黛玉天性喜欢清静不喜欢聚会，她想的也有道理。她说：“人有聚就有散，聚时欢喜，到散时不是感到很清冷？清冷则生伤感，所以不如不聚的好，比如那花开的时候令人爱慕，到那花谢的时候便增添了许多惆怅。所以还是不开的好。”所以，人以为该喜时，她反以为悲恸。那宝玉的情性只愿人常聚不散，花常开不谢，虽有万种悲伤，也是没办法的事，因此今天的聚会，大家不欢而散，黛玉还不觉怎么着，可是宝玉心中闷闷不乐，回到房中，长吁短叹。
偏偏晴雯上来换衣服，一不小心又把扇子失了手，掉在地下，将扇子摔断了。宝玉叹息着说：“蠢才，蠢才！将来怎么样！明儿你自己当家立业，难道也是这么顾前不顾后的？”晴雯冷笑着说：“二爷近来气大的很，动不动就给脸子瞧，前天连袭人都打了，今儿又来找我的不是。要踢要打凭爷去。——就是跌了扇子，也算不得什么大事；早的时候连那么样的玻璃缸、玛瑙碗不知弄坏了多少，也没见你生气。这会子一把扇子就这么着。何苦呢！嫌我们就打发了我们，再找个好的使。好离好散的倒还好。”宝玉听了这些话，气得浑身发抖。就说：“你不用忙，将来早晚有散的日子。”
袭人在那边早已听见，忙赶过来问宝玉：“好好的，又怎么了？可是我说的‘一时我不到就出事故儿’。”晴雯听了冷笑着说：“姐姐既会说，就该早来，也省了我们惹二爷生气。自古以来，就是你一人服侍，我们原不会服侍。因为你服侍得好，明儿找称心的，我们不会服侍的。明天还不知犯了什么罪呢！”袭人听了这话，又是恼，又是愧，待要说几句话，又见宝玉已经气得黄了脸，自己只好忍着性子说：“好妹妹，你出去逛逛吧，原是我们的不是。”晴雯听她说“我们”两字，自然是她和宝玉，不觉又增加了醋意，冷笑几声说：“我倒不知道，你们是谁？别叫我替你们害臊了！你们鬼鬼祟祟干得那些事，也瞒不过我。可是我说：光明正大的，做个姑娘还没有资格呢，也不过和我一样，哪里就称起‘我们’了！”
袭人羞得脸紫涨起来，想一想的确是自己将话说错了，宝玉却说：“你们嫉妒，我明儿偏偏抬举她。”袭人忙拉了宝玉的手说：“她一个糊涂人，你和她分证什么？况且你平日又是挺宽容的，比这大的错，过去了多少，今儿是怎么了？”晴雯冷笑着说：“我原是糊涂人，哪里配和你们说话呢！我不过奴才罢啦！”袭人听说，就问：“姑娘到底是和我拌嘴，还是和二爷拌嘴呢？要是心里恼我，你只和我说，犯不着当着二爷吵，要是恼二爷，不该这么吵的万人知道。我才也不过是为了事，进来劝开了，大家保重。姑娘倒生我的气！又不像是恼我，又不像是恼二爷，骂糊涂街，究竟有什么想法？——我就不说，让你说去。”说着便往外走。宝玉问晴雯：“你也不用生气，我也猜着你的心事了。我告诉太太去，你也大了，打发你出去，怎么样？”晴雯听了这话，不觉更伤心，含泪说：“我为什么出去？要嫌我，变着法打发我走，也是可以的。”宝玉说：“我从来没有经过这样吵闹？一定是你要出去了，不如告诉太太，打发你走算了。”说着，站起来就要走。
袭人忙回身拦住，笑着说：“往哪里去？”宝玉说：“告诉太太去！”袭人笑着说：“好没意思！认真地去说，你也不怕丢她的脸！就是她真要去，也等把这气下去了，等无事中说话儿回了太太也不迟。这会子急急的当一件正经事去说，一定会让太太犯疑！”宝玉说：“太太必不犯疑，我只说是她闹着要去的。”晴雯哭了：“我什么时候闹着要去了？生了气，还拿话压我。只管去说吧，我一头碰死了，也不出这门儿。”宝玉说：“这又怪了，你又不走，又闹些什么，我经不起这么吵，不如去了，倒也干净。”说着，一定要去说。
袭人见拦不住，只得跪下了，碧痕、秋纹、麝月等众丫头见闹得厉害，都鸦雀无声地在外头听着，这会儿听见袭人跪下央求，便一齐进来，都跪下了。宝玉忙把袭人扶起来，叹了一声，在床上坐下，叫众人起来，问袭人说：“我怎么样做才好呢？我的心都碎了，也没人知道。”说着，不觉滴下泪来，袭人见宝玉流下眼泪，自己也就哭了。
晴雯在旁哭着，正想说话，却看见黛玉走进来，晴雯便出去了。黛玉笑着说：“怎么好好的哭起来？难道是为争粽子吃，争恼了吵架？”宝玉和袭人都“扑哧”一笑。黛玉说：“二哥哥，你不告诉我，我问问就知道了。”一面说，一面拍着袭人的肩膀，笑着说：“好嫂子，你告诉我，必定是你们两口子拌了嘴了，告诉妹妹，替你们和解和解。”袭人推她说：“林姑娘，你闹什么！我们一个丫头，姑娘却乱说话。”黛玉笑着说：“你说你是个丫头，我却拿你当嫂子待。”宝玉说：“你为什么要替她挨骂呢？即使这样还有人说闲话，用不着你来说她这些个？”袭人笑着说：“林姑娘，你不知道我的心，除非一口气上不来，死了，倒也罢了。”黛玉笑着说：“你死了，别人不知怎么样，我先就哭死了。”宝玉笑着说：“你死了，我做和尚去。”袭人笑着说：“你老实些吧！还说这些有什么用。”黛玉将两指头一伸，抿着嘴儿笑着说：“做了两次和尚了！我从今以后，都记着你做和尚的次数儿。”宝玉听了，知道是她重复前日的话，自己一笑，也就罢了。
黛玉走后，就有人来说：“薛大爷有请。”宝玉只得去了，原来是让喝酒，推辞不掉，只得陪到底。晚间回来，已带几分酒意，踉跄着来到自己院内，只见院中早把乘凉的枕榻设下，榻上有人睡着。宝玉只当是袭人，一面在榻沿上坐下，一面推她，问道：“你好些了吗？”只见那人翻身起来，说：“为何又来招我！”
宝玉一看，原来不是袭人，却是晴雯。宝玉将她一拉，拉在身旁坐下，笑着说：“你的性子越来越娇惯了，早晨就是摔坏了扇子，我不过说了那么两句，你就说那些话，你说我也罢，袭人好意来劝你，你又转向她。你自己想想，该不该？”晴雯说：“怪热的，拉拉扯扯的做什么！叫人看见成什么样子呢！我这人本不配坐在这里。”宝玉笑着说：“你既知道不配，为什么躺着呢？”晴雯没的说，“嗤”的又笑了，说：“你不来就罢了，你来了就不配了。——起来让我洗澡去，袭人、麝月都洗了，我叫她们来。”宝玉笑着说：“我才又喝了好些酒，还得洗洗。你既没洗，提水来，咱们两个洗。”晴雯摇手笑着说：“罢罢！我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡！足有两三个小时，也不知道做什么呢。我们也不好进去。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水没了床腿，连席子上都有水。也不知是怎么洗的。笑了几天！我也没工夫收拾水，你也不用和我一块儿洗。今天也凉快，我也不洗了，我倒是舀盆水来，你洗洗脸，湿湿头。刚才鸳鸯送来好些果子，都放在那水晶缸里呢，叫她们准备给你吃不好吗？”
宝玉笑着说：“既然这样，你也不许洗去，只洗洗手，给我拿果子吃就行了。”晴雯笑着说：“我一个蠢才，连扇子都摔坏了，哪里还配侍候吃果子呢？倘若再砸了盘子更了不得了。”宝玉笑着说：“你爱砸就砸，这些东西原不过待人所用，你爱那样，我爱这样，各自性情，比如那扇子，原是扇风的，你要撕着玩儿，也可以，只是别生气时拿它出气，再如杯盘，原本是盛东西的，你喜欢听那一声响，就故意砸了，也是可以的，只是别在气头上拿它出气就行了。”晴雯听了，笑着说：“既这么说，你就拿了扇子来我撕，我最喜欢撕的声音。”宝玉听了，便笑着递给他。晴雯果然接过来“嗤”的一声。撕了两半。接着又听“嗤”“嗤”几声。宝玉在旁笑着说：“撕的好，再撕响些。”
正说着，只见麝月走过来，瞪了一眼，啐了一口说：“少作些孽好不好！”宝玉赶上来，一把将她手里的扇子也夺了递给晴雯。晴雯接了，也撕作了几半，两人都大笑起来。麝月说：“这是怎么回事？拿我的东西开心！”宝玉笑着说：“你打开扇子匣拿去，什么好东西！”麝月说：“既然这样，就把扇子匣子搬出来，让她全部撕完算了，不好吗？”宝玉笑着说：“你这就搬去。”麝月说：“我可不造这样孽！她又不是没有手，叫她自己搬去。”晴雯笑着，便倚在床上，说：“我也乏了，明天再撕吧。”宝玉笑着说：“古人云，‘千金难买一笑’，几把扇子能值几个钱？”一面说着，一面叫袭人。袭人刚好换了衣服走出来，小丫头佳蕙过来拾去破扇，大家乘凉去了。