还是一位理论家。他对完整山水画技法有独到的建树，是我国古代美术史上有贡献的伟大画家。关仝是荆浩的弟子。他在绘画上的成就超越了老师，开创了自己独特的艺术风貌，画风雄伟、坚定、峭壁茂密，被人称为“关家山水”。他的山水绘画体现了荆浩的理论，反映了北方山水的特点，笔法超凡，功力极深。
董源、巨然以描写江南景色为主，称为“南方派”。董源的山水画，最富江南景物特色，采用“山石披麻皴”和点苔法来表现，下笔雄伟，有崭绝峥嵘之势，大有西欧风景画的风采。巨然是董源的学生，擅画江南草木繁茂的山水，题材多取江南丘陵江湖景象，继承董源传统技法，又具独创性，趋于庄重朴实而沉静。
北宋三大家
北宋三大家指的是董源、李成、范宽。他们开创了唐人所未开拓的新画风，进一步完善了山水画。
董源字叔达，人称董北苑，五代南唐时曾为后苑副使，后入北宋。他的山水画承荆浩、关仝的传统，变更方法，创用“披麻皴”，创建了一种平和秀雅的风格。他的水墨画学王维，着色学李思训，墨气淋漓，放纵活泼，大多画江南真景。
李成，字咸熙，本是长安人，后迁居青州益都（今属山东）营丘，人称李营丘。山水初学关仝，后摹写真景，自成一家。喜用直接擦拭的皴法，画山水好像卷动的云，后人称之为“卷云皴”。又因好用淡墨，被称为“惜墨如金”。作画精通造化，笔尽意在，挺拔富于变化。
范宽名中正，字仲立，因生性宽厚温和，人呼“范宽”，华原（今陕西耀县）人，与李成齐名，世称“李范”。他居住终南、太华山中，画林麓岩壑，能“对景造意，不取繁饰”，善用稠密的小笔，皴出山石巨峰的质与骨，被后世称为“两点”皴。其山水画峰峦浑厚，势状雄强，“得山之骨”，亦擅画雪景。
米家山水
米家山水为宋代山水画流派之一，为著名书法家米芾所创。中国的传统山水画，用笔多以线条为主，米芾则以卧笔横点成块面，称为“落茄法”，打破了线条成规，很好地表达了烟雨云雾、迷茫奇幻的景趣。米芾自称：“无一笔李成、关仝俗气”。他的儿子米友仁又加以继承发展，用水墨点染的方法，描绘烟云掩映的山川景色，自称“墨戏”，世称“米氏云山”，或称“米家山水”。米芾、米友仁父子所绘之画，画史上也称“大米”“小米”，或“二米”。
南宋四大家
南宋四大家指南宋画院画家李唐、刘松年、马远、夏圭，也称“南宋四家”，简称“李刘马夏”。四家中李唐略早，刘、马、夏继承发展李唐的画法，成为南宋画院的主流。李唐擅画山水人物，其画刚劲犀利，气魄雄伟，变小斧劈为大斧劈，使人有一种“神惊目眩”的威严之感，开创出南宋山水画的新画风。刘松年之画受李唐影响，而工整方面更为突出。马远、夏圭继承李唐犀利的特点，刚劲简括，水墨淋漓，构图多以偏赅全，以小见大，只画一角或半边景物来表现广大空间，有“马一角”、“夏半边”之称。其画风对明代的浙派和院体山水画有较大的影响，属豪纵简略一路画风。
元四家
元四家指黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇四位元代画家。他们对于山水画起到了举足轻重的作用，四人均是江浙一带人，都擅长水墨山水并兼工竹石，为典型的文人画风格，使中国山水画的笔墨技巧达到了一个高峰。四人同处于一个时代，年龄相近，各有自己的特点：黄公望气清质实，骨卷神腴；王蒙作画喜焦墨渴笔，点细碎苔点，画面繁密，意境幽远；吴镇善用湿墨，画风苍茫沉郁；倪瓒善用侧锋淡墨，干笔皴擦，具有一种荒凉空寂、疏简消沉的趣味。元四家的作品更注重笔墨技巧，更讲究意境神韵，使山水画的美学价值更高，但是由于对没落王朝的怀旧情结，以及文人艺术思潮的影响，他们的作品都偏于淡远、萧疏、幽深，从某种意义上讲，比较脱离现实。
明四家
文征明作品明四家指沈周、文征明、唐寅、仇英四位明代画家。他们都在江苏苏州从事绘画活动。因为苏州古为吴地，所以又称沈、文、唐、仇为“吴门四家”。四人中沈周、文征明都擅长画山水，上承北派山水画的传统；唐寅山水、人物都很擅长，以南宋院体为法；仇英以工笔人物、青绿山水见称。四人各有所长，先后齐名。清初王鉴《染香庵跋画》曰：“成、弘间吴中翰墨甲天下推名家者，惟文、沈、仇、唐诸公，为掩前绝后。”
浙派三大家
浙派三大家指戴进、吴伟、蓝瑛三位明代画家。其代表人物戴进，上承南宋院体画家李唐、马远、夏圭等画风，笔墨劲健精微，稍增壮阔的气势，擅画山水，亦工人物、花卉。因戴进是浙江人，故称这一画派为“浙派”。吴伟亦工山水，为“浙派”的盟主，用笔雄健豪放，纵横自如。明末蓝瑛为浙派殿军，擅长画山水、花卉，初年秀润，晚年笔力苍劲，学者甚众。
徐渭
徐渭《蕉石图》徐渭（1521-1593），是明代杰出书画家、文学家，山阴（今浙江省绍兴）人，初字文清，改字文长，号天池山人，或署田水月、青藤老人、青藤道人、青藤居士、天池渔隐、金垒、金回山人、山阴布衣、白鹇山人、鹅鼻山农等别号。
徐渭天资聪颖，二十岁考取山阴秀才，然而后来连应八次乡试都名落孙山，终身不得志于功名。青年时他“自负才略，好奇计，谈兵多中”，孜孜于治国平天下的理想追求，并一度被兵部右侍郎兼佥都御史胡宗宪看中，于嘉靖三十七年（1558年）招至任浙、闽总督幕僚军师。徐渭对当时军事、政治和经济事务多有筹划，并参与过东南沿海的抗倭斗争，他与胡宗宪合作，抗倭期间屡屡制胜，被誉为“东南第一幕僚”，后来胡宗宪被弹劾为严嵩同党，被逮自杀。徐渭深受刺激，一度发狂，精神失常，竟然先后九次自杀，自杀方式听之令人毛骨悚然，用利斧击破头颅，又曾“以利锥锥入两耳，深入寸许，竟不得死”。他因出现幻觉，怀疑其继室张氏不贞，居然杀死张氏，因之下狱，度过七年牢狱生活。出狱后他四处游历，开始著书立说，写诗作画。晚年徐渭潦倒不堪，穷困交加，几乎闭门不出，最后在“几间东倒西歪屋，一个南腔北调人”的境遇中结束了一生。死前身边唯有一狗与之相伴，床上连一铺席子都没有。
他中年学画，继承梁楷减笔和林良、沈周等写意花卉的画法，擅长画水墨花卉，用笔放纵，画残菊败荷，水墨淋漓，古拙淡雅，别有风致。兼绘山水，纵横不拘绳墨，画人物亦生动，其笔法更趋奔放、简练，干笔、湿笔、破笔兼用，风格清新，恣情汪洋，自成一家，形成“青藤画派”。他自己尤以书法自重。自称“吾书第一、诗二、文三、画四”。他画的《黄甲图》，峭拔劲挺，生动地表现了螃蟹爬行、秋荷凋零的深秋气氛。
徐渭对后世影响很大，近代艺术大师齐白石在提到徐渭时曾说：“恨不生三百年前，为青藤磨墨理纸”。
四大名僧
“四大名僧”指明末清初四个出家为僧的画家：原济（石涛）、朱耷（八大山人）、髡残（石溪）和浙江（弘仁）。四人都擅长山水画，各有风格。他们都竭力发挥其创造性，反对摹古。
八大山人画作原济（1642-约1718），俗姓朱，名若极，广西全州人，法名原济，字石涛，号大涤子等，自称苦瓜和尚。他是明室后裔，入清后做了和尚。他擅山水花果兰竹，尤以山水一反时人仿古之风，布局新奇，笔墨雄健纵恣。他主张“笔墨当随时代”、“借古以开今”，强调对大自然要有真切的艺术感受，在艺术创作时要“我自用我法”，反对泥古不化。这些绘画理论对后来扬州画派和近代画风，影响极大。
朱耷（约1626-约1705），即八大山人，他也是明朝皇室后裔，明灭亡后，他心情悲愤，落发为僧，晚年取号“八大山人”并一直用到去世。他在画作上署名时，常把“八大”和“山人”竖着连写，很像“哭之笑之”，以此来表达国破家亡的痛苦心情。朱耷是一位极富个性的画家，以放任恣纵见长，往往以象征手法抒写心意，如画鱼、鸭、鸟等，皆以白眼向天，充满倔强之气，画的景物也都是荒山怪石，松枝败叶，给人以残山利水、地老天荒之感。这样的形象，正是朱耷自我心态的写照，可谓“墨点无多泪点多，山河仍为旧山河”，可见朱耷寄情于画，以书画表达对旧王朝的眷恋。朱耷的画作，苍劲圆秀，清逸横生，不论大幅或小品，都有浑朴酣畅又明朗秀健的风神。
髡残（1612-1692），俗姓刘，字石溪，号白秃，自署石道人，湖广武陵（今湖南常德）人，因字石溪，故与石涛并称“二石”。他也是在“甲申之变”（崇祯上吊的日子）削发为僧的。髡残为人刚直不阿，为世人所敬重。他对人物、花鸟、山水皆能，以山水为最精。髡残的山水画章法稳妥，繁复严密，郁茂而不迫塞，景色不以新奇取胜，而于平凡中见幽深；笔法浑厚、凝重、苍劲、荒率，具有“奥境奇辟、缅邈幽深、引人入胜”的艺术境界。他的作品于平中求奇，画风凝重幽深。他留下的传世作品较少。
浙江（1610-1664），俗名江舫，字鸥盟，徽州歙县（今属安徽）人，明朝灭亡后入武夷山为僧，经常云游名山，往来于黄山、白岳之间。他以画黄山最出名，其画高简幽疏。是安徽“新安画派”的重要人物。
四僧均为明朝遗民，均擅山水画，他们面向自然、重视笔墨情趣，以抚慰自己受过煎熬的心灵。他们反对摹古，大胆创新，其画风对后来“扬州八怪”以及近代的吴昌硕、齐白石等有很大的影响。
清四王
“清四王”指清朝初期的四位著名画家：王时敏、王鉴、王原祁和王翚。他们在艺术思想上的共同特点是仿古，把宋元名家的笔法视为最高标准。这种思想因受到皇帝的认可和提倡，因此被尊为“正宗”。“四王”以山水画为主，各自画风略有区别，又以师承关系，分为“娄东”与“虞山”两派，影响了后代三百余年。
王时敏（1592－1680），太仓人，在山水方面刻意追慕元代黄公望，达到精美而酷似的程度。
王鉴（1598－1677），太仓人，自小刻意摹习名家画迹，功力深厚，《仿黄公望山水图》是他的得意之作。笔法与黄公望肖似。在清朝所谓正宗的画系中，他与王时敏二人有“开继之功”，直接影响着清代画坛。
王原祁（1642－1715），是王时敏之孙，从小摹习宋元名家真迹，一生拜倒在古人脚下，是当时公认的摹古高手。其用笔沉着，自称笔端有金刚杵。《烟浮远岫图》是他的代表作。
王翚（1632－1717），常熟人，被称为“清初画圣”。他一生过着优裕的生活，得到康熙皇帝的赏识，进京主绘宫廷《南巡图》，被赐书“山水清晖”，便称“清晖老人”。他与其他“三王”不同的地方，是既集古人诸家之长，又有自己的风格。《平林散牧图》用笔严谨，一丝不苟，造型优美自然，全画树石参差，变化无穷，疏密布置适度。画面上湖光山色，耕牛渔舟及农舍辉映，具有一定的生活气息。
扬州八怪
扬州八怪指清朝中期活跃在扬州地区一批风格相近的书画家。其成员说法不一，一般指金农、郑燮、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔八人。他们在作画时不墨守成规，离经叛道，千奇百怪，再加上大都富有个性，孤傲清高，行为狂放，所以被称为“八怪”。