宫刑是一种令人比死还要难受的奇耻大辱。自从遭受宫刑以后，司马迁不但身体健康受到了严重的损害，而且精神也受到了很大的打击。他悲痛欲绝，有时竟产生了轻生的念头，但他又想到：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。历史上一些有作为的人不都是经历过种种磨难吗？孔子被困在陈、蔡之间，忍饥挨饿，受尽了冷嘲热讽，终于著成了《春秋》而流传后世；屈原被放逐而写出了《离骚》；左丘明双目失明而作《国语》……这些都是不朽的著作。如果我死了，那么父亲临终时交给自己的任务就永远不会实现了，怎么能对得起他老人家？”
于是，司马迁下定了决心，他要为完成自己的不朽著作忍辱活下来，他要把自己的屈辱和愤恨，以及统治者的残忍和专横，都写进作品里。就这样，他没命地挥刀、拼命地刻写，只怕对不起父亲，只怕对不起那些过往的英雄豪杰，只怕没有人把他们的事迹写下来流传后世！他持刀的手指结了茧，茧破了流血，再结茧，再破，不知破了多少次，那简册也弄得血迹斑斑。然而，司马迁一刻都不懈怠，只是夜以继日地写他的《史记》。
就这样，司马迁化悲痛为力量，发愤著述，呕心沥血，整整经过了14个春秋，终于完成了《史记》这本伟大的著作。
第一部“正史”
《史记》原名《太史公书》，叙述了从传说中的黄帝到汉武帝时期3000多年的历史，是我国历史上第一部内容完整、结构周密的纪传体通史。
《史记》全书共一百三十篇，分为十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传。“本纪”记载的是历代最高统治者的政绩，“表”是各个历史时期的大事，“书”是有关天文、历法、经济、文化等方面的专史，“世家”是记述王侯贵族的历史，“列传”是记载历代有影响的人物的传记。《史记》开创了一种全新的体例，这五部分相互配合、相互补充，构成了完整的史书体系。
司马迁在《史记》里表现的史学思想很先进，他十分注重个人在历史上的作用，他的人物传记具有很高的文学价值。
《史记》在人物塑造方面具有很强的人民性和战斗性，表现在司马迁对封建统治阶级——特别是汉王朝的统治集团的黑暗，进行了有力的揭露和无情的讽刺。如在《项羽本纪》中批判了刘邦的怯懦和无能；在《留侯世家》中描述了刘邦的贪财好色；在《淮阴侯列传》中谴责了刘邦的忘恩负义、杀害功臣的罪恶行径。对于当朝的汉武帝的暴力统治，司马迁也进行了深刻的揭露。
《史记》热情赞扬了广大被压迫人民的反抗精神。在《陈涉世家》里，司马迁对陈胜和吴广的起义给予了充分的肯定，指出了农民起义的正义性，讴歌了他们推动历史前进的不朽功绩。在《项羽本纪》中，司马迁更是赞扬了项羽这个摧毁秦朝暴政的英雄人物。
司马迁开创的纪传性体裁逐渐成为我国封建社会史书书写的范例，《史记》也因而被尊为书籍创作中的“正史”。《史记》不仅是一部伟大的史学名著，而且也是一部优秀的文学作品。《史记》忠实地记录了历史的真相，并使后人从中吸取了无数的经验教训。司马迁的决心和毅力使无数的人物在历史中化为永恒，也使他自己永垂不朽。
《汉书》班固（32～92）班固（32～92），字孟坚，东汉时期扶风安陵（今陕西咸阳）人，著名的辞赋家、史学家。
班固学习《史记》的体制，著成了《汉书》。《汉书》共100篇，叙述了自汉高祖元年至王莽地皇四年230年的历史，是我国历史上第一部断代体史书，对于大量历史资料的保存有着重要的作用。
班固还是一位辞赋家，他的作品很多，其中《两都赋》最为有名。
班固著书
班固年少时就很聪明，他很小的时候就会做文章。16岁那年，他进了洛阳的太学学习，由于他性情宽和，又很有礼貌，因此当时许多有名的人都很喜欢他。
东汉时期，由于受司马迁的《史记》的影响，许多人都想续写《史记》，想把西汉时期的历史记录完全。班固的父亲班彪是当时著名的学者，他也有这个想法，于是就开始了创作，可是他只写了65篇，还没有写完就去世了。
《汉书》书影班彪死后，儿子班固继承了他的遗愿，他想：司马迁创作了《史记》，我为什么不能创作一部历史名著呢？我一定要像他那样，为后人留下一些历史资料。于是，他开始独立地编修史书。
没想到几年以后，有人向当时的皇帝汉明帝告了状，说班固私自篡改国家的历史。篡改历史在当时是一个大罪，汉明帝下令将班固逮捕，关进监狱里。
班固有个弟弟叫做班超，他多次上书汉明帝，替哥哥申辩，说班固是根据历史进行的创作，并没有篡改历史的意思，并且把班固的初稿献给了汉明帝，请他过目。汉明帝看了班固的稿子，觉得他确实没有恶意，而且认为他的稿子忠于史实，还很欣赏他的文采，于是命令将班固从监狱中放了出来，还在上朝的时候亲自召见了他。
汉明帝问他说：“班固，你为什么要写《汉书》呢？”
班固毕恭毕敬地回答：“自从高祖建立汉朝以来，发生了许多的事件，我想把这些事情都记录下来，想让后世了解我们汉代的历史。”
汉明帝听了很满意，对他说：“我看你文笔很不错，这样吧，我封你为兰台史令，你就继续写你的《汉书》吧。”
于是，班固做了兰台史令，一年以后又升为典校秘书，一心一意地编写《汉书》。经过20多年的不懈努力，书稿基本完成了。可就在这时，他随大将军窦宪征讨匈奴，窦宪因为骄横而被治罪，班固也受了牵连，死在监狱里。《汉书》最后由他的妹妹班昭完成。
《汉书》中的名篇——《苏武传》
班固的《汉书》体例模仿《史记》，但有一定的变化，把“书”改为“志”，取消了“世家”，并入“列传”中。全书有纪十二篇，表八篇，志十篇，传七十篇，共一百篇，叙述了自汉高祖元年至王莽地皇四年230年的历史，是我国第一部纪传性的断代体史书。
《汉书》是一部具有较高成就的文学作品，它的语言受当时的辞赋和散文的影响，十分华丽，生动地勾勒出许多个性鲜明的人物形象，其中比较著名的有《朱买臣传》、《张禹传》等，最具代表性的是《苏武传》。
《苏武传》是可以同《史记》中的名篇相比较的一篇。苏武是西汉的大臣，汉武帝时期，他奉命出使匈奴，可是却被无理扣留。匈奴想尽了办法威逼他投降，可苏武心存祖国，威武不屈，并且一直保留着汉朝的节杖（使臣出使的凭证）。后来匈奴人命令他去往北海边牧羊，说要等公羊生仔才放他回汉。在被扣留匈奴19年的时间里，苏武历尽磨难，坚决不变节，后来终于被放回了汉朝。等他回国的时候，他的头发、胡子全都变白了，节杖上的毛也全都掉光了。苏武的忠义不屈的英勇事迹成为千古绝唱。
自从《汉书》问世以后，苏武的名字就反复出现在历代的诗词、散文、戏曲、小说中。苏武感天地、泣鬼神的爱国主义精神一直被后人所称道，这都是班固的功劳，是他塑造了苏武这个英雄人物的形象，使之流传千古。