在美国得克萨斯州的一个镇小学的校园里，其中一个班的8个学生，被老师带到了一间很大的空房里。随后，一个陌生的中年男子走了进来。
他一脸和蔼地来到孩子们中间，给每个人都发了一粒包装十分精美的糖果，并告诉他们：这糖果属于你，你可以随时吃掉，但如果谁能坚持等我回来以后再吃，那就会得到两粒同样的糖果作为奖励。说完，他和老师一起转身离开了这里。
时间一分一秒地过去了。这颗糖果对孩子们的诱惑也越来越大，几乎不可抗拒。有一个孩子剥掉了精美的糖纸，把糖放进嘴里并发出“啧啧”的声音。受他的影响，有几个孩子忍不住了，纷纷剥开了精美的糖纸。但仍有一半以上的孩子在千方百计地控制着自己，一直等到40分钟后那个陌生人回来。当然，那些付出等待的孩子得到了应有的奖励。
后来，那个陌生人跟踪这些孩子整整20年。他发现，能够“延迟满足”的学生，数学、语文的成绩要比那些熬不住的学生平均高出20分。参加工作后，他们从来不在困难面前低头，总是能走出困境获得成功。
以上是心理学上一个著名的实验——糖果实验。这个实验表明，很多成功的人，都能够控制自己的欲望，延迟满足。
生活中，我们经常听到有的父母抱怨自己的孩子不自制力差。比如，上课时做小动作；一回到家就看电视，一写作业就坐立不安；喜欢吃零食，控制不住花零花钱的速度等等。
一位儿子正在读小学的妈妈感到很迷惘：
我现在最头疼的就是，儿子完全没有自制力，就知道玩。每天晚上如果我们不督促，他的作业从来不写，或者敷衍两下。一会儿没看着他，他就开始摸摸这儿，摸摸那儿，发发短信，看看小人书。他从小学习都是这样，抽一鞭子走一步。我们晓之以理、动之以情，他都无动于衷；生气时打他骂他，他也没改进。我们应该怎么做？
孩子自制力差，做父母的都很着急。其实，孩子的自制力形成有一个过程，那就是从“他制”到“自制”。一般来说，小学阶段是锻炼孩子自制力的最佳时机，错过了这个年龄阶段，再锻炼孩子的自制力就要花费更多的时间和精力了。如果孩子在小学阶段就慢慢形成了很好的自制力，对于他们以后的学习和成长有极其重要的积极作用。
通过与他人的合作来锻炼孩子自我控制的能力。这也就是上面所说的“他制”。可以通过父母、老师、朋友、同学等来进行，要根据具体情况具体实施。因为孩子心理发展的特点，其自制力是相当薄弱的，如果这时候没有外力的促进与监督作用，除非他们有过人的意志力，否则是不可能自行形成良好的自制力的。比如，有个孩子在上五年级时，父母给的零花钱是有限的，但他经常买零食吃，月初给的钱两三天就花完，以后的日子就只有馋的份儿了。于是，他就请好朋友帮忙替自己拿零花钱，每天给一定的数目。这样，就很好地锻炼了自己的自制力。
学会去接纳孩子的过失。当孩子做出一些缺乏自制力的事情时，如：孩子放下作业或停止吃饭跑过去看动画片、打坏东西、弄脏衣服等，父母应当“暂时接纳”孩子的这些行为，将学习、吃饭时间与孩子爱看的动画片时间，有选择地陪伴孩子看一些有意义的动画片，并耐心地对他讲明道理，决不能以粗暴的方式对待有过失的孩子，或者一味地拒绝孩子看电视，否则会使孩子产生逆反心理，弄巧成拙。
把孩子长远的目标具体化。心理学研究表明，人很容易受短期的、比较具体和明确的强化物所左右，而不容易受遥远的、比较抽象和模糊的东西所影响。学习虽然意义重大、涉及孩子未来的生存和发展，可对孩子来说，毕竟是比较遥远和抽象的；而看电视、吃零食之类的事情是一种非常明确的诱惑，使孩子获得及时的满足，所以孩子常常不能抗拒后者的吸引。为此，就特别需要父母想办法，把一些长远的目标具体化，增强它们的激励性。
把一些原本属于孩子的责任还给孩子。有的父母出于各种担忧，负起了孩子本应负的责任，那么孩子就乐得清闲。如果父母总是催促孩子去学习，孩子可能会觉得你不信任他、怀疑他的能力和自觉性，怀疑他处理不好自己的事情。既然不信任他，他就自暴自弃了，故意做事拖拉、失败，甚至真的开始对自己失去信心了。每个孩子都是有自制力的，只是被你的“不信任”掩盖了。如果你相信孩子的能力，别再事事替他做决定，放手让孩子自己去发展，那么，孩子自然就会发展出自制力和自豪感了。
作为父母，要知道对孩子适时的鼓励是非常重要的。如：“孩子，我相信其实你是有能力按时做完作业的。从前妈妈是过于担心了，今天让我们一起来看你是不是可以独立完成？”哪怕孩子又失败了，也不要急着去责备孩子，或者对孩子再次失望。去寻找孩子的进步，哪怕是态度上有进步也值得表扬。只有永远相信孩子，孩子才会感到你对他能力的认可，这样他才会承担起自己的责任。
计划也可以灵活地变化，尽量让孩子学好，也玩好。比如，正在做作业的时候，有同学邀请孩子去活动。这时就不要拘泥于原计划，可以灵活地变更一下，把内容替换一下。比如，孩子打算和同学出去两小时，那么，回来后，一定要补足这两小时的学习时间。如果，有难得的机会出去和同学玩，而父母却为了要求按原计划必须这个时间写作业，那么，等写完了，孩子也失去了和同学活动的机会，孩子心中肯定会失落、生气、反叛或接下去不再履行原计划。
孩子的自制力的形成都有一个过程，不管是父母还是孩子都不要急于求成，另外，孩子自制力的形成过程中可能会有反复的现象，遇到这种情况，父母应该坐下来和孩子一起分析原因和对策，而不是简单粗暴地批评。